怀抱着心爱的美妇沉沉睡去，徐礼做了一个漫长的梦，在梦里面他不是徐礼而是谢渊，作为谢家嫡出的公子，他本应该同兄长一般在谢家长大，同族中兄弟一齐读书识字，长大后再一齐参加科举考试，可是他却一点儿机会都没有，并不是因为他比其他谢家子弟差，只是因为自己同兄长是双生子罢了。
自己同兄长先后出世因为双生子在族中被视为不详之兆，所以自小他一直被关在谢家后院一处荒凉的庭院里头，每天陪着自己的只有略能教自己识字的乳母，还有一只黑色的猫儿。后来随着年岁渐长，自己同哥哥的容貌更是几乎一模一样，原本父母还想着他们兄弟俩若并非十分相似便可以送他出家修行去，现在他却是连步出庭院都不能够了，所以十岁以后，自己便一直被管事看着，面上得戴着一块儿人皮面具才能在园里走动一番。
他每天无所事事地在院子里晃悠，却也必须在大哥不在家里的时候才能这般，而看着戴着丑丑的面具的他，族中的兄弟姐妹亦是时时欺负他，但徐礼从来也只得默默忍受，否则他就得离开父母去谢家宗祠生活，有一回，他养的那只黑猫被叁叔家的女儿给踩死了，徐礼只伤心地痛哭着，而这时候，却有个小姑娘递了一方巾帕与他擦拭眼泪，说了好些安慰他的话语，眼睛直勾勾地看着那娇俏可爱的姑娘，徐礼只觉着自己好像在自己生命中看到了一抹能照耀自己眼前黑暗的光亮！
那小姑娘很是温柔体贴，并没有嫌弃带着丑陋面具的自己，每次在谢家做客的时候，那小姑娘都会偷偷地陪自己玩耍。如此这般过了好些时候，徐礼才知道原来她是兄长的未婚妻，直到这一切的小男孩第一次觉得命运对自己太不公平了，为什么大哥生下来什么都有而自己什么都不配拥有？
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