许棠刚醒来，就立刻有人递上冒着热气的湿帕子，他睁开惺忪睡眼，顾子洵一身白衣，长身玉立。再看床边的脚榻上，还有折叠整齐的被褥，想来顾子洵昨夜就是睡在他脚下的。
顾子洵服侍许棠梳洗完毕，一同去上早朝。有他在，顺子都只能站到后面去，到了金銮殿，数位大臣见到顾子洵，皆是弯腰致意，恭恭敬敬喊一声“厂督大人”。
许棠坐在龙椅上，将一切尽收眼底，不禁觉得后背发凉，有这么一个大权在握的人对自己虎视眈眈，叫他如何能心安。
有臣子禀奏，“陛下，沙城边境连连传来捷报，犯我边境的蛮夷尽数被击溃，时将军不日将班师回朝。”
时将军，时正青，是邺国的一员猛将，武功高强、善用兵法，时家是武将世家，世代忠良，常年驻守沙城，卫国卫民，威名远扬。
但除此之外，更让许棠注意的是时将军的儿子，被称为时小将军的时烬。
半月之后，时将军率领大军回朝，宫内大摆庆功宴为他们接风洗尘。
大殿之上，宾客来往，觥筹交错，许棠坐在最高处的龙椅上，垂眸望去，在人群中看到了那个意气风发的少年郎。
约莫十六七岁的模样，一身银白铠甲衬得他威风凛凛，高大英俊，一双黑眸灼热明亮，浑身透着热烈蓬勃的气息。
时正青领着他跪倒在许棠面前，高声问安，“陛下万安，这是犬子时烬，今天带给陛下见见。”
时家驻守边关二十年，时烬就出生在沙城，这是第一次回到盛京。他不似他父亲恭敬，脊背溜直，抬着脑袋看着许棠发愣，眸子黑黝黝的，闪烁着意味不明的光亮。
时正青面色一变，扯了扯时烬袖子提醒。时烬这才回神似的，咣当磕了个响亮的头，嗓音清朗高昂，“陛下万安！”
时正青忙说：“陛下莫怪，犬子第一次见到陛下，大概有些紧张。”
他说完扫了眼许棠，才发觉皇帝并未生气，脸上反而挂着笑。
许棠笑道：“无妨，虽是第一次见，但时小将军的战绩朕可是一清二楚，朕早想一睹风采了，今日一见果然名不虚传。”
时烬完全继承了时家人的打仗天赋，从小习武，十三岁起就跟着时正青上战场，十五岁单枪匹马杀进敌营，烧毁粮草帐篷，趁乱斩杀了一位敌方将领。十六岁，沙城大战，敌人败走，他率领三百轻骑追击敌方三千军士，从祁连关追到火焰城，两千里路，硬是把快要逃回老巢的蛮夷王子活捉了回去。
一个月前，最重要的一场战役中，时正青和他的部下计算失误被蛮夷大军困住。时烬临危受命，指挥将士，夜半行军，神不知鬼不觉地包抄了蛮夷大军，和时正青里应外合，一举干掉了敌军，蛮夷全军覆没，损失惨重，故此几十年内都将龟缩国内，不敢再犯。
原书中，时烬是一个很出彩、很厉害的角色，见到本人的许棠也这么认为，只是如果时烬不是男主阵营的就好了，文景帝倒台成就男主大业这件事中，时烬也出了不少力。
许棠并不是舍不得皇位，如果可以，他恨不得立刻下旨传位给姬暝，可惜不行，为了保持人设，他得硬着头皮干，就怕有一天他被这三人搞死了。
胡思乱想着，嘴边递过来一杯酒，他下意识就张嘴含住杯口，抿了一口。
手臂上缠上一只雪白温凉的手，伴随着娇滴滴的女声，有柔软的躯体贴了上来，“陛下，再吃一颗葡萄吧。”
许棠猛地回神，只觉得有一条黏腻的蛇攀上了他的身体，强忍住不适把李婕妤推开，“下去。”
“怎么了嘛，陛下，妾喂您喝酒吧。”李婕妤撒着娇端起酒杯往许棠身上靠。
李婕妤是文景帝的宠妃，后宫没有皇后，几乎就是她位份最高，得宠最多，可近来皇上已经有一个月没踏进后宫了，也没有召幸任何妃嫔，这让李婕妤怀疑皇上是不是被哪个小贱蹄子勾住了，心中妒火翻涌，趁着宴会便来到皇上身边观察，同时也想温香软玉重新唤起皇上对她的怜爱。
可宠爱她的是文景帝，又不是许棠。偏偏这么多人看着，许棠还不能无缘无故对宠妃发火，只能耐着性子饮下李婕妤递过来的酒，低声说：“你先回去，晚些朕去你宫里。”
李婕妤面露喜色，“陛下可不要哄臣妾。”
“那是自然。”自然是哄你的。
李婕妤理解成许棠答应了她，高高兴兴地回宫了。
身边终于清静下来，许棠松了口气，不着痕迹地蹭了蹭胳膊。
“陛下，臣给您敬酒！”耳边传来一道清朗男声，是时烬端着酒杯，不知道什么时候凑了过来，离的很近，许棠甚至能感受到铠甲上散发的冷冽寒意。
可少年郎又是朝气蓬勃的，笑得阳光洒脱，少年意气扑面而来，许棠看一眼都觉得脸红心跳，飞快眨了眨眼，端起自己的酒杯和他碰了一下，一饮而尽。
不知是不是酒太辣了，皇帝白皙俊美的面容上浮现出两团酡红，眼神也迷离起来，高高在上的威严不在，倒显出几分柔弱美艳来。
看着这样的许棠，时烬觉得口干舌燥，他咽了咽口水，拿起酒壶又给自己满上一杯酒一口喝下去，不但没得到缓解，反而更加血气上涌。
他攥了攥拳头，给自己打气似的，高声道：“陛下，臣这次回来还没有职务，臣想用战功和您讨一个恩典！”
“臭小子，没规矩，滚下来！”时正青怒吼。
许棠脑子已经有些混沌了，他揉了揉额角，摆摆手，不甚在意道：“没关系，让他说。”
“小将军，你想要什么？”
时烬说：“臣想当御前侍卫。”
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