“你们没去过幻海，阿菲法她也没去过，我得给你们安排一位向导。”</p>
“另外父王他们已经离开奎斯塔克一天一夜，你们很有可能追不上队伍。”</p>
临行之前，鲁伯特公主叫住他们，并如此说道。</p>
天蓝听了眨巴一下眼，问道：“那我们应该怎么办呢？”</p>
“飞过去，”公主答道：“王宫中有一条船。是我母后生前留下的，十年来从未有人开过，但一直有专人保养。那是一条小艇，可能不太适合远航，但从这里到幻海应该还能支持得住。”</p>
方与其他人互视一眼，然后轻轻颔首：“按你说的办吧，公主殿下。”</p>
“那我把它交给你们了”</p>
鲁伯特公主欲言又止，最后只轻轻说了一句：“艾德先生，拜托了……”</p>
众人当中，只有帕帕莫女士信心十足，拍着平平的胸脯，保证道：：</p>
“放心好了，尽管交给我们吧。”</p>
“我们一定会把阿菲法小姐救回来。”</p>
“对了，等我回来，再和公主殿下讲讲关于那头恶龙的事情。因为与它比起来，盲从者们根本不算什么……”</p>
而方只迎着这位大公主的目光，轻轻点了点头。</p>
……</p>
王妃的船停在卡珊宫内一处小湖泊之内，为了掩人耳目，他们之后必须把船先从湖泊之中开出去，汇入人工运河之内，然后再从外城升空。</p>
方让希尔薇德与天蓝留了下来，自己则带上其他人前往。</p>
天蓝是因为没有什么战斗力，而贵族小姐与其和他们一起前往，不如留在奎斯塔克稳定局面。因为唐馨与艾小小，还有夜莺小姐也还在城内，而这边若没有一个主事人的话，一旦发生什么事情，剩下的人说不定像是没头苍蝇一样。</p>
虽然自己的表妹头脑也很好用。</p>
可她相对于这个世界，毕竟还只是一个新人，在某些方面，远不如希尔薇德判断准确。</p>
何况自己的表妹也是大病初愈，能不能主持大局还不一定。</p>
不过唯一让方有些头痛的是帕沙。</p>
后者一定要坚持与他们一起前往，理由大约与上次一样而且他还会操帆，这是这些日子他从巴金斯那里学来的‘手艺’。</p>
因为希尔薇德要留下，因此巴金斯和谢丝塔小姐，自然也不会和他们一并前往，虽然公主殿下可以帮他们安排一个其他的水手，但方想来，或许还不如帕沙可靠。因此最后，他还是勉强同意了对方的提议。</p>
不过还是那句话：</p>
“必须听我指挥，”方严肃地说道：“否则就没有下一次了。”</p>
小男孩连连点头。</p>
临行之前，阿勒夫赶来了，而伯爵千金也赶来了。</p>
在伯爵府邸上，拉瓦莉便听从了他们的建议，前来寻找阿勒夫，让这位王子殿下帮忙寻找阿菲法的下落。后者听闻此事之后，自然义不容辞，直接将人派了出去，只是两人花了一番功夫，才得知方一行人已经来到了卡珊宫内。</p>
他们来之前，便已大致听说了发生的事情。这是方授意天蓝告诉两人的拉瓦莉知晓了事实之后，稍显平静一些，因为在自己父亲身边，这位伯爵千金或多或少猜出了一些什么。</p>
而阿勒夫紧抿着唇，只走上前来拍了方一下肩膀。</p>
“我离不开奎斯塔克，我父王那边交给你了。”</p>
方对他点了一下头。</p>
“你们这边也需要小心，”他提醒了一句：“盲从者的首要任务是复活笛卡，因此他们的第一目标肯定是幻海之中的‘苍翠’碎片，但从他们在鲁伯特公主身边的安排来看，他们一定也会在奎斯塔克城内有准备”</p>
“交给我好了，艾德，”阿勒夫答道：“我会看好奎斯塔克的，至于阿菲法那边靠你了。”</p>
“我会看照好她的。”</p>
“是她们，”阿勒夫纠正道：“还有阿菲法小姐也是，你还记得那天父王对你说过的话么？”</p>
方微微一怔。</p>
他记起了星之仪式那一夜，沙之王语重心长对自己说过的那一席话。对方委托他照顾阿菲法，但那语气并不像是在谈论自己逝去的恋人倒不如说是在说自己的一位女儿。他当时便感到有些奇怪，而如今，仿佛才刚刚回过神来</p>
“在沙漠之民看来，拥有同样的名字是一种奇妙的缘分。”</p>
阿勒夫缓缓答道：“我对于王妃的印象并不太深，但阿菲法一直与我关系要好，其实我在看到那位少女的一刻，心中便感到亲切，因此当时才说那样的话。”</p>
“阿菲法是我的妹妹，她也一样。”</p>
“想必我父王，最终也明白过来这一点。”</p>
“那么你记得答应过他的话么？”</p>
方看向这位王长子，再轻轻点了一下头。</p>
他没想到的是，鲁伯特公主没能理解一切，反倒是这位王子殿下看出了沙之王的心思。</p>
正如努尔曼伯爵所言，那位沙海之上的至尊或许早已接受了这一切的失败他看待阿菲法，只如同看待自己的另一位女儿。让她在秘术士之间学习，成长，并不受外界打扰，甚至连她自己，也并不清楚自己的身世。</p>
这样无微不至的呵护，真的是如大公主所看到的，寻找的仅仅只是一个自己妻子的替代品么？</p>
他既然早已接受了这一切</p>
那么这位沙之王，而今又究竟在追求的是什么呢？</p>
还是正如德兰所言？</p>
而怀着这些想法，在对方注视的目光之下，方只转身走向船上。</p>
所有人都已经上了船。</p>
正如公主所言，那只是一只小艇而已。</p>
它甚至比设计之中的七海旅人号还要小上许多，给人的第一印象是小巧，但麻雀虽小，五脏俱全。船中央立着一根高高的桅杆，雪白的帆如同一面羽翼，船身之上描绘着美丽的花纹，像是承载着一个少女过往的梦想与向往它并不像是王室用品一样奢华，反而有些朴素。</p>
帕帕莫女士爬到船顶，并将帆放了下来……</p>
十年来，它一直一动不动地泊在这个地方，虽然得到了很好的养护，但毕竟已不是一艘新船。因此仅仅是完成启航之前的准备工作便足以众人从夕阳西沉，忙到银月初升直到如霜一样的暮色，笼罩这座沙漠之中的城市之上。</p>
最后赶到的是阿菲法公主。</p>
她显得有些不同寻常地沉默寡言，走上船来，也不多言。</p>
方看到这位小公主殿下低着头，眼圈儿有些发红，像是刚刚哭过一样。</p>
但在自己的姐姐面前，在阿勒夫面前，她尚还表现得坚强，一直咬着嘴唇，没有说话。</p>
鲁伯特公主看着自己妹妹的样子，不由轻轻叹了一口气，她似乎想说什么，但最终还是没有开口。</p>
公主殿下安排的向导是一个老熟人，啄木鸟兄弟会的‘蜂鸟’先生。</p>
后者看到方时，还向他脱帽示意：“我们又见面了，艾德先生。”</p>
方一脸狐疑地看着对方：“你怎么在这里？”</p>
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