天高云淡。
巨大的太宗院建筑群，座落在一座连亘数千里的山脉之下。试炼山脉，原名不详，早在数千年前便被太宗院选定成为十年一度考核八大门派的试炼场所。
此时，遥远的山脉上空，御气飞天的八位玄天师分成八个方向虚空而渡，手结玄印，布置下最后一道玄阵之后，方才凌空飞翔，降到了太宗院之中。
八位玄天师，分别为七大门派的门主，以及院方天刑门的门主。惊蜇门的万归一是玄地师修为，这个众所周知，但他还是一位受万人敬仰的炼药师，地位无比尊崇。
当八位玄天师降落在各自门派的门徒面前时，刚刚还窃窃私语的场面登时安静了下来。天刑门门主是一个面容严肃的黑发老者邢战，一个身上无时无刻不散发着凌厉气势的严厉老头，以雷霆手段著称，人称雷王天师。
邢战走回院方所在的高台，站到了魁梧的白发老者院主身侧。这位体型魁梧的白发老者气势内敛，显得极为稳重，确实有太宗院院主的风范。
楚星河与其余九人站在万归一身后，身边是凌虚这位性格温和的师兄，而不远处则是那无时无刻不在诅咒自己的小辣椒裴素。站在队伍最前面的是秦苏雨，此时，这个一向冷漠的长公主殿下，面容依旧冷峻。
这里是太宗院的西面大门一处宽阔的广场，只有参加八门考核试炼的门徒才出现在这里。其余的学员继续日常的修炼。孔旭在跟楚星河道别后，一如既往地去修炼了。这一次孔旭没被选上参加考核，许多人都为之叹息，吴琰那个大嘴巴也是十分感慨。
不过他们这一组有一个楚星河参加，也算不错了，两个人都很期待楚星河的表现。而楚星河心里却清楚得很，这一次八门考核试炼，只怕暗中会有不少危险正在等待自己。尤其是当他看到天帝门之中，那个自己名义上的大哥也在，从对方看自己的眼神之中，楚星河就能依稀猜到几分。
而那个传说中的元天宗师兄，却是令楚星河真正有了几分敬畏。
身着蓝白相间的太宗院宗袍，衣领下绣着六芒星和一轮红日的标志，年纪看上去与秦苏雨相差无几，刀削斧砸出的精致五官，整个人给人一种捉摸不透的神秘感。这个元天宗，光是站在那里，依稀之间只能感受到一股来自遥远星空的无尽深邃感。但是仔细去看，却根本无法感受到他的强大之处。即便楚星河的灵魂力量比常人强大好几倍，依然无法感应到这个人的任何信息。
又是一个魂修高手！
也只有灵魂力量比楚星河更强的人物，他才无法感应到对方的存在。而天佑的洞虚眼，也是根本无法对其进行察探。看着远处的元天宗，楚星河恍惚间有种感觉，即便他只是一个玄地师，但却要比在场的所有玄天师更让人感到不安。
这是一个真正深不可测、让人心生敬畏的人物！这样的人，将来的成就无可限量。连楚星河这种自认为天下绝无仅有的惊才绝艳之人，也不得不对其产生一丝敬畏。
“元天宗，这种人物，如果可以选择，绝对不能与之为敌！”楚星河在心里暗暗地告诫自己。
“试炼山脉，当中有无数天阶妖兽！这场考核，最基本的标准便是每个门徒必须至少获得一颗天阶玄力晶核！”白发苍苍的院主高声宣布道：“每一个门派，若有一个门徒在时限结束之前未能获得玄力晶核离开试炼山脉，便会减去一分！相对地，每个门徒获得十倍的玄力晶核，为其门派另加一分！这虽然是一场高、中、低年级混合的考核，但是谁也别想以强凌弱，欺压修为低下的师弟师妹，致使其无法得分！因为八大玄天师会无时无刻不在空中监督着，一旦发现任何违反规定的行为，将直接取消该门徒的考核资格，并扣除相应的分数！”
楚星河听到这里，不由望了一眼天帝门的楚星峰，心中忖道：如此一来，某些人估计便很难暗中动手脚了！不过以玄力晶核数量计算分数，貌似对我来说是最为有利的！
顿了一下，院主继续说道：“时限为三天，在此期间，你们必须靠自己的力量，在试炼山脉之中生存，并成功通过考核。当然，如果想放弃，只要开启你们刚刚得到的‘传讯令’玄阵便可。你们的门主会在第一时间内赶到，带你离开试炼山脉！三天之后，在限定的时间到达之后未能成功离开试炼山脉的，考核失败！经过统筹后，得出八大门派的优胜者！”
“就这么简单？”楚星河心中疑问道：“这样一来，岂不变成一场猎兽大赛了？只要谁猎杀的妖兽更多，获得的玄力晶核更多，就能取得这场考核试炼的胜利？”
“这是往年的考核试炼内容，由于关乎到十年后‘天机榜’千年一现的优先权，特此追加一条取胜规则！”院主朗声说道：“五十年前，镇守我太宗院的四大玄天师之一的朱雀大人有幸捕获了一只长生族，由于考虑到今年的考核试炼，并未将之炼制成为窃天续命丹，而是将之圈养在试炼山脉之中。以特殊的玄阵将之困在巨大的玄阵之中，此次考核试炼，若有人能够捕获这只长生族，便以其所在门派为最终获胜者！”
“长生族？！”
“原来太宗院早在五十年前就捕获了一只长生族！而且竟然还圈养在试炼山脉之中？”
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