刘阿根瞧着这位言语不多的王先生，他的话虽然不多，却句句实在。但他还是将信将疑，心里却又道：“在咱自已的寨子里，也不怕他这10来个人玩假的。”不一时，皮毛和山货备齐了，王志伟和马奇他们去看了：有虎皮一张、豹皮5张、狼皮12张；藏产虫草5斤、雪莲100斤，其他药材若干。王志伟看了，就在一旁和马奇朗杰二人议价。朗杰道：“这一张虎皮就可以换1千斤粮食的，其他的东西也很值钱，总共恐怕要值2万斤粮食。”王志伟心里估算了一下，就对刘阿根道：“这一批货，我出1万斤大米，2百斤食盐，10匹腊染布。”刘阿根想了想：“值！”就道：“如何交割？”王志伟道：“我的粮食、盐巴和布匹到了，你就逐一交货。”二人当下就击了掌。王志伟就用耳麦口授，由临时营地的小牛子向榔?寨发电：命后勤小队长段启山，急驮2000斤粮食、200斤食盐和10匹蜡染布，天黑前赶到指定地点……
刘阿根陪着王志伟等人喝着茶，有一搭没一搭的说着一些空话。傍黑时分，段启山亲率着15匹牦牛和小牛子他们汇合后，一起赶到了这里。当雪白的大米和食盐、还有那厚实耐穿的蜡染布从驮架上卸下来时，刘阿根心里乐开了花。他当即就吩咐了下去：备置酒席，款待客人！寨子里一下子就热闹了起来。段启山还驮来了吉祥产的20条香烟和50斤上好白酒。王志伟就当作见面礼送给了刘阿根。席间，刘阿根喝了不少的酒。他对王志伟道：“小哥呀，老哥心里一直苦得很呢！”他就讲起了青龙帮，又讲起了上海小刀会，讲了他爷爷刘丽川的过去，爷爷当时是上海小刀会的首领……
王志伟大体知道那一段历史：
那小刀会本是成立于厦门的一个民间秘密团体，属天地会支派。1851年传到了上海。上海小刀会成员主要为上海的福建籍劳苦之人和部分工商业主。与小刀会性质相同的秘密结社，上海还有主要成员为广东人的天地会和本地人组成的庙帮?塘桥帮?百龙党?罗汉党等。1852年，天地会成员周立春在青浦领导发动抗粮，南汇?华亭(松江)?上海等县继之而起。罗汉党人徐耀还在嘉定举事。各个秘密组织也逐渐联合起来。1853年，在太平天国起义和福建小刀会起义的影响下，各支力量以小刀会名义结成统一组织，推举天地会广东帮首领刘丽川为首领，准备举行大规模的武装起义。
1853年9月5日，周立春?徐耀等在青浦首举义旗攻占嘉定。7日，刘丽川和原小刀会福建帮首领陈阿林等在上海起义，占领县城。随即，从上海?嘉定分别出发，接连攻占宝山?南汇?川沙?青浦四县，成立小刀会政权。初用“大明国”国号，旋即改称太平天国，由刘丽川上书太平天国天王洪秀全，表示接受领导。清朝政府急从围攻太平天国天京(今江苏南京)的江南大营抽调部分清军及其它地方武装，由大营帮办?署理江苏巡抚许乃钊率领，赶赴上海镇压。9月22日，清军陷嘉定，周立春被俘牺牲，其女周秀英和徐耀率领部分起义军转入上海。至月底，周围各县相继失陷。起义军在上海坚守抗敌，曾宣布豁免三年赋税钱粮，并铸造货币，发展商业，保证粮食供应，打击高利贷，得到了上海市民的拥护。
英?美?法当局曾声称对上海的局势保持“中立”。但是，他们为了维护在华利益和威胁清政府，1854年4月，英美驻军袭击了上海城内的清军营盘。7月，清政府任吉尔杭阿署江苏巡抚。吉尔杭阿派苏松太道吴健彰与英?美?法当局谈判，以出卖上海海关和租界主权，换取几国的支持。从此，上海海关开始由英?美?法三国委派的“税务司”共管，上海租界建立了独立于中国行政系统和法律制度以外的统治机构。
早在小刀会起义不久，外国势力与清军即在上海城北建筑围墙，以隔断城内起义军与外界的联系。1855年1月6日，法舰队司令辣厄尔领法军与清军配合，攻破县城北门。起义军英勇还击，予以重创。英?美?法当局和清政府遂加紧围困，断绝对城内的粮食火药接济。在中外反动势力勾结起来的联合进攻面前，起义军进行了英勇的斗争，予以坚决的回击。正如起义军所表示的“与其对外让步，毋宁作战而死”。充分表现了华夏人民不甘屈服于帝国主义及其走狗的顽强反抗精神。2月17日，起义军被迫突围。战斗中，刘丽川?周秀英?徐耀等牺牲。部分起义军由潘起亮率领进入太平天国统治区，加入了太平军。其它突围残部流散到了各地，继续参加反清斗争。上海小刀会从1853年9月7日发动起义到1855年2月17日突围失败，前后坚持斗争达17个月之久，在清朝封建统治者的残酷镇压，特别是外国侵略者的凶暴干涉下，最后失败了。
王志伟问刘阿根：“后来呢？”
刘阿根道：“爷爷战死后，部下潘起亮带着他的奶奶和十几岁的爸爸，还有不少的家眷，投到了太平军里。辗转几年，太平军败。潘起亮病死，一大家子就又都散了。他们一家就流落到了保山。过着隐姓埋名的日子。奶奶后来就将周秀英的侄女许配给了家父。家父创立了青龙帮，曾想继承先辈遗志，打回福建去，但已经无力回天。于是，家父就收留了大批小刀会人员和太平军逃军及家属、遗孤等几千人，在这滇缅一带呆了下来。传到了我这一代，已经繁衍有了3万多人了。阿根不才，一直没有照顾好他们哪！”刘阿根说完，不由洒下了几滴眼泪。众人心头也不禁沉重起来。
这时，只听见一个银铃般的声音传来：“阿爸，天生一人，必有一路。咱们这青龙帮也不是吃素的。这会儿有王大哥好朋友在席，您不要老是提那过去，可得高兴一些才是呀。”王志伟循声看去，只见一位约莫20多岁的女子，站在了一旁。她生得婉约清丽，容貌娇好，但又不失一股英武之气。刘阿根向王志伟介绍道：“这是小女刘婉蓉，她是随我出来走走的。”
那刘婉蓉大方地在桌前坐下，对王志伟道：“王先生，您恐怕不是做生意的吧？”一旁的马奇道：“刘小姐，我们这米呀盐呀布什么的，都已经驮来和你们交换过了。只不过一万斤粮还要驮几趟才行。我们是讲信用的哟。”那刘婉蓉嫣然一笑道：“我没有怀疑你们，只是……只是，王大哥您能把身上那枪借我一观吗？”刘阿根在一旁道：“蓉儿，别胡闹！”王志伟展颜一笑，就取下了身上的佩枪，递给了那蓉儿。蓉儿接过一看，只不过是一支普通的英制左轮手枪，她端详了一会儿，就问：“王大哥，您先前在林子里射下的那只斑鸠，就落在了我的面前，观那枪眼儿，可就是这支枪的子弹射中的，是吗？”王志伟点了点头。蓉儿又道：“王大哥的枪法我己经领教了，但是，我们咋就没有听见枪声呀？”王志伟笑了笑，就从枪套里又拔出了一根约15公分长的铁管子，拧在了那只左轮枪的枪管上，又递给了蓉儿，示意她射击。蓉儿就举枪瞄准了土墙上?着的一只葫芦，只听“噗哧”地轻微一声枪响。葫芦碎了。刘阿根等人都惊奇不已。那马奇笑道：“那铁管子是消声器的。”王志伟见那蓉儿持枪爱不释手，就对她道：“这只枪就送给你吧。”蓉儿脸上一红。自古都是“宝剑赠烈士，红粉送佳人。”王志伟却送了这佳人一支手枪。那蓉儿居然道了一声谢谢就接受了。
晚上，王志伟和刘阿根在火炉前喝着酽酽的红茶，刘阿根道：英军在胡岗谷地派驻了一个团大约1200人的兵力，分别派驻在马高、马鲁嘎、太帕卡、新背洋、南洋、妙那和瓦里瓦高几个交通线上的镇子里。由于英军凭借公路和车辆的快速机动性，对整个胡岗谷地区进行了好几次清剿，对谷地己经控制得很严密了。他的十几个村寨，都渐次地被逼到了高山上。谷地里95％以上的好地儿，都被英人占去了。山上种植不易，收成又不好，青龙帮大多数人的日子过得十分苦寒。
王志伟对他道：“难道您就这样认了么？”刘阿根叹了一口气道：“不想认的！但是又没有办法呀。这3万多老少人口要吃要喝的，弄回些钱来，都买粮填进了肚子。前不久，果敢分舵从内地解来了一大批钱粮，才缓解了一下困境。现在，我总舵手下才300多杆快枪，子弹也很缺乏。而且人枪都还分散在几个主要的寨子里。以我们现在的实力，不足以和上千的英人军队对抗呀！”
王志伟在心里叹道：“这几万寨民都是咱华夏人的哪，在自己的地儿上，为啥就活得这么苦呀！”他沉吟了一会儿，就对刘阿根道：“我们联手吧，一起收复了胡岗谷地这块地儿！好吗？”刘阿根道：“我早已有此意，我们的人是不缺，可就是缺钱粮和缺枪弹呵。”王志伟就起身，去大门口一位站岗的大队战土身上取下了他背着的那支改进型英制步枪。然后装弹、上膛，又退弹。他将枪递给了刘阿根，道：“这枪，比英人的枪射程还远100米，和英制子弹通用。我送你100支，每支配弹300发。”
刘阿根惊呆了：“这100支快枪和一批弹药，价值不下5万个大洋的。王小弟就这么送给他了。不可能的事儿呀！”他正想着，谁知那王小弟又道：“华夏人创立的春节，咱们自然要迎来过好才是……我再送你们1万斤大米，100匹土布，作为过春节的见面礼。但是，我们的驮力有限，你们可得自已派人去驮回来。”刘阿根一口连连答应着。心道：“这是真的吗？！”蓉儿则在一旁高兴极了，她道：“王大哥呀，真是太感谢了！咱阿爸，我们大家，早就盼望着兵强马壮，寨民安康的这一天了。若王大哥您说话算数，小妹明天就和你们的驮队走一趟！”王志伟就和蓉儿拉了拉手道：“行！”他此举闹了蓉儿一个大红脸。
女婿小说