话分两头。却说阳曦转业到大理行政区赴任，他和新婚爱人阿絮带上了部队的警卫员巍山、卫生员胡杏，还有陈琦，一行5人乘客机先飞到了香港，陈琦去港大办好了支教1年的手续后，又飞往昆明，旋即又乘火车向西，到了大理城。大理行政区长官陈滇云热情地迎接了他们的到来。
陈滇云介绍道：“大理行政区下辖保山、镇沅、芒市等35个市县，经过了20多年的建设，已经摆脱了贫困，但受内陆自然条件的局限，仍然是西南地区较为落后的地区。我就要调到农委去了，阳曦兄弟，这里百姓的脱贫致富就要辛苦你来继续担当了。”阳曦道：“滇云叔，您不是还有一段时间才去赴任么，我就先去云龙县干一个月，摸一摸基层情况再说吧。”陈滇云同意了，又对陈琦道：“侄女，您是贵客，在叔这里可真是有些担待不起呀。您就在市一中去任教吧。平时就住在叔家里，好么？”陈琦却道：“叔，谢谢您的好意。我想跟阳副长官明天就去云龙县。”陈滇云己经知道了陈琦和魏子健那段凄美的爱情传奇。他叹了一口气道：“侄女，您要去，咱也不好阻拦您。魏子健的家在天梯林场，到了县城石门镇后，还要爬上20多公里的山路才到呢。您去看看也行。”陈琦道：“叔，您别老‘您呀您’的，我不是什么公主、格格，就是一普通的大学生，来西南山区支教的。”陈滇云赞道：“好！侄女，咱们这里真是差人才呀，明天就送你去石门镇。”
在石门镇通向天梯林场的山道上，数辆越野车在蜿蜒的盘山便道上颠簸着艰难地向上爬行。25公里的路程足足行驶了两个多小时，车子爬上了海拔2000多米高的一处山坳。林场场长杨树山接到了电话，早已经在山垭口路上候着呢，见车队来到，无比欣喜地迎了上来。陈琦下车一看，只见眼前的小村寨被森林包围，四周林涛绵延，那松针上已轻挂满了积雪，雪花在山风吹拂下不停地飘落，景象很是壮观。心道：“这真像子健哥哥的性格；可是这里风景虽好，生存恐怕不易呵！”
到天梯林场视察工作的有阳曦和阿絮、县长、林业局长一行，他们为林场职工带来了不少慰问品。陈琦在第一时间里去到了魏子健家里，魏家除子健外，一家人都在。有魏父魏清风、魏母魏吴氏、大妹子岚、二妹子玉、小弟子饴。陈琦和他们一一相见后，就扶二老上座，跪拜到：“儿媳陈琦，拜见公公婆婆！”魏父魏母早已是老泪纵横，一家人泣不成声，魏吴氏赶忙扶起了陈琦，道：“媳妇快快请起！”一家人泪眼相向，就这么见面了。阳曦和巍山扛来了一大堆礼品，他自我介绍道：“我是陈琦的干姐夫，陪琦妹前来看望你们。这是一箱风湿虎骨酒，一包透骨追风贴，还有一辆轮椅……这些都是琦妹……您儿媳为您买的。”
林场杀了1口猪、3只羊，办起了宴席，场部院子里升起了三大堆篝火，一派热闹，寨子里50多家人都聚在了一起，魏清风也躺在轮椅上被抬了过来，和领导们一起坐在上席喝酒。陈琦和阿絮还有胡杏忙着为寨子里的孩子们每人发了一个新书包和文具盒。杨场长感慨地道：“咱们再苦不能苦了孩子。可是这雪越下越大，娃娃们下山上学很困难呀。子健当年就是来回在山下20多里地走着读过了6年小学。”林业局长道：“县里有20个这样的林场，我们已经申请了县里就近建小学，可是大山荒岭的，教育局也尽了力了，这事儿还真不好办。”县长也道：县里有50多个高山村寨存在着这样的问题，这些年做到了村村通路和通电，已经花费了很大的财力了。大家正说话间，却突然停电了。老场长忙叫人去发动了那台20千瓦的柴油发电机，电灯才又亮了起来。他不好意思地道：“我们是用着山下木材加工厂的照明电呢。他们是水力发电，这冬天不是水小了么，他们都不够用，所以就拉闸限电了。”阳曦道：“看来这里的发展光靠林业局一家还不行。得再想想法子才行。”
魏家建的是一座石头房子，有正房和偏屋，房间很宽大，陈琦被婆婆魏吴氏领进了一间偏房里。里面有一张老式雕花红木床和一些简单的木制傢俱。房里升了一盆杠炭火，暖暖的。魏母道：“这是子健住过的房间，除了这张老床外，傢俱都是他和他阿爸过去自已打造的，不好看，但实用。这间房我们一直给他留着，可他去西安上大学后就极少回来过。只是每月给家里寄钱。外面的金窝银窝，不如自家的草窝。我们就盼着他能带着媳妇回来，哪怕是住一晚上也行呵，可是他……”她说不下去了，直抺着眼泪。陈琦道：“婆婆，您别再哭了，儿媳不是回来了么，还是……两个人……我已经……有了……”魏母转悲为喜，忙扶陈琦到床上躺下，她道：“这垫的盖的棉絮里外三新，都是为子健……为你们准备的。这山里的腊肉山菇什么的很多，吃的和营养都不缺，你可得要把身子养好了！”陈琦道：“阿妈，我去阿爸房里请个安吧。”
魏父才50岁，腰伤病痛长年折磨着他，从面像上看却像一60多岁的老人。陈琦对魏父道：“阿爸，今后家里的生活和弟妹的学习就由我来负责。”魏父颤声道：“儿媳妇，我知道你和子健一样，是个好娃！阿爸不争气，摔成了个废人，拖累了全家呀！唉……家贫出孝子，娃们也都还争气。大妹子岚在在大理上民族学院，快毕业了；二妹子玉在县城上高中；幺儿子饴在上初中……要不是他们的大哥子健每月寄钱回家，要么大妹就可能嫁人了，子饴也要缀学。”陈琦问：“家里的生活还好么？”魏父道：“我工伤在家养病，林场每月发给300元，有时还发点补助金，除了买药外，刚够咱老俩口用度。”魏母叹道：“娃们放寒暑假就去侍弄地里的庄稼，可平时顾不上去照顾，还是荒了大半。”魏父从床头抠抠索索地翻出了一个蜡染布包，对陈琦道：“儿媳妇，这是家里所有的积蓄2850元现金，还有这本子健20万元抚恤金的存折，都交给你掌管。家里虽然差钱用，可是抚恤金我们没有动用1分，因为这是子健用命换来的呀！”说罢不由嚎啕痛哭！
陈琦接过了布包，心里无比沉重：自己每月的零花钱都是3000元，可子健和公公的每月收入加起来也才2800元，却是支撑着6口人的一个大家庭的生活呀！她对魏父道：“阿爸、阿妈，谢谢您们的信任。抚恤金我也不会动用。我还有一点积蓄，出来支教也还有1000元的工资，家里的困难再大我们也要扛过去！我带了2万元过来，家里和弟妹们的生活费暂时不用愁了。我看咱家里二老和弟妹们的衣物也该添制了，这房子也该修缮了，我会安排好的。”
陈琦回到了房里，让胡杏去请来了阳曦，她道：“姐夫，我打算在天梯林场留下来，给这里的几十个孩子办个复式教学班上课。另外，咱婆家里这会儿有些缺钱呢。”阳曦道：“不是有子健的抚恤金么？”陈琦道：“我不忍心动用他的一分钱。在县城里，存有我带来的两个大箱子，是阿爸特许我带上的。里面是我近几年收集的一些古玩玉器字画什么的，烦劳你去找一家古玩店全都估价变现，我有急用。”阳曦道：“琦妹，那都是你的心爱之物，变买恐怕不妥吧？我的转业费有10万元，要不你就先用着。”陈琦道：“你和阿絮姐才成家，哪里都需要用钱，我不能用你的，借都不行。”阳曦道：“要不就让干娘寄些钱过来？”陈琦道：“也不，我意已决，你就不要劝阻了。”阳曦只得应了。又道：“我把胡杏留在天梯，一来可以帮助你教学，二来也好照顾你的身子。巍山也在山上留一阵子帮帮你。”陈琦想了想，答应了。
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