北鲸60号舰队向太平洋西南而行，并没有急着赶行程，而是兼顾着渔业考察试捕以及海洋和海底科考，渐渐行驶到了西太平洋海域的关岛附近。舰队的吉祥号航母成为了一个科考运载平台，航母上各种小型专用飞机不停地起飞和降落，进行着海洋的勘测；海下的5艘科考潜艇也在忙着进行海底勘探。沿途半径350公里范围内的海域的海洋资料跟着就出来了。随行的方舟号游轮和海洋科考轮上，相关各部门的人员都在忙碌地工作着。
新任海洋工业部部长邓少琳从东帝汶岛的帝力飞了过来，陈佳永道：“少琳啊，祝贺你升任了部长！可是你还没有去西安报到，就被我请来了。”邓少琳笑道：“老首长，这是哪里的话呀，海洋工业部的工作不就是在海洋上么，是我有失远迎呀。不过，这大洋上的沉船还没有捞完，您又给我派上新活儿了。”陈佳永道：“沉船年年都有，只分多和少，你捞得完么。只不过还得继续打捞，既是做‘海上清道夫’的善事，又是一笔很大的利润，这项工作已经划归到海洋救捞局去了。上海造船厂的叶非升任了内河运输管理局局长。你就只有留在大海上工作了。对海洋的开发时不我待，海洋工业是其中一个重要的方面，任务很重啊。”陈佳永拉开了地图的帏幔，指点着道：“我们所辖内海的海域面积已达国土的三分之一，涉及到海岸带的石油、天然气、渔业、养殖业资源综合利用、生态平衡和环境保护等等，以保证海岸带经济的可持续发展。这一块工作由新成立的沿海综合管理局去管理，麦德海调任了局长。你们海洋工业局的任务主要是在远海，甚至是在公海的海底进行矿物勘探和采掘。政务院已经从总工业局、地质部、石油部、海洋运输部等部门抽调了人员，搭起了你部的班底。部分人员已经在方舟号游轮和科考船上开始工作了。”
邓少琳对陈佳永道：“我这些年在海底下挖泥疏浚和打捞沉船积累了不少经验，采矿恐怕也大体相似，我有信心做好这项工作。都查明了海底有哪些可开采矿物？”陈佳永叫随行的海洋地质高级工程师曹大祥介绍了大体情况：
随着世界上工业和经济的发展，矿产资源消耗量急剧增加，陆地矿产资源在全球范围内日趋短缺、衰竭。人们唯有把占地球表面积71%以上的海洋，作为未来的矿产来源。
海底矿产海底除了石油、天然气外，还蕴藏着丰富的金属和非金属矿。至今已发现海底蕴藏的多金属结核矿、磷矿、贵金属和稀有元素砂矿、硫化矿等矿产资源达6000亿吨。若把太平洋底蕴藏的一百六十多亿吨多金属结核矿开采出来，其镍可供全世界使用两万年；钴使用34万年；锰使用18万年；铜使用1000年。更为有趣的是，我们发现海底锰结核矿石（含锰、铁、铜、钴、镍、钛、钒、锆、钼等多种金属）还在不断生长，它决不会因为人类的开采而在将来消失。据估计：太平洋底的锰结核在以每年1000万吨左右的速度不断生长。假如我们每年仅从太平洋底新生长出来的锰结核中提取金属的话，其中铜可供全世界用三年；钴可用四年；镍可以用一年。锰结核这一大洋深处的“宝石”，是世界上一种取之不尽、用之不竭的宝贵资源。
海洋中几乎有陆地上有的各种资源，而且还有陆地上没有的一些资源。目前已经发现的有以下六大类：
1.石油、天然气。据估计，世界石油极限储量1万亿吨，可采储量3000亿吨，其中海底石油1350亿吨；世界天然气储量255～280亿立方米，海洋储量占140亿立方米。海洋石油年产量已占世界石油总产量的50%。华夏在临近各海域油气储藏量约40～50亿吨。由于发现了丰富的海洋油气资源，华夏成为了世界五大石油生产国之一。2.煤、铁等固体矿产。世界许多近岸海底已在开采煤铁矿藏。智利、英国、加拿大、土耳其也有开采。我们在列岛九州附近海底发现了世界上最大的铁矿之一。西南亚还发现了许多海底锡矿。已发现的海底固体矿产有20多种。华夏大陆架浅海区广泛分布有铜、煤、硫、磷、石灰石等矿。3.海滨砂矿。海滨沉积物中有许多贵重矿物，如：含有发射火箭用的固体燃料钛的金红石；含有火箭、飞机外壳用的铌和反应堆及微电路用的钽的独居石；含有核潜艇和核反应堆用的耐高温和耐腐蚀的锆铁矿、锆英石；某些海区还有黄金、白金和银等。华夏近海海域也分布有金、锆英石、钛铁矿、独居石、铬尖晶石等经济价值极高的砂矿。4.多金属结核和富钴锰结壳。多金属结核含有锰、铁、镍、钴、铜等几十种元素。世界海洋3500～6000米深的洋底储藏的多金属结核约有3万亿吨。其中锰的储量可供世界用18000年，镍可用25000年。目前已在太平洋调查了200多万平方公里的面积，其中有30多万平方公里为有开采价值的远景矿区。富钴锰结壳储藏在300～4000米深的海底，容易开采。总工业局已经设计制造了一些开采系统。5.热液矿藏。是一种含有大量金属的硫化物，由海底裂谷喷出的高温岩浆冷却沉积形成，已发现30多处矿床。仅在马绍尔群岛储量就达2500万吨，开采价值39亿亚元。6.可燃冰。是一种被称为天然气水混合物的新型矿物，在低温、高压条件下，由碳氢化合物与水分子组成的冰态固体物质。其能量密度高，杂质少，燃烧后几乎无污染，矿层厚，规模大，分布广，资源丰富。据估计，全球可燃冰的储量是现有石油天然气储量的两倍。已发现大面积的可燃冰分布区。南海和东海也发现了可燃冰。据测算，仅南海的可燃冰资源量就达700亿吨燃油当量，约相当于华夏目前陆上油气资源量总数的1
2。在世界油气资源逐渐枯竭的情况下，可燃冰的发现又为人类带来新的希望。
由于人类对两极海域和广大的深海区还调查得很不够，大洋中还有多少海底矿产人们还难以知晓。
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