“少爷，我刚才出去转悠了一圈，倒是真的找到阿猛留下的记号了。那记号一直延顺到西大街的一户人家的院子前。那院子我若记得不错，正好是那阿威在这扬州城里的宅子，也是咱们香木堂的一个分舵口。”阿勇和陈政说着他探查到的东西。此时，陈政一行人落脚在一处客栈里，晌午时分进来的，这阿勇出去探查一圈，回来的时候已经到了傍晚。
“看来阿猛应该和那阿威接上头了，现下就是不知道那阿威是如何对待阿猛的。”
“少爷，要我说咱们干脆直接去上门找那阿威得了，看他有什么反应，若是真是如老爷判断那样，那我们就直接做了他，收了他的手下，然后再做打算。”
“阿勇，你应该知道咱们家在这漕河上的力量，你说说这阿威手底下能有多少人？能有多少对他中心的？”
“少爷，老爷在的时候，都是把这漕河上的事情分派给下边的人，像阿威、阿水、阿辉几个，都是在这漕河上各管一段的。他们手底下各有许多团头，团头手下又有许多弟兄。像这阿威，手下至少应该有三四个团头，分管着这漕河上的一段。一个团头手下，怎么样也是有个三四百人的。那些人是跟着团头做事的，许多都是这团头招过来的，他们可能不认识老爷，但是肯定认识那团头。团头领着这些人给这来往于运河上的船只装卸货物，或是保驾护航，收去一定的费用。当然有来头的我们就收不到了，收的都是那些没来头的，一般的商家。得到的银钱分给手下的弟兄一些，大头都是要给老爷这边的，这样一层层的分润，实际上每年能到老爷这边的也不是很多。老爷这些年也没怎么要这些银子，都是象征性的收一些，大多都是让阿辉阿水他们几个支配了。不过这阿威每次上交的银子都是不多，至于下边的他分了多少，老爷大概心里有数，便也没怎么过问。”
“哦，竟是这样。看来这些在运河上混的弟兄境况并不怎么好啊。若是如此，那就好办了。”
“少爷，你说如何，我这都准备好了，现下天还没黑。那阿威就算知道了那城门出的通告，他也不能想到咱们这么快就去找他。咱们现下就上门，打他一个措手不及。若是他仍旧老实办事，那便作罢。若是他有什么非分之想，那咱们就结果了他。”
“阿胜，我现下要领着你等去那阿威的院子里，你们可是敢去？”
“少爷，这有什么说的，弟兄们哪个可都不是吃素的。再说，咱们手里头可是有打人的家伙事，还能怕了谁不成。”在一旁听话的阿胜此时早就不耐烦了，听到陈政这样的问，很是不屑一顾。按照他的想法，那阿威再怎么能耐，还能敌得过这手里的左轮手枪。
“我知道你那心思，可是万事总要小心一些，现下我们要是去了，没了准备，只能是见机行事，以处处都要多留心眼。既然你等有胆量，那么我们便闯一闯，希望这阿威头脑还冷静。”
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“诸位，现下叫各位来这里，想必各位都知道是为了什么事。不错，那城门口贴的便是堂主的画像，朝廷现下正在通缉堂主。不知各位现下有什么想法，不妨说来听听。”
灯火通明的厅堂里，一个大圆桌子上，摆满了酒菜，围坐了一圈人，除了那坐在上首位的阿威外，还有四个汉子，看上去也都是常年混江湖的角色。大伙面对这一桌的酒菜，却是没有一个人动筷子的。都是坐在那里想着刚才自己的上头说的话，琢磨着这其中的意思。
几个人都是在这江湖上混的时间不短，对于这样的问话，自然能揣摩出其中的意思。大家伙你看看我，我看看你，都是不做声。不过不大一会儿，就有一个坐不下去了，带头说了起来。
“我说，威哥，这样的事情已经明摆着了，你是什么意思就直说，让我们几个在这里坐着，也没什么意思。你说出来，大伙同意的就说出来，不同意的也说出来，咱们都是在这漕河上混的，怎么还都一个个的装起斯文来了，又不是那些读书读的多了的酸秀才。”
说话的这个人叫李孟，年纪和这阿威差不多，性子也是比较直，实在是憋不住了，看不惯这些人如此的模样，才起身说出这番话的。
“哈哈，阿孟倒是个实在人，那你说说，你是怎么想的。”
“这有什么可想的，咱们既然是在堂主的手下干活，自然要讲这江湖道义。现下堂主生死未卜，想那么多也是白费，等着堂主过来发号施令不就完事了，难道还要干点别的什么事情不成。”
“你那意思，这事便放过去不管了，等着堂主给我们捎信来是吧？”
“对啊，不就是这样吗，难道还能怎么样？”
“威哥，我觉得若是堂主真出点什么事，咱们还是要从长计议的好。毕竟，堂主这次可是被朝廷通缉，这还不知道这里边有什么事情呢。咱们手下毕竟都有弟兄，这不为咱们自己想，也要为下边的弟兄们想一想啊。弟兄们可是没有什么想法的，就是指望着在这漕河上有个差事，能吃一口饱饭。若是让他们也跟着老爷遭了连累，那可是不好。”
“既然阿孟你想知道我是怎么想的，那我便告诉你，我和刚才孙涛的想法一样。堂主既然出了事情，那咱们就不能都跟着堂主去遭罪，咱们手底下也是有弟兄的，这些弟兄也是要吃要喝的。若是因为堂主这事情而遭了连累，那可不是下边的弟兄们想要的。”
“嘿嘿，阿威，看来你这心思大概早就有了吧，把我等叫来，只不过是想看看我等的想法罢了。你这心思可是够大的，难怪堂主当年让你独当一面。可惜啊，堂主他老人家这眼睛算是瞎了，怎么就没看出你这家伙是个白眼狼呢。”那叫李孟的听到阿威这样的说辞，马上也跟着翻起脸来。
“哼，李孟，别他妈的敬酒不吃吃罚酒。我让你们来，是瞧得起你们，若是再恬噪，休怪我不顾往日弟兄间的情分。再说了，我这也是为了下边的弟兄着想，这漕河上的事情，还不都是我们来做的，堂主虽说把这段子教给了我们，可是每年我们也是要把大把的银钱往上交的。你李孟怎么就那么在意这堂主，难不成是堂主给了你什么好处不成？”
“阿威，看在你是我上头的份上叫你一声威哥，可要说着岁数，你还没有我大呢。我虽说跟着堂主没有你早，可是我老李知道什么是礼义廉耻。现下堂主还不知道怎么样呢，你这就要扯旗子单干，这未免也太早了一点吧。”
“哼，说的倒是好听，不过这些在我这里不好用。明说了吧，你们到底是个什么意思。”
“哼，怕是我要是反对你，现下便出不了门吧。”
“你还算聪明，知道我这留下的手段。”
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