芳青望着地上青葱的嫩草，点了点头。进院以来，从隆冬捱到现在，受到春儿良多照顾，心中狐疑，问：「刚才的那位…是位前辈吗？」
春儿苦笑。虽然没有说明，但他知芳青是指妙儿，回答道：「你来了不久，不知道之前的事。你之前应该有见过初六哥的，我们都叫他六哥儿，是秦爷其中一个乾儿子。他和其他兄弟，常常为我们杂耍助兴的。」
芳青应道：「我之前是远远的见过他了。」秦矮子、秦短腿，那是上头的主子唤的。一班小倌、奴仆都恭敬的喊他秦爷。秦爷住在南春院的别苑，手下养一班杂耍团，有为院里表演，在外面也有其他的生意。
杂耍团里每人都有自己独有的面谱，芳青见过六哥儿几面，认得他的面谱，但就未过没画花脸的六哥儿。每人的足踝上，都有徽号。不是南春院的菊花烙印，而是另有一个也是用火烙上去的徽记。一个杏形的外框，内里有一个圆，圆的内里又再有一个实心的圆。
院里的小倌和杂耍的伶人各有主子，从来河水不犯井水。大家都是圈养住的奴才，没有谁比谁高的。但秦爷手下的，在院里都比小倌自由得多，在外面为秦爷做事时，更是海阔天高，做小倌的，过的都是院里笼中黄莺的过活，怎会不羡慕？
何况，小倌只是几年的货色。好比花朵，没有常好的花，没有长圆的月。争妍斗丽的，就难免跟红顶白、色衰爱驰，将来谁倚靠谁，还不知道呢。所以，面对着六哥儿，全儿和朗儿难免心下怯了。
「另外的那个孩子，叫妙儿。妙儿是从少就在院里的。六哥儿和全儿也是。他们从少就在一块儿。全儿和妙儿向来不咬弦，生出了不少是非。後来，妙儿出了岔子，给贬了。」
芳青好奇，顺口就问：「什麽岔子？」
春儿不明言，只应道：「过去了的，就不要再提了…」
芳青感觉春儿脸色有点古怪。他了解春儿的脾x，平常都是友善又亲和，暗忖自己可能是触了不知什麽霉头，就不再追问。
春儿一向内敛，少有提到自己的事，芳青忽然听出了当中跷妙，心中一惊，冲口而出，大胆问道：「你在这里多久了？」
春儿一贯温柔的笑脸，回答道：「我来了已有三年了。」
芳青之前并未深思，一向只道其有人都是老早就在院里的。他看春儿如此熟练，又极得院主信任，哪里料到春儿来了只有短短三年。至於春儿如何由中途c班而成了心腹，芳青晓得春儿极聪敏，非常干练，自有他的法子，也不觉突兀，不再深究中间的细节。
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(四十一)
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