道：“你放心。便若西太后要杀人，也有我陪着你死。你家眷亲族已送到山东，有宫保照料，还有什么好怕的呢？”
老太监沉默片刻，叹了口气：“是啊，咱家都七老八十了，既无后顾之忧，还有什么好怕的呢。走吧，我带你去。”
说走就走。两人从教堂后门出去，上了老太监的轿子，一路消失在黑暗中。
轿子里，金铨神态轻松。他说：“说来事到如今，我还不知道西太后到底藏在哪儿。”
赵公公笑了笑，鸡皮般的脸上沟壑纵横：“莫急，到了你就知道了。”
轿子起起伏伏，走了半个小时。突然停下。老太监掀开帘子，瞧了一眼，说：“到了。”
两人走下轿子，金铨抬头一看，惊诧莫名：“颐和园？”
早有俩小太监候着，赵公公道：“掌灯的前面照着路。”
然后对金铨道：“不错，就是颐和园。”
金铨怔了半晌：“这可真是灯下黑呀！”
金铨一时间心里发凉。西太后的心思，果然深不可测。只去去这样一个招式，瞒了多少人啊！
沿着昆明湖，一路走。颐和园冷冷清清，仿佛是座巨大的坟墓。从湖面上吹来的冷风，像刀子一样往袖口、衣襟里钻，金铨忍不住打了个寒噤。
一路过了玉澜堂，到排云殿，终至佛香阁。
佛香阁的门开着，但黑洞洞的，就像个潜伏在黑暗中张开了血盆大口的猛兽。
森寒肃杀。
赵公公从小太监手中拿来灯笼，说：“走吧。”
一步步登上阶梯，走进了那黑漆漆的佛香阁大门。
金铨深吸口气，跟了进去。
老太监在前头，七歪八拐的走。一路上黑暗沉沉。这里头既没有太监、宫女，也没有护卫、侍从。
走道上一阵接着一阵的冷风吹来，吹的人手脚发麻。
金铨按着心思，跟着老太监进入了一间佛堂里。
老太监提着灯笼上前，点亮了一盏油灯。然后他放下灯笼，匍倒在地，叩首：“老佛爷。”
金铨顺着一看，见一个干枯的身影盘坐在佛像前，一动不动犹如雕像。
案桌上的油灯渐渐明亮起来。映照出一张惨白如鬼的脸。这张脸上，堆满了白腻的脂粉，只看到一双凹陷下去的眼睛，好像两个镶嵌着的窟窿。
西太后。
金铨一颗心提到了嗓子眼。这一眼，他看的浑身战栗，险些站不住。
那双空洞凹陷的眼睛盯着他，就仿佛一条毒蛇窜出来，钻进他心里，啃噬着，使他战战兢兢，难以自已。
“这，是哪个？”
慈溪的声音，如同深夜里的老鸹！
赵公公低声道：“他是金铨金秉钧，山东巡抚袁宫保的幕僚。”
慈溪道：“山东巡抚袁宫保...”
她似乎思维有点迟滞，想了一会儿，道：“是那个在天津编练新军的袁宫保？”
“老佛爷英明。”赵公公答道。
“噢...”慈溪微微点了点头，木然，好像机器一样。
“袁宫保么...李中堂看重的人...是他...是了，李中堂说他是国之柱石，请哀家给他升官，升的是山东巡抚。”
她思维渐渐活泛起来，说话越来越顺畅，语气越来越生动。
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