入夜，青藏铁路修筑工地上灯火通明，仍然是一片繁忙。陈佳永出了工棚。瞿建铧向陈佳永介绍道：铺轨机、架桥机和内燃机车在平均海拔4000米的青藏高原上功率下降近一半，一般最大坡度适应能力为千分之十二，且因缺氧，燃料燃烧不充分产生大量废气，造成环境污染。而青藏铁路设计最大坡度为千分之二十，恶劣的气候条件和特殊的地理环境成为了铁路铺架的一只“拦路虎”。为此，交通部门调集了具有丰富铺架经验的专家，对铺轨架桥机械和内燃机车进行改造，提出了研制补氧增压设备，改造机械、机车车辆设备，预防严寒、风沙、雷电等一系列具体解决方案和措施。经改造后的铺轨架桥机和内燃机车，在千分之二十二的坡道上作业，动力性能良好，设备运转正常，环境污染极小。这项科研成果，填补了高原铺架技术上的空白，从而为青藏铁路铺架提供了设备保障。现在，工地以平均日铺轨3000米、日架桥3.5孔的速度，不间断地将钢铁大道向葛尔穆方向推进。创造了最高日铺轨6575米、日架桥6.5孔的记录，这一速度与平原地区铺架速度基本相当，并确保了安全与质量。
工地上，陈佳永拦住了一个运混凝土的小伙子，问他是哪里人。小伙子答：“他是陕西安康人，这些年，老家一直在打仗，他们一家人活不下去了，就逃难到了四川新都平畈上，为老板种地打工过活。后来，他又被刘文辉抓了兵，仗打败了，部队整编后，他就被送到这里来了。”陈佳永问他待遇怎样，小伙子答：“他算是义务兵，工地包吃住，每月还发50元华夏币工资，他都寄回家里去了。就是……就是很想念家里的父母。”小伙子说着说着就流下了眼泪。陈佳永对他道：“兄弟，你现在不仅仅是在挣钱养家，而是在干着一件很有意义的事。成都行政区和其他行政区一样，也搞了土地改革，你父母都肯定分到了一块土地，眼下一定生活得不错，你就在这里好好地干吧！火车快通了，你就可以回家探亲了。”
花子悄悄地对陈佳永道：“夫君，在这里就像是进入了冰窑一样，真冷呀。”陈佳永对她道：“咱们快去干活儿，身子一动，就不会冷了。”他去推起了混凝土车，花子、佳子和侯兵他们也加入到了工作的行列。这一下子，极大地鼓舞了士气，工地上，掀起了工作的热潮。
一个月以后，陈佳永去拉萨参加了拉萨至葛尔穆的火车通车仪式，他在纷纷扬扬的雪花中，亲自为出发的列车剪了彩。列车徐徐地启动了，车上的人们，使劲地挥着手，其中就有西北军事开拓区副司令员强巴。当初，他和赵伟翻雪山过草地，经历了无数艰辛，走了近两年，才走到了葛尔穆。眼下，他亲自押运的这一趟军列，18节车厢，时速120公里，列车上满载的1500吨物资，将在沿途18个站点进行装卸，约35个小时后到达葛尔穆。而后面的一辆客车，载着换防的1200名战士，将直接驶达葛尔穆，时间为12个小时。
拉萨行政区长官阿佩热情地接待了陈主席一行。西藏自治政府已经撤销，分别成立了拉萨、日喀则、噶尔、那曲、林芝、察隅、昌都行政区，相邻的有青海玉树、葛尔穆，不丹廷布、藏南因帕尔、尼泊尔加德满都、克什米尔查谟、斯利那加、吉尔吉特、阿富汗萨瑟科尔等行政区。原副主席徐雁冰，已经调去了青海葛尔穆任行政长官。
此时的拉萨，已经不同异日而语了。交通四通八达，公路已经形成了网络；火车南达孟加拉吉大海港，北抵西北内陆葛尔穆，西至日喀则、加德满都、噶尔基地、斯利那加、吉尔吉特；东达林芝、江达和西昌；飞机也开通了近20个城市的航班。成为了西南亚内陆高原上一个重要的交通枢纽和物资集散中心。在经济上，经济增长率上升了100倍！人口也增加了近10万人。在政治上，已经成为了青藏高原上的中心。
阿佩对陈佳永道：“我现在最大的体会就是没有多少时间去佛堂里念经了。事儿多得忙不完。”陈佳永对他笑道：“我们幸好把行政区划小了，否则你更加管不过来。你们这些人呀，多年来自我封闭，没事闲得慌，但人又活着，心里空虚，总要找一点事儿干干，才会成天去念那捞什子经的。这会儿青藏高原大踏步地向前发展了，你自己的经就已经念不完了，心里也就充实了，虽然忙，却不空虚了吧。”阿佩连连点头称是。他又道：“有一个人带信来提出……提出……他想乘一趟火车。”
陈佳永听了就笑了，道：“在西藏，现在连一个普通牧民都可以买票乘火车汽车了，是谁还在这么说呀？”阿佩道：“是……达籁。”陈佳永听了，就道：“哦，他现在还是在监管着的。”他问阿佩：“那达籁现在怎么样？”阿佩道：“很好呢，他在林芝挖了几年煤，身体倒还锻炼得强壮起来了。”陈佳永道：“那就让他来一趟拉萨吧。”
西藏军区司令员郎杰汇报了军区的组建情况。陈佳永道：“藏东、藏南的防务问题不大了，主要是藏西和藏北，不仅仅是防务方面，还要配合克什米尔军区、西北军事开拓区，积极向外扩展。”郎杰道：“西藏各军分区建立后，主力部队就腾出了身来，赵林9军已经调往噶尔基地以北一?，随时可以向北进军。”
拉萨市政府里，陈佳永接见了从林芝押送来的达籁。达籁身着一身棉制服，已经练上了一口华夏的官话，陈佳永和他对话已经不用翻译了。陈佳永对他道：“这几年你在煤矿闭塞了，可以先四处去看看，费用由西南人民政府出，地儿由你挑。那佛祖出生的地方也尽可以去朝拜，不算是出境的，因为那里已经是华夏的地儿了。成都大平原你也可以去看看。云贵川黔藏、印北、孟加拉、缅北、安南……你去看了，回来后我们再交流，但仅此一次，我也很忙，倘若我们之间还无法沟通，你就回去继续挖煤吧。”
达籁道：“我挖煤强健了身体，也只当是在修行，没有怨言，现在也不恨谁了。我在矿上天天看报，已经改变了原来的许多看法。但是，我想眼见为实，看到了心里才服气。我还有一个要求，我可以?上家属吗？”原来，当初在煤矿上，宫廷里出来的达籁肩不能扛手不能提，连吃饭都成问题，简直不能生存下去。由于他的特殊身份，煤矿上怕饿死了他，就给他配了一个照顾生活起居的女工，叫阿珍，日久生情，他们后来就好上了。陈佳永道：“可以?上家属，希望你好好珍惜这一段患难感情。”
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