范蠡：“你如何知道我在越国的？”
郑渚：“说来也是巧合。我在吴国的酒馆里结识了一个楚国人，他在吴大都做屠宰买卖，……”
范蠡吃惊道：“你是说冯同？”
郑渚：“是啊，他说他和你是朋友，他让我到越国来找你，果不其然，总算找到你了！”
范蠡击掌道：“老兄啊，如此幸苦奔波，实在是劳烦你了，老弟不知说什么为好！”
郑渚也不客气：“你一出来就是好几年，谁知道是死是活，你哥哥嫂嫂多次托我外出的时候打听你的下落，老弟我能不急吗？谁知你倒好，做了大官，住着这么大的宅子，养着这么多的奴仆，好自在啊！”
范蠡反倒叹了口气道：“哎，一言难尽，一言难尽啊！”
***
正说话间，仆人们已经端上了喷香诱人的酒菜，两人边吃边对饮起来。郑渚也不客气，大口大口的吃，大口大口的喝，范蠡看着高兴，其实他真心喜欢这样直来直去的朋友，比那些王公贵族们强的多了。
几杯酒落肚，郑渚的话越发多了起来，讲起了自己外出的见闻和村子里的许多趣事。范蠡起先听得津津有味，后来却有点心不在焉了。他突然端起酒猛喝了几口，长叹了一口气。郑渚发觉不对，诧异的问道：“老弟为何叹气？莫非有什么心事？”
范蠡：“老弟，我想打问一个人，只怕是你不知道啊！”
郑渚：“谁？老弟说出来听听，或许我也知道。”
范蠡：“就在咱们三户邑的南村，有一个名叫红螺的女子，老弟可曾听说过？”
郑渚：“红螺？对了对了，你看我这猪脑子，东拉西扯大半天，倒把这么有趣的事情给忘了！”
范蠡急切道：“什么有趣事，快快说来听听！”
郑渚：“你说的这个红螺啊，可是宛城的一个奇女子，在宛城传的人尽皆知！”
范蠡一惊：“怎么了？”
郑渚抹一下嘴道：“你且听我慢慢道来。这个红螺啊，是个天仙般的美女，在宛城都数一数二，更别说在三户邑了。可是，到了婚嫁的年龄，媒人踏破了门槛，她就是任谁都不答应。眼看她一天天年龄大了，家里人着急，问她啥原因，她只有一句话：不嫁！再后来问得紧了，她总算说出了实情……”郑渚稍顿了片刻，端起了茶杯。
范蠡急切道：“什么实情？”
郑渚白了一眼范蠡：“看把你急的！原来啊，她早已和别人私定了终身，铁了心非他不嫁。你猜后来怎么着了？”
范蠡：“老兄啊，你快点说吧，我看你比说书的还能耐！”
郑渚得意道：“那是！且说这宛城县的师爷有个公子，恰是婚嫁年龄，长得也是一表人才，虽然有些纨绔习气，倒也不算个浪荡公子。一日到南山打猎，下山途中遇见了一个窈窕村姑，原来正是红螺，那公子当时就傻了眼，上去和红螺搭讪，红螺却屁股一扭就走开了，理也不理。那公子回到家里，就让他爹设法查访到红螺家，托了人去说媒。村上的人都想，这下红螺该答应了啊，如果还不答应，就是这个姑娘有毛病。可是结果呢，你猜怎么着？”
范蠡：“怎么着了？”
郑渚：“她还是不答应！而且当着媒人的面对她爹妈说：以后但凡媒人上门一律不要接待了！媒人讨了个没趣，回去就给师爷禀报了情况。师爷本想算了吧，丢不起这个人，可是他公子不答应啊，铁了心非红螺不娶。师爷没办法，就出了一个招，直接打发人抬了两担聘礼上了红螺家的门。两担啊，那得有多少绫罗绸缎金银首饰，宛城县的人再没有见过这个架势。红螺的爹妈一看，这家伙，再不答应就是不识抬举了，于是一口答应了媒人，而且还定下了嫁娶的日子。不料红螺出来了，当场翻了脸，非要让媒人抬东西走人，场面十分尴尬。红螺的爹气坏了，大骂一通，抓起个笤帚就去打。红螺一扭头向门外跑去，边哭边喊：你们爱咋的咋的，反正我不嫁！红螺的爹气昏了头，对儿子大喊道：你去拿绳子给我绑回来，哪儿也别让去，就等师爷家来迎娶，由得着她了！红螺的哥哥得令，立马拿了个绳子去追。红螺头也不回，一直向南山脚下的河边跑去。到了河边，眼看被哥哥追上了，她扑通一声跳进了河里。”
范蠡大惊：“然后呢，到底怎么了？”
郑渚嗞儿喝了口茶：“然后，就没有然后了。”
范蠡急了：“快说，到底怎么了？”（本章未完）
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