文种上朝归来，正在府中整理简册，忽见一个府人慌慌张张闯了进来，气喘吁吁禀告道：“大人，不好了，范蠡先生出事了！”
文种：“出了何事？”
府人：“范蠡先生在大街上卖艺时与人打斗，误伤了人命，如今被王城尹抓去了！”
文种心中大惊，扔下手中的简册：“竟有此事？你速去打探详细情况，速来回报！”
府人领命赶忙走了，文种急的团团打转，扼腕长叹道：“范子啊范子，你这做的什么事啊！”
约莫过了半个时辰，府人回报：“范先生在街上卖武，有个壮汉前来挑衅，欲要杀了范先生。范先生为求自保，误杀了那人，如今关在王城尹的大牢里。”
文种得报，思虑片刻，带了两个随从，骑马直奔王城尹府。
王城尹听闻大司农文种前来，便以礼相待，见面道：“大司农真是稀客啊！不乘车辇却骑马而来，如此匆忙，不知所谓何事？”
文种：“无事何敢搅扰王城尹大人。只因今日我的朋友范蠡误伤了人命，被大人缉拿了，特来了解些情况。”
王城尹故作惊讶：“那个街头滋事杀人者，原来是文种大人的朋友啊？大人身份高贵，何必要交往此等不良之辈！”
文种：“大人或许有所不知。此人并非无良之辈，绝不会故意寻衅滋事。我已有所查问，只因有人故意挑衅，要伤及范蠡的性命，范蠡无奈自保，才误伤人命，还望大人明察！”
王城尹：“大人所言，只是一面之词。那范蠡狂妄自大，在大将军府外耍拳弄剑，又口出狂言，挑衅众人，不是寻衅滋事又是如何？以比武之名伤及人命，不是故意杀人又是如何？”
文种：“大人言重了！街头卖艺并无王法禁止，以武会友也是无可厚非，到底谁在故意寻衅滋事，还需大人明察，切不可妄下结论、草率行事，大人以为如何！”
王城尹：“大司农如今是朝中重臣，我本该顾忌大人面子。然而杀人偿命，王法有令，自古依然，我也无可奈何，还望大人谅解，当然一切要以律处置，何敢草率？至于杀人者的牢中待遇，我倒可以加以叮嘱，让他少受些皮肉之苦，大人放心好了！”
***
文种见那王城尹先入为主，非但毫无宽待范蠡之意，反而有致人于死地之心，深感郁闷惶惑，只好告辞。回到府中，思虑良久，决意要向允常求情。及至午后，估计越王允常午休起来，便匆匆赶往越王寝宫。此时允常刚好洗漱更衣完备，听闻大司农文种求见，便应允召见。
允常：“大司农此时前来，不知有何要事？”
文种跪拜：“卑职前来，并非公务，只为一桩私事，还请大王不要怪罪。”
允常：“哦？所为何事，说来听听”。
文种：“卑职是为朋友范蠡求情来的。我朋友范蠡，就是前次我向大王推荐的那个年轻人，近日在街上卖艺之时，遭遇无赖小人纠缠，要取他性命。范蠡为求自保，只好出手抗击，未想到误伤了人命，如今被王城尹羁押，欲问死罪，因此卑职斗胆前来向大王求情。”
允常：“哦？竟有此事！街头斗殴，本来已妨害治安，又伤及人命，更是罪不可恕。杀人者偿命，乃我越国王法，大司农为此求情，难道是要本王徇私枉法吗？况且，若有冤情，何不找王城尹申告，为何说到本王面前？”
文种：“大王息怒，卑职怎敢连累大王背上徇私枉法之名，又怎敢无端烦扰大王。然而我多方打听，是那无赖故意挑衅，持剑行凶，范蠡只好空手反抗，那无赖不是范蠡对手，死于自己所持凶器，范蠡确有冤情啊！卑职也曾私下拜会王城尹大人，请求秉公而断，然而我见王城尹大人毫无调查详情之意。无奈之下，卑职只好求见大王，请大王能够责成王城尹多方查证，不要武断了冤案！”
允常：“哦，既然你有如此一说，待我向王城尹询问详情，你且稍候。”
于是允常命人速照王城尹来见，王城尹片刻即到。
***
允常：“听说出了个街头卖艺人误伤人命的案子，可有此事？”
王城尹：“回大王，确有此事。那楚国人范蠡在大将军府外卖弄武艺，声称要与越国人比武。有位我国壮士见那范蠡行为骄狂，不忍其挑衅，前去比武，不料被范蠡刀剑刺杀身亡，如今人犯被卑职派人缉拿归案。”
允常：“听说是那死者挑衅在先，且死于自己的凶器之下，你可做了详细查证？”
王城尹：“回大王，差兵在现场查获佩剑两把，可见两人打斗皆用凶器，死于自己凶器之说毫无根据。况且打斗之人怎会自伤自命，还望大王明察！”
允常转问文种：“文种大人有何说辞？”
文种：“王城尹大人之说颇有荒谬之处。现场有两把剑，不见得都曾用过，况且范蠡所佩之剑乃楚国所造，死者所用之剑应是越国所造，带血者为杀人之凶器，一看便知是谁人之剑。”
王城尹诺诺道：“差兵带来两把剑放置一起，或许互为沾染，皆有血迹，以此也不好推断。”
文种怒道：“现场证据岂可如此处置，实在荒唐！难道王城尹大人的差兵，平常就是这样办案的吗？”
允常面带愠色：“事关人命，岂可如此草率！你且回去，再作仔细查证。嫌犯乃楚国人士，且是欲效力我越国之人，若其确有冤情，切不可草率行事，免得有损我越国声望。文种也可暂且回去，若你所言不虚，最好找些证据来，到时也可呈堂供证。若范蠡罪当该死，本王也无可奈何，还望文种大人莫生怨言。”
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文种出宫回来，心中好生烦乱。虽说允常已责成王城尹再作详查，算是暂且保全了范蠡的性命，然而当下之时，范蠡还是难以脱罪。文种苦思冥想，竟然想不出好的对策来，最后想了个法子，权且这样做吧。
他让夫人找来些旧的绢布，写了十来副文告，命人赶在天亮之前在城中四处张贴，内容如下：“楚人范蠡，礼义之士，因仰慕越国王道开明，百姓高义，故远道来投。前日街头卖艺之时，遇歹徒恶意纠缠，无奈反抗，误伤人命，如今官司缠身，危在旦夕。当日目睹现场者，必有深明大义之士，恳请能出面为证，有意者可到城西客栈有人接应。”同时又命楚国带来的两个贴身仆人去到城西客栈住下。
***
次日，文种命家人备了些酒菜，前往王城大牢探监。狱卒得知来人是大司农，自然不敢怠慢，连忙向狱尹报告。狱尹赶来后，婉言拒绝文种道：“本来应该给大人方便，然而王城尹大人有令，任何人不可探望辞嫌犯，因此我也不敢违抗，还望大司农见谅。”
文种无奈，只好飞马去王城尹府交涉。王城尹以嫌犯未经过堂，不可与外界结交为由，故作为难，然而碍于文种的地位，最终同意文种探望，派了差兵，带了口信，陪文种来到大牢。
范蠡身着镣铐，在牢房草铺上席地而坐，看似倒也坦然，见了文种并无吃惊之色，两人谈论起来。
文种：“我与老弟相伴而来，原指望老弟有个好前程，不料反倒使老弟身陷囹圄，老兄我心中惭愧啊！”
范蠡：“都怪我处事不周，与老兄何干？只是我感觉事出有因，怕是有人故意加害于我。”
文种：“老弟何出此言，难道老弟得罪了何人？”
范蠡：“当日滋事者，与我素昧平生，然而他出手刁横，必欲置我于死地。出事之后，王城尹的官兵顷刻即到，似乎早有准备，我怀疑此事与王城尹府有关。然而我与王城尹并无任何瓜葛，为何如此，我也百思不得其解。”
文种：“是不是有人买通王城尹，故意构陷，然而这又是为何？唉，当下之时，顾不了许多，要紧的是如何解救你出去。我找过越王允常求情，他并未答应，我只好张贴了文告，寻求当日目睹现场者出面作证，然而怕的是无人肯出面。不过老弟还是放宽心，办法总归会有的，实在不行，我再找越王允常，倘若他实在不肯解救你，我也要求辞官不做，看他如何处理。”
范蠡：“连累老兄，范蠡心中实在惭愧，然而老兄切不可意气用事。我倒是有个办法，或许有用，不过还要烦劳老兄了。”
文种：“是何办法，老弟快讲！”
范蠡：“你去找一下越王的宠妃玉姬夫人，就对她讲：有个算卦的楚国人说了，夫人答应赏给他一百金，然而他如今被关在王城尹的死牢里，夫人如果不想食言，就想个办法救他出去吧。”
文种吃惊道：“老弟认识玉姬夫人？”
范蠡：“为她卜过一卦，一面之交而已，老兄就按我说的去办，大概成败在此一举了。”
***
文种回府，对范蠡的说法将信将疑，但知道他不会说无根据的话，所以不敢不按他说的去做。文种设法打听玉姬夫人的情况，得知玉姬夫人是越王最宠爱的王妃，住在允常专为她修建的宫里，平常除越王之外，其他男子不允许出入，文种要接近她几乎不可能。思来想去，文种决定让自己的夫人进见玉姬。
初次拜见越王最宠爱的王妃，空手而去未免失礼，但金银绸缎服饰制粉之类，怕是这位王妃看不上眼的，文种和夫人商议之后，决定带上文种家传的一对翡翠镯子。这对镯子是玉中极品，文种的夫人一直精心保管，自己也舍不得用，准备将来要给女儿做嫁妆。如今之时，见文种急得像热锅上的蚂蚁，况且范蠡待文种家人也不薄，文种夫人只好忍痛割爱了，文种内心为夫人的深明大义颇为感激。
***
玉姬正在宫中与宫女歌舞娱乐，有位宫女前来禀报，说是大司农文种的夫人前来求见，玉姬颇感意外，便问到底为何事来见，宫女道：“那位夫人说，自从她来到越国，未曾拜会玉姬夫人，今日特来向夫人您请安。”
玉姬虽然心中疑惑，但听起来倒也合乎常情，便答应召见。
文种夫人进宫跪拜：“文种贱内向贵夫人请安。”
玉姬：“难得你有这份心意，玉姬甚为感动，夫人请平身吧。”
文种夫人入座：“百闻不如一见，夫人您果然是雍容华贵、国色天香。”
玉姬：“夫人过奖了！夫人你也是气质高雅、仪态大方，楚国也是个出美人的地方啊。”
寒暄一番之后，文种夫人从贴身侍女手中接过礼盒，打开精致的黄缎包装道：“初次来拜见夫人，也没有什么可以拿得出手的礼物。这是我家传的一对翡翠镯子，自认为还算看得过眼，但愿夫人能够喜欢。”
玉姬拿起镯子仔细观看，但见那镯子墨绿色的玉身中透出些许黑色的纹路，看起来高贵、神秘、大方，绝非平常之物，虞姬心中好生喜欢，然而口中却说道：“这确实是件好东西啊，然而如此贵重物品，我怎么好夺人所爱呢，夫人你还是自己留着吧。”
文种夫人：“夫人何必见外呢，我家丈夫受大王恩惠，心中甚为感激，如此区区物件，只要能上的了夫人的眼，也是奴婢的福分，夫人就不要推辞了。我来帮夫人戴上，夫人看看怎么样。”
玉姬将那镯子戴上，果然又平添了一份贵气和娇媚，心中十分满意，便说道：“真是件好东西，夫人既然有这份好意，我便心领了。无功不受禄，夫人若是有什么需要我帮忙的地方，尽管开口。”
文种夫人：“夫人果然是聪慧异常，一下子就看穿了奴婢的心意，奴婢十分惭愧。奴婢的确有件事，想要烦劳夫人。”
玉姬：“到底何事，夫人请讲。”
文种夫人：“夫人可知会稽城里有个算卦的楚国人？他托我家丈夫文种向您带几句话。”
玉姬吃惊道：“哪个算卦的？他到底向你说了什么，又带了什么话？”
文种夫人：“此人名叫范蠡，他让我带来的原话是：夫人答应赏给他一百金，然而他如今被关在王城尹的死牢里，夫人如果不想食言，就想个办法救他出去吧。”
玉姬：“他还说了什么？”
文种夫人：“别的什么也没说。”
玉姬：“他怎么进了死牢？”
文种夫人：“他在大将军府外面的街上卖艺，遇到一个无赖要持剑行凶杀，他无奈反抗，失手刺死了那个歹徒。”
玉姬：“他不是在王宫外面的街上算卦吗？怎么又跑到大将军府外卖艺？”
文种夫人：“夫人有所不知。那范蠡本是文武全才之士，与我丈夫同道而来，欲为大王和越国效力。因暂时无用武之地，又不愿受我丈夫接济，因此才在街上算卦卖艺为生，有时算卦，有时卖艺。此人生性仗义疏财，卖艺所得还拿来接济孤寡贫困之人，在会稽城里多有传闻。”
玉姬思虑片刻道：“我见那卖卦的并非奸恶之人，怎么会惹上人命官司？我虽然也有意救他，然而也不好直接向王城尹交涉，只好找机会向大王说说看吧。事关人命，我也不能保证能不能救他。”
文种夫人：“多谢夫人慈悲，奴婢拜托夫人了。不敢多搅扰夫人，奴婢先行告退了。”
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文中得知夫人拜见玉姬的情况之后，感到事情有了转机，心中宽慰了许多。又在心里嘀咕道：“范蠡这小子的确不简单，不知如何结交了玉姬这个非同一般的人物，而且让她愿意出面说情？”
与此同时，城西客栈里传来好消息，有好几个人找上门来，愿意为范蠡作证。
文种秘密会见了那几个人，了解了一些情况。原来有两个是会稽城的商户，往日常常受到那已死壮汉的欺凌，白吃白喝白拿不说，还要出手伤人，许多人恨不得宰了那恶霸，可是无能为力，只好忍气吞声。如今他被楚国人范蠡所杀，真是大快人心，两人确实目睹了现场，私下一合计，决定出面作证。还有两位老者，为无依无靠之人，往常受过范蠡的捐助，当日又目睹了现场，便决意出面为证，以报范蠡施惠之恩。文种心头大喜，将那四人安顿在府中，如此这般做了交代，就等王城尹府开堂。
***
再说这玉姬，数年来身为允常的宠妃，一人之下，万人之上，地位尊崇自不必说，为何答应为仅有一面之交范蠡说情？难道是为那一双玉镯吗？非也！她见过的好东西多了，况且也并非贪图小利之辈，那双玉镯还不足以打动她的心。究其原因，是范蠡的一卦给她带来了希望，她一心期盼范蠡的预测能够应验，如果那样，就算赏他一千金又能如何。
自从卜过那一卦，玉姬便遵照范蠡说的去做，虽然对允常越发的万般柔情，但她刻意节制和允常的鱼水之欢，由几乎每日缠绵改为三五日一次。允常起初不大乐意，但听那玉姬是为了自己身体着想，心中倒也受用。况且自节欲以来，又加上玉姬的精心调理，允常感到精力渐增，床笫之欢十分畅快，玉姬自然也是心情愉悦，更加楚楚动人了。玉姬常常暗自心想，那算卦先生的预测真的会应验吗？不料如今他遇难了，想起当初他说过“日后若在下有难，还请夫人能出手相助”的话，玉姬不想食言，决意为范蠡说情。
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