匪徒去向不明，陈佳永和刘兵、李世久等人陷入了沉思中。这一带才归属大队，还没有很具体细致的地图，先就只有靠排查了。李世久建议：大路、明路上用骑步兵搜索；而特战队员则化装成当地寨民，在万沙寨寨丁的配合下，进行隐蔽搜索。大家都赞同了这一方案。陈佳永特意提到了“灯下黑”，即一定要注意附近隐匿地带的搜索。
刘兵分析道：“据杨寨主介绍，匪徒昨晚的袭击并没有先兆。可能是最近几个月万沙寨没有去缴纳“贡献”，土匪八成是为粮食而来，根据土匪人数较多的情况来看，可能是打算血洗万沙寨后满载而归。但没有想到万沙寨突然有近30条英制快枪、几十颗手榴弹和2支冲锋枪进行顽强抵抗，土匪不支，只得劫掠了一把后仓皇撤退。土匪和带着俘获的人共有200余人，甚至可能还带着牛车，在山路上行进，速度肯定不很快，一个白天，最多只能走60里地……”
李世久道：“刘参谋长分析得很有道理，我们可能是追过头了。说不定，他们应该就藏匿在不远处。”
杨寨主看着外面黑沉沉的天色，怅然道：“或许过了今晚，他们明天就会走得更远。”他的女儿玉花也被土匪掳走了，他心里十分难受。刘兵道：“如果分析判断准确，我的们特战队员就一定能找出他们！建议马上派特战队员9人、寨里精明强干熟悉这一带地形的4人，每组4人，分为3个搜索组，他带一部电台和一名向导居中，呈散面搜索。事不宜迟，趁着夜色马上出发。”
杨寨主却不同意。他道：“外面天色漆黑，什么都看不见，你们能找到啥呀？这会儿，只有打着火把才能走路，就是发现了土匪，也不成了靶子了吗！唉！已经这样了，要是再死了镇自卫队的人，他可真受不了了。”
陈佳永却同意了刘兵这一方案，让李世久挑选人员，准备马上出发。2中队1分队、骑兵3分队，随时准备出击。李世久拉着那杨寨主到了黑暗处，让他带上了夜视镜，他适应了一下，马上就看清楚了周围的景象。他惊奇万分地道：“这不就和白天差不多吗！”李世久就对他道：“快去挑4名最好的后生来。”杨寨主兴奋地去了。
10分钟以后，在寨旁一角，14名黑夜出征的战士在唐绍奎的带领下，列成一排。陈佳永只对他们说了一句：“今晚我等你们的好消息！”敬礼后，特战队分3组扑进了茫茫黑夜之中。
陈佳永一看表，和昨天一样，还不到晚上8点。想象着24个小时前这里的激战，想着这24个小时里被掳同志和群众遭受的劫难，想着牺牲的同志和寨民，他心里非常不好受。
陈佳永和刘兵去了营寨。在寨边一片大空地上，整齐地列着50顶行军帐篷。1分队的300人、及50名寨丁和骑兵分队200多匹战马，都吃住在帐篷里。这些设施和物资是弄烘驮马分队一路驮来的，只是耗去了寨里四处可见的一些柴草。外面十分阴冷潮湿，但帐篷里却温暖如春，干爽得很。原来，每个帐篷里都升了一只烧柴草蜂窝煤的气化节能炉，连马匹的帐篷里都一样。部队不扰民、不给民众添负担，是“三大纪律、八项注意”一再强调的。陈佳永巡视了一遍后，也就放心了。
陈佳永对弄烘道：“我说过的，凡公路没有修通的地儿，就是咱驮马中队大显身手的地方。这会儿，正是你出力和展示的时候，你可一定要保证战役的物资供给哟。”弄烘答：“驮马中队已经调集了300匹驮马，500余人，保证完成战役物资运输任务！”
一旁的一顶大帐篷里，则安置着受伤的15名战士和20多寨民，由于当时有文艺小分队的卫生员的及时包扎和救治，除1人伤重还没脱离危险外，其他伤员都生命无碍。2中队卫生队赶到的6名医护人员在帐篷里看护着他们。
走到场坝，一群寨民正忙着赶制棺材，神情悲愤不已。陈佳永也说不出什么来，就从一旁绕了过去。但是，万沙寨没有沉寂在黑暗中，随队前来的2名机电工，己经将电线牵撒开来，那台30千瓦蒸汽发电机组发出的电力，在照亮寨子的同时，那些电动机械，也在开始打米磨面了。
杨寨主的木楼，他专门腾出了一半，作为剿匪指挥部的指挥所。陈佳永毫无睡意，就在杨寨主堂屋里的火塘前，由他陪着杨寨主喝着米酒。几人相对无言，都在默默地等待着，不由进人了似睡非睡的半酣状态。突然，一阵急促下楼梯的声音把大家惊醒了！
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