映月听到母亲的怨词没得辩说，又受不得家里的怨艾气氛，每日学堂里散了学都要在茹小棠的亭子间磨到起了街灯才回家。
那茹晓棠单与一个四十多岁的姆妈过活，茹家姆妈是被正室与姨娘夹击，受不得气，早年搬出来的，原是跟男人使气，结果后来竟没能再搬回去，把心一日过的比一日清冷，生无可恋，日日在那珠帘隔开的内室吃斋念佛，从不出来照应来客，好在这个家实在没多少客，来来去去不过就映月一个，也不见得失礼，倒给两个正值花季的豆蔻小女腾出了空间，整日价说不尽的闺蜜私语，喁喁而语间就把一腔轻愁淡化了。
这种单调的闺言蜜语是她们全部的消遣，或许也是那个年代众多女子的唯一消遣。在我的想象当中，民国的少年女子，她们是无端端就有些可怜见的，腕白肌细，弱骨纤腰，没有一处是有力的，吃饭只猫儿似的一点点，走道儿也像轻梭梭的雀子，她们不懂泼辣是什么样子，她们到老也还是小的、弱的，她们是无声的，飘渺的，影子似的……
林映月就是这样一道影子。十六岁的她，日日用一条长长的粉绸缠着自己发育过甚的酥胸，缠过的胸平下去了，也就卸去了千斤负重，当她走在旧上海的弄堂里时，便是一个身子单薄的少女的影子……
是的，她还是一个完完全全的少女，影子一样的朦胧少女，她十六岁的心还小着，还不能过早预料人间的变数，她安详地怀着一颗处子之心，在略带古香色的闺阁背景里，影子一样行云流水地活着。
戎叁少爷闹婚的事不能压倒她，暗中明白澹台于她情钟，终身之事仿佛不必犯愁。
茹晓棠也常常打趣她，“澹台少爷是伯父的爱徒不错，不过，一日叁登门，频频去府上造访，却也可疑。怕不是冲着恩师去的呢！”
映月知她话里有话，却懒得回敬，偶尔驳几句，也不过是作势，总辨不过晓棠的样子。
晓棠挖苦：“咦？嘴笨了呢！”
她笑着咬牙，恨恨骂一句，也就完了。
说起来，她绝非口齿不伶俐的女子，打小就话多，喋喋不休，趴在父亲膝上，眼睛光光的，天上的星，水中的鱼，草里跳着的蛤蟆蚱蜢，都要问问清楚。大了，跟父母话少了，知心话全留给同学闺蜜，却也是闺蜜里头话多的人儿。不过这些时真有些默然了，难免是为退婚的事，茹晓棠心下有数，便有意开导。
这日薄暮，茹晓棠又讲澹台：“澹台斯玉这个人，祖籍苏州，客居南京。据说祖产颇丰呢！”
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