金铨话里，将袁宫保与北洋分开，其意已溢于言表。
放弃袁宫保！
冯华甫到吸了口凉气。
忍不住道：“不成，不成啊！没了宫保...”
“没了宫保，北洋还是北洋！”金铨厉声道：“陆千钧三五日即至京师，宫保命不久矣。华甫，你掌着军队，务必要在这几天之内，稳住军心。一待宫保身亡，你冯华甫手握重兵，再无钳制，自当呼风唤雨，而北洋仍然是北洋！”
又说：“宫保若亡，于你我而言，未尝是坏事。宫保在，革命派集中火力针对；宫保亡，你我只消逼那清帝退位，表示愿意推姓孙的上台，而你握着重兵，姓孙的能耐你何？他必心生妥协之心，还怕掌不住权力？”
道：“甚至更进一步！”
冯华甫迟疑了，犹豫道：“宫保承诺，等掀翻清廷，让我做副总统。”
金铨嗤笑：“可那副总统没有兵权！”
冯华甫沉默。
是啊，袁宫保在头上，北洋就永远是他说了算。若袁宫保没了，北洋的军权，大半就是他冯华甫说了算。
到时候，既能作副总统，又手握重兵，这难道不比只做个副总统来的强？
金铨见他已是动摇，便再接再厉，道：“陆千钧凶恶，华甫，你想想，若计策失败，他将如何报复你？你便藏在万军之中，他也能杀了你呀！”
冯华甫终于动摇：“你说的对...陆千钧此人不可力敌！”
咬牙道：“好，你说咱们怎么办？！”
金铨大喜，道：“首先要稳住北洋局势，要宫保即使身死，北洋也不会出现大的动荡。否则北洋一旦发生内乱，革命派就会抓住机会。我们必须要先制住段芝泉、王聘卿。”
冯华甫道：“试探他们？”
金铨道：“段芝泉我了解，他只要知道了里面的利害关系，多半与你做出同样的选择。但王聘卿便不好说了。”
道：“你先准备一支心腹精兵，琢磨着那陆千钧将至之时，去与段芝泉摊牌，他若同意，咱们就是一伙儿了，他若不同意，便先将他软禁；至于王聘卿，直接软禁即可。等宫保被陆千钧杀了，想必王聘卿别无办法，只能倒向我们。”
其实袁宫保死了，只要北洋的几根柱石不动摇，北洋还是北洋。金铨就是这般考量。
这其中，既涉及到陆恒带来的危险，他害怕，也涉及到权力的纷争——袁宫保在，他们的权力便受到很大的限制。若袁宫保没了，到时候他们几个代表北洋与革命派谈判，到手的权柄，才是实实在在的。
...
陆恒离开赣西，一路向北。
出了鹅城，见之景象便极是不同，等过了大江，愈是不同。
不是沿途风景，而是社会人民。
所谓国之将亡。每逢一个朝代快要灭亡的时候，不但人祸重重，更有天灾连连。陆恒走过北方大地，不是见水灾，就是见旱情。
大多数的人们麻木的就像行尸走肉。
除此之外，便是凶狠毒辣。
在这样的世道，对大多数的民众来说，要么做行尸走肉，要么回归兽性，如此才能勉强维持活下去。
成为行尸走肉的，便是等死；兽性爆发的，说白了，便是那打家劫舍、把人命当草芥的赃官污吏、土匪恶霸！
什么是水深火热？
这就是水深火热。
陆恒走着，渐有一股无力感。
苍天茕茕，大地茫茫，入目处尽是一片悲凉，纵使能一拳打碎一座山，又有什么用呢？
他迫切的希望，那红色的旗帜，能尽快覆盖这大地！
后来，陆恒都不敢走有人的地方了，只走山野之间。
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