天色擦黑的时候，逐渐模糊的视线里就出现了二队的营地。
正值晚饭时间，二队的人正熙熙攘攘的往营房走去，残阳落在他们黝黑的皮肤上，影子拉的很长很长。
二队位于这片劳改区域的最东面，紧挨着湛青山，生产面积为六十亩地。当时大西北地广人稀，又是靠着每个月那点少得可怜的工分吃饭，每天耕公社的地还来不及，哪有多余的力气去管那些穷乡仡佬多出来的荒地。所以，这开荒的重任自然就落在了这些别无选择的劳改犯手里。
当时的西北土质贫瘠，资源匮乏，种虽然是好种，可地却不是好地，再加上常年干旱，春天播种，到了秋天颗粒无收的事情不胜枚举。这二队的六十亩地里种的都是玉米，据说是请了某一位农业学家改良过的优质品种。待得春天播种，果然发了芽，至此以后这片玉米地简直成了金大奎的心头宝。
平日里，只要有劳改犯一不小心踩歪了嫩苗，就免不了一顿毒打，可是现在，玉米地几乎荒了一半，另一半也好像多日不曾松土、照料，长满了野草。就木去年到过二队一次，送些多出来的红薯种子，当时二队人丁兴旺，一个个二三十岁的年轻人，光着膀子，抡着锄头，在地里干的火热。可是现在，放眼望去，夕阳下只有一些老弱妇孺，正拖拉着锄头和爬犁，有气无力的走着。
叶德财本来不紧不慢的跟在金大奎身后，忽然冲了上去，拉住一正准备回营，骨瘦黝黑的老汉，质问道：“孙老汉，恁儿子嘞？”孙老汉的儿子叫作孙小毛，和叶德财有些交情。上次就木托叶德财找桃木的事就是孙小毛牵的头，叶德财撅木头的时候，孙小毛还好心帮他把风放哨。这件事情本是除了天知地知之外，只有他们两个人知道的。现在东窗事发，叶德财认定就是孙小毛捅的墙。
孙老汉今年五十有六，被这突如其来有如洪钟般的声音吓了一跳，怔怔的望着叶德财，半天说不出一句话。就木对这种个人恩怨不感兴趣，不经之间瞟了一眼，他发现孙老汉双目无神，眉梢斜斜的垂下来，好像已多日不曾安眠。人中印着一抹黑气，天灵有浊气萦绕，想来近日家中必定发生了什么变故，很有可能会有家人亡故。
“我也很多天没有看见我儿子了，小毛他”孙老汉刚要再说些什么，突然看见金大奎两道恶狠狠的目光从叶德财背后射了过来，直闭上了嘴，不敢多言。
叶德财见他支支吾吾的模样，以为孙小毛心中有愧，知道自己要来，所以躲了起来不敢路面，追问道：“恁放心说，俺又不会吃了他！”
此时金大奎走了上来，摆了摆手就要打发孙老汉离开。孙老汉连头都不敢再抬一下，又如何敢多作停留？提溜着锄头，快步跑了开去。金大奎没好气的在叶德财肩头一推，喝道：“老子叫你来是认亲戚的？”
叶德财气性一上来，也忘了自己如今还是戴罪之身，抡了抡袖子眼看就要和金大奎干起来。就木及时拉住，笑呵呵的对金大奎道：“金队长，我都说了我这兄弟脑子有时候不太好使，是个棒槌。您多精明一人儿啊，犯不着和他一般见识。”
就木一句话堵住了金大奎的嘴，他寻思着老子如果和他一般见识，不也成棒槌了？随即支使红卫兵，带着就木和叶德财往住处去了。
劳改营的住宿条件大同小异，二队的宿舍也是一个大窝棚，比他们一队的还小了不少。不过，人一少，地方就显的大，现在正是熄灯睡觉的时候，窝棚里面充其量也只零零散散的躺着十七八个人。就木有洁癖，习惯在门口打坐。叶德财知道他的习惯，故意要了一张靠近门口的床位。他对方才的事情依旧耿耿于怀，怒气难消，喘着粗气对就木道：“妈的有什么了不起，不就当过几年山匪，俺当年在上海滩混的时候，见着俺的人还不是都要毕恭毕敬的喊一声财哥！”
叶德财有时候气概冲天，有时候又像个孩子，就木只得笑着哄着他：“是是是，财哥的名字谁不知道？财哥你大人有大量，又何必与金大奎这种没见过世面的小喽啰计较。”
就木的话听着就是舒服，叶德财顿时气消了一半，忽然想起些什么，问道：“对了，你咋又要桃木，干啥用？”就木想起了那山洞里的恶意，心下不由得一震。他和叶德财怎么说也同过患难，共过生死，成了朋友，本想把这件事告诉他。可转念一想，就算让他知道了也帮不上什么忙。况且，他刚经历过王寡妇那一茬，心还没定，没必要再让他知道这些和鬼怪有关的事情，免得吓着他。随即编了个理由，应付道：“我想削把桃木剑，以后再遇上什么妖魔鬼怪，也好有个准备。”
叶德财自然是信了，点了点头，又问道：“我说，恁到底是哪人？这一身本事又是从哪里学来的？”
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