乔楚芯默了默，主动问道：
“阿姐知道多少？”
她叹了口气。“是禹王殿下吗？”
乔楚芯抿了抿唇，轻声说：“是。”
“大业开国以来，渤海王司空氏便是我朝第一世家，世代执掌渤海军权。软软，须知让将臣掌兵权的首要条件便是有敌人威胁到我朝国土。若无外敌，帝王何须把虎符授予他人？年关前我在外耳闻高句丽有战败的迹象，想着若是谣言属实，怕是立储一事不日便要提上日程。渤海王府奉上扩充疆域为禹王立储的垫脚石，已然在禹王身上倾尽所有筹码。”
历代帝王皆忌惮渤海王府。到了敬德帝这一代，司空氏女入主中宫，身为外戚，司空氏的权势隐隐攀上巅峰。然这却不是什么值得欣喜的事。
若禹王不上位，下一代帝王必然容不下渤海王府。故而司空氏为了禹王倾尽所有，禹王代表着司空氏的利益。
“司空氏有意把司空灵韵嫁给禹王。软软，你可知道为何我安宁侯府与镇国公府从不与渤海王府往来？”
开国以后，君主对爵位看得极紧，甚是吝啬于封侯拜将。若在七姓之中论亲疏，其实安宁侯，镇国公与仁安侯理应与渤海王府站在一道，然而事实上仅剩的四家开国勋贵只有安宁侯与镇国公相互通婚。仁安侯以医德封爵，早几代的家主骤然辞去太医院首的官职，带着全家老小退回青州祖籍地，从此守着叁亩土地度日，如今只空余留一个爵位，早已淡出京城权贵圈子多年。
渤海王府从来不与七姓结亲，除非帝王赐婚，多是与渤海当地贵族联姻。
“盛极必衰。”乔楚芯轻声答道。“远水救不了近火。”
镇国公与安宁侯皆在京城里，帝王的眼皮子底下。是讨好远在渤海的司空氏还是讨好眼前的帝王，根本无需作想。这也从侧面验证了渤海王府的厉害之处。孤军奋战仍然让九代帝王忌惮不已，辉煌了数百年。
“不错。”乔楚苑欣慰地点点头。“卧榻之旁，岂容他人酣睡？今上深不可测，以司空氏女为后，又封蓝氏女为贵妃。诸位皇子之中，禹王最受今上宠爱，然而在后妃之中，蓝贵妃独占鳌头。软软，这便是帝王的平衡之术呀。”
乔楚苑所说的，原着里都有着墨。
“阿姐，我明白的。我与禹王是孽缘一桩，但是我……”她抿了抿唇，有些对乔楚苑说不出那些龌龊事。“总之，我对他并无男女情爱。”还未发芽便被掐死在摇篮里。
“阿姐说的这些，都想给你普及里面的弯弯曲曲，希望你能从全面考虑后再做出最适合自己的选择。吾家有妹初成长，再过几日就是你的及笄礼。你是个大人了，足以承担自己的决定。”乔楚苑摸着妹妹的头发，温和地说道。
她私心里当然不赞成禹王与妹妹往来，这般遮遮掩掩算什么？若是真对软软有心，便上奏请今上赐婚才是。更别说他的背后利益交杂，软软纵然机灵了许多，作为姐姐她还是担忧妹妹一不小心就吃暗亏。后宫的腌臜手段还少吗？
可以说未曾正式打交道之前，赵承煜已经在乔楚苑这里留下了负面印象。
“阿姐……”乔楚芯心中酸涩。
乔楚苑是真的疼爱妹妹。原身何其有幸，有这样一个处处维护她的姐姐？她受之有愧，却又真实是当下的受益者。
“好了，头发干了，我让明月给你简单梳个头，等等我们就回去。秋茴呢？”
“约莫还在昭王手里。我不愿意让昭王以她为掣肘，因此没有询问打探她的消息。依昭王的性子，她该是性命无忧。”
昭王喜怒无常，行事看似毫无章法，实则心机颇深。他既然没有杀她，就更不会杀一个无足轻重的侍女。只是怕秋茴要吃些苦头了。
“明日我便让昭王把人还给我们安宁侯府。”乔楚苑淡淡说道。这点小事，她出手即可。之前找上赵玄翊只是因为她不认得那斗篷是谁人之物。
“谢谢你，阿姐。”
“你我姐妹，何须言谢？”乔楚苑抿唇一笑，点了点乔楚芯的额头，亲昵疼爱的举动令乔楚芯脸上微红。
又整理一番过后，姐妹二人赶在天明之前回到了安宁侯府，浅浅休息了一会儿便与安宁侯一同入宫参加立储大典。
（作话：你们真的是在看肉文吗 天天看你们喊男主下台呀。男主下台了，谁来提供肉肉？【扶额）
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