不多时，老妇端来一碗辣豆腐花，一碟炒鸡蛋，一碗白米饭。范晔举筷，边吃边与坐在一旁的老妇攀谈起来。
这家人姓单，世居宣城。主人单立，做过一任宣城县令。因厌恶官场虞诈，愤而辞归，卖掉城内房产，来到乡野隐居，靠种植花木度ri。他膝下无子，只有三个姑娘。两个姑娘先后出嫁他乡，三女年方十七，待字闺中。这三姑娘白ri帮助侍弄花木，夜晚跟着父亲读书、学琴。不料两年前单立突然去世，寡母幼女不能外出卖花，生活ri见支绌，三姑娘不得不怀抱琴弦，上街说书来维持生活。
“唉，昨ri三姑娘一看又没米下锅了，今ri一大早就又去城里卖艺去了。也不知为了何事，这么早就回来了。”
范晔心想，荒郊村野，竟有如此高雅之女子。
这时，只见内室帘布拂动，款款走出一位妙龄少女，她衣衫淡雅素净，上身穿一件淡茄花se宽袖夹衫，下身是一条浅豆青se压绦散腿裤，头缠双髻，斜插一枝文杏，脸露着微笑，齐眉的刘海下，闪动着一双清澈深邃的、眼梢微微上翘的大眼睛。范晔和她的目光一相遇，她便微红了脸，低下了头，愣愣地站在门口。一时，倒使大家都很尴尬。过了一会儿，她定了定神，轻移莲步，向范晔道了一个福，莞尔一笑，说道：“不知范大人屈临寒舍，有失远迎，请恕村女慵懒。”
三姑娘那明目、皓齿、落落大方的言语，使范晔拘束起来，慌忙回道：“岂敢，岂敢！无端打扰，望姑娘海涵。”
三姑娘站到母亲身旁，道：“范大人，民女有一事相求，不知能否应允？”
“有什么吩咐……一定从命。”
“民女酷爱隶书，范大人可否为民女一书？”
范晔微笑道：“这有何难！你怎么知道我善写隶书？”
“小女子听家父所言。”
“只是……”
“文房四宝都有！请稍候。”三姑娘说着，进房取来了江宣滕纸花笺、湖颖笔、方城砚。左手拢着右手的宽衫袖，轻舒纤手磨好墨，然后目不转睛地注视着范晔飞舞的笔锋。
范晔写罢，刚要放笔，三姑娘又说道：“范大人盛ri壮游，必有所吟，民女再请大人即兴一首如何？”
范晔心里高兴，不觉脱口应道：“既然如此，妄吟几句罢！”
三姑娘立刻又展一方滕纸，范晔略一沉思，边吟边提笔写下一阙《西江月》：<>
纱窗旭ri才温。
〓绣帐香梦半朦胧，
窗外鹦哥未醒。
蟹眼茶声静悄，
虾须帘影轻明。
〓梅花老去杏花匀，
夜夜胭脂怯冷。〖jz）〗〖ht〗
范晔吟写完毕，双手捧诗递给单母。老夫人看完新词，微微颔首，向女儿瞟去一个会意的目光。姑娘脸se一红，匆匆进房去了。
老夫人等女儿进了房，正se向范晔问道：“范大人，老身也有一事相请，望大人万勿推却。”
“老夫人请讲。”
〖jp+3〗单母近前一步，郑重地说道：“我家三姑娘敬重大人已久，愿以身相许……”〖jp〗
“这个嘛，从何说起啊！”范晔又摇头又摆手道，“老夫人不知，本官已是有妻妾儿女之人……”
“这，老身知晓。如今哪个朝廷命官不是三妻四妾的，小女可以为先生洗浆补纱，扫地抹桌。再说……”
范晔打断单母的话，说：“本官仕途不佳，怕难为你家姑娘呀！”
“大人不必为难，村妇不求高官厚禄，只求幼有所归，老有所养。”<>
“大人，此事并非老身独专，当她父亲在世时给她讲了你的文才后，她就一再表明，终身大事非范晔莫嫁。难道你忍心让小女绝望吗？”
范晔不敢在此久留，匆匆施了一礼，慌忙逃出门去。
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