遥远的公园内，召唤的仪式还在继续。符文阵中发出咕嘟嘟的声音，祭坛都变成沼泽，有枯瘦的手臂从中伸出，争先恐后地朝着阵中的银盘抓去；而符文阵的上方，大量的黑色光点正在聚集，在茫茫的夜色中，已然拼凑出了一个巨大的、不断蠕动的轮廓。
……然而，很快，那个轮廓就不动了。
不再有黑色光点飘入，上方的轮廓也不再产生变化。献祭阵中银盘哐啷啷地滚了一圈，里面已变得空空荡荡。
姜临垂眸看了一眼银盘，毫不意外地叹了口气。
“不够。”他转头看向将临，“祭品，还是不够。”
“什么意思？”将临眸光微闪，“仪式没法成功吗？”
“它可以成功。”姜临道，“但我们必须将补上足够的祭品。而且整个仪式，不能频繁中断……”
他瞥了眼空掉的银盘，目光再次落在将临身上：“你上来吧。”
“……”将临闻言，却是一动没动，只再次确认，“你什么意思？”
“补充祭品。”姜临认真道，“我还要控制其他人进行仪式，不能离开。只能由你来补充。”
“放心，只是放血而已。你只需要站在阵中，朝银盘放血。等补充到差不多了，我会及时叫停的。”
他说着，从口袋中掏出了一把锋锐的小刀，催促地看向将临。后者见状，反而往后退了一步。
默了一会儿，她再次开口，说的却是全不相干的话题：
“你真的没有听过，那个渔夫和蚯蚓的故事吗？”
姜临偏了偏头，露出无法理解的神情：“你在说什么？都这时候了，你还在扯什么……”
他说着，习惯性地顺着两人对视的目光，将视线探进了将临的意识当中——紧接着，他的脸色就变了。
什么都看不见。
在将临的意识里，他什么都看不见。
同一时间，将临已经自顾自地说了下去：“有一个渔夫，和蚯蚓约好去钓鱼。蚯蚓很兴奋地问他，自己应该带什么工具，渔夫却说，不需要，你人来就行了。”
她抬眸看向站在祭坛中的姜临，眼珠上忽然覆上了一层浓烈的黄色。
“你知道吗？在你那天和我商量祭品的事情时，我想到的就是这个故事——作为一个高阶永昼，我虽然没法判定真假，但窥探人心的本事还是有的。
“你从一开始就知道，这样拼凑的祭品是肯定不够的，不是吗？你叫我来，只是纯粹想让我当蚯蚓。”
一人一半，只是谎言。祭品中途便宣告不够，也早在对方的预料之中。对方从始至终唯一的打算，就是要将自己骗进献祭阵中，充当真正的祭品而已。
也因此，将临也玩了点小花招——比如，将并不纯粹的血液，交给姜临。
“你说什么？”姜临脸色瞬变，“不可能。我明明看见……”
他想说自己明明看见将临放血的场景，然而话未说完，便似意识到了什么，脸色变得更加难看。
——现在的他，无法从将临意识中窥见任何内容。
那也就是说，将临实际是有能力防住他的窥探的。既然能防，那么故意放出一些有误导性的内容，也并非不可能。
对于别的倾向来说，这或许并不现实。但将临持有的倾向是永昼。意识修改、心理暗示、情绪操控……这些本就是永昼的专长。
唯一的问题是，一个辉级的永昼，能够做到这样的地步吗？
姜临深吸口气，只觉一切忽然都有了解释：“你已经到了辰级。”
将临静静地看着他。这一次，她没有否认。
“有意思。”姜临笑了下，“是什么时候升上去的？你居然一直隐瞒着这事。”
“在你告诉我，匠临和江临一时回不来之后。”将临坦诚道，“我不想让你们知道这事。”
按照原本的计划，他们四个终将是会合为一体的。而最终得以保留的意识，也只会有一个。
因此竞争是肯定存在的。她本身又不占主导地位，如果被人发现等级过高，很有可能会被提前针对，索性一直就瞒着这点，就连升辰，都是在确保不会被其他人发现的前提下悄悄进行。
匠临和江临都被困在他处，剩下的姜临，只要找到附身对象，就不会轻易改换身体，不太可能跑到升级空间中来找自己——这个时候升级，是最保险的。
“……原来如此。”姜临琢磨了片刻，恍然大悟地笑了起来，“所以你一直藏着。原来你的野心在这儿。”
“行吧，愿赌服输。”他摊了摊手，“你想当主导的那个，那就让你当。反正现在你是等级最高的那个。但我只有一点要求。”
“我可以充当这次仪式的祭品。不过我会至少保留一个分体，用来存放意识。将育者投影召唤过来之后，一切按照原计划进行，但在所有事情结束前，我希望你能保留我的意识。”
姜临摊手：“怎样，这点不难达到吧？对你来说，稳赚不赔。”
将临却是摇了摇头：“不，你没懂我的意思。”
姜临：“……？”
“我从来都没说过，我要和你们合体。”将临一字一顿，“我也从不觉得召唤育者的投影是个好主意。”
姜临：“……”
“等一下。”他脸色再次变了，“可之前是你提议，要在盒中循环结束后，召唤育者……”
“我只是想把和星星正式冲突的时间尽可能地往后推而已。”将临摇头，“因为就像你说的，盒子里的时间是很宝贵的。”
在这里，他们也有追逐权柄的权利。
“如果成功，我们或许就能摆脱育者的约束——但我想摆脱的，可不仅仅是育者而已。”
将临偏了偏头，眼中的黄色更深：“还有你们。”
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