允常的赋税变法开始紧锣密鼓的推行，石买反倒变得十分敬业卖力，几乎每日要向各府门询问情况、催促进度，殷勤的向允常进行禀报。倒不是他的觉悟提高了，而是他看到了眼前的形势，自己权利再大、地位再高，也无法和历练多年、老谋深算的越国大王争斗。允常拿大司空开刀，无疑是杀鸡骇猴，很大程多上是冲着他石买来的，着实让石买吃了一惊，要是不夹着尾巴，说不定随时也会落得那个下场，相比而言，自己的封地里多收的那些亩税又能算的了什么？
更何况，自己的心腹大司空没了，侍卫尹也没了，说不定改天又轮到哪一个。还有一些善于见风使舵的大夫渐渐倒向大王甚至文种，石买已经明显感到自己的势力正在被削弱。他虽然怀疑赋税改革、惩办侍卫尹、惩办大司空等一系列事件可能是文种、范蠡搞的鬼，但如此情形之下，他又能如何呢？他甚至开始惧怕和佩服范蠡这个楚国来的愣小子。
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范蠡倒好，捅了那么大“篓子”，自己倒像个没事人一样，整日里还是在司空府坐他的冷板凳。没有人招惹他，没有人慢待他，也没有人使唤他。并不是大家认为他没有用，而是因为新任大司空文种外出办理丈量田亩的差事去了，上面有没有诏令，两个副尹不知道该让他干什么为好。曾经的馆尹如今成了自己的顶头上司，反倒不好过于亲近，见面只是打个招呼，相视一笑而已。范蠡无事可做，每日带一些闲书来看，倒也自在，只是不知他脑子里想些什么。
允常的心情当然不错，赋税变法虽然遇到过一些阻力，如今却顺利的推行开了；当着百官之面惩治了狗仗人势、贪赃枉法的大司空，令官场风气大为好转，就连那个往日里颇为骄纵的石买也变得乖巧了；玉姬生的大胖小子刚刚过了百天，粉嫩、结实、机灵，令允常疼爱有加，只可惜孩子满月和百天的时候，不便请他的“大恩人”范蠡来一起庆贺，玉姬和允常都觉得有点亏欠。
虽然心头畅快，但允常的心思并没有闲着。他是越国的大王，他脑子里需要考虑很多问题。有时候他甚至感到有些累，恨不得自己的儿子快点长大，好让自己优哉游哉的享些清福，毕竟年龄不饶人啊！这不，他又想起了自己的大儿子勾践，他需要抽时间去看一看。
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其实，在玉姬生育之前，允常只有勾践这一个儿子，是王后藤铃为他生的，今年已经十三岁了。允常年届五十，除了还有几个女儿，就这一个宝贝儿子，况且这个孩子是越国王位的法定继承人，允常对他的疼爱和器重之心自不待言。自孩子五岁起，允常就十分重视对他的教育栽培，精心为他挑选了文武两位老师，又从士大夫的子嗣中挑选了两个聪明伶俐的孩子作为伴学。教武的老师是国内的一位精武之士，教文的还是专程从鲁国请来的一位饱学之士。允常一心要为越国培养一位有作为的天下明君。
然而，要说允常对勾践这个孩子多么喜欢，倒也并不尽然。
王后藤铃，是当初先王为他包办的发妻，允常起初不大愿意，可是父命难违，只好屈从。藤铃的父亲是先王手下的大将军，这位大将军跟随先王出生入死，披肝沥胆，吃了很多苦头，立下了汗马功劳。藤铃虽然有这样一位功勋卓著的父亲，但从小到大并没有享受多少宠溺和幸福，据说她出生的时候，正是战乱之际，母亲随军奔波，在一处荒山野岭生下了她，当时在一棵大树之下，树上有很多青藤，青藤上结着像铃铛一样的果实，于是母亲给她取了藤铃这样一个名字。出生以后，她被寄养在山下的一户平民农家，十多年以后，待国内局势稳定，才接回家里。
也许正因为这样的经历，允常感到藤铃的性格有点乖张，她自卑又自傲，常常蛮不讲理，缺乏女人应有的温顺和娇媚。可是她毕竟是允常的发妻，再加上长得也端庄漂亮，所以在起初的那些年里，也曾花前月下，蜜意柔情，夫唱妇随，大体上还过得去。谁知自从生下勾践，藤铃的性情变得越发骄横无理，尤其在嫔妃之间醋劲十足，闹得鸡犬不宁，全无王后应有的宽容大度。再加上也许是男人的本性吧，允常对藤铃渐渐地厌烦了，几次闹翻，差一点将她打入冷宫。可是考虑到父王之命、老丈人有功、她又是法定的王后和独苗王子的母亲，允常还是刻意维护了她的地位。只是，自从纳玉姬为妃，允常宠爱有加，对藤铃越发敬而远之了。
藤铃自此把一腔心血全部倾注在宝贝儿子勾践身上。儿子是她生命中所有的骄傲、期望、寄托和支撑，她不允许儿子有任何的伤害和委屈，她要每天看着儿子，看着他一天天长大，终有一天成为越国的大王，成就她作为一个母亲无上的尊贵和荣耀。
允常把儿子交给藤铃照管，再加上还有给儿子专门配备的侍卫、老师、奴仆，无疑是放心的。平常忙于国家大事，闲暇时有玉姬陪伴，又不愿多见藤铃，所以和儿子也是见面不多，只是偶尔召见或者前往探询。儿子一年一年长高了、壮实了，可是，允常感到他不再像小时候那样乖巧可爱。见到自己的时候，他不再像从前，扑倒自己的怀里，揪胡子，玩弄佩剑，说许多有趣的话，而是貌似恭顺的站在那里，回答允常的一些询问，聆听允常的教诲，有些拘谨，让允常不由得感到生分起来。而且，允常还发觉，这个孩子身上有一份乖戾的气息，甚至对他有一种戒备、抵触和冷漠。允常有时候也会心生愧疚，是不是自己对这个孩子关爱不够？可是，允常很快打消了这份顾虑，他想，对一个王位的继承人，给他该有的条件就足够了，没有必要给他更多的温情。
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这一天，允常没有事先通知，也没有去王后的宫中，直截来到了王子勾践的学馆。学馆门口的侍卫看到大王，正准备进入学馆通报，被允常制止了，他要来个突然袭击，看看勾践正在干什么。这一看不要紧，允常的肺都气炸了，只见勾践的两个老师坐在藤椅上打瞌睡，勾践不见踪影。允常又来到学馆后面的练武场，看见勾践正在和几个学伴、侍卫、奴仆在那里大玩“骑木马”的游戏，玩的热火朝天。
这时候，两个老师得知大王前来，慌张跑来，倒头跪拜：“不知大王前来，未能远迎，卑职失礼，万望大王宽恕！”
允常：“两位老师好生悠闲，刚才去见周公了吧？”
老师：“卑职失职，请大王责罚？”
允常：“责罚又有何用？本王问问你们，今天给王子教授的什么课程？”
两人低头，半晌无语。
一个道：“回、回大王，今天教的是周、周易。”
一个道：“回大王，王子说要学那个‘骑木马’，卑职只好就……”
允常：“什么周易，怕是梦周公吧？什么骑木马，本王是要你们来看着他玩儿的吗？”
老师战战兢兢道：“卑职的确失职，请大王责罚！”
此时，勾践等一伙早已跑过来，跪在允常面前。允常一言不发直盯着勾践，勾践吓得大气也不敢出。
允常厉声道：“勾践，今日学了什么，你给本王说说。”
勾践低声道：“父王，孩儿知错了。”
允常略微平静道：“你可曾学过《周易》？背诵一段让父王听听。”
勾践思考半晌，下意识的挠挠头道：“孩儿实在想不起来了。”
允常叹口气道：“近日以来，武艺可有长进？”
勾践略有些底气道：“回父王，孩儿武艺倒是有些长进。孩儿射箭，百步之内可以十发十中了，他们都不是孩儿的对手。”
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