“爹爹是什么罪名?”言希莹云里雾里。
“贪污受贿。你爹被同平章事于廉检举贪污了八千两银子，于廉政见上历来与他不合。”
“爹爹是清白之人。他不会这么做。”言希莹攥紧了拳，忿忿不平说道。
“欲加之罪，何患无辞。你年纪还小不明白，庙堂上，各种派系之间斗争，不是你死，就是我活。最后头破血流、家破人亡是平常事，你爹在朝中如履薄冰，多年来明哲保身，还是遭了别人的暗算。”
“娘亲，你快同我细说。”言希莹美目湿润，哽咽道。爹爹从小从不跟说她这些，她像是生长在蜜罐子的稚子一样。
“国家每叁年征人戍边，富家子弟怕那边塞风吹日晒之苦，便出钱免除徭役，你爹是户部尚书，交上来的银两、银票放在你爹那里，贫苦人家的家中长子赶赴边境戍边，家中年迈的父母无人照料，你爹怜悯那劳苦百姓，便将这些银子派人偷偷塞给他们，久而久之，便有了一个八千两的亏空，本欲等府中宽裕时，补上这个窟窿，没想到却走漏风声，被有心人揭发，扣了老爷一个天大的罪名。”
“娘亲，这事还有转圜之地么？”言希莹的心仿佛被人紧紧攥着，她心痛到无法呼吸。一向爱她护她的爹爹身陷囹圄，她却无能为力。
“我朝贪污一千两以上的人，按律当斩，但保住你爹的法子也是有的，凑足八千两银子，再备些上千两银子疏通打点关系后，判一个流放边疆。”言夫人敛眸道，她悲凄的看着言希莹。言夫人一夜间满脸沧桑，满头银丝在窗外探入的夕阳余晖下镀上了一层金黄，她的双目密布褶子纹理，发生天大的事，怕是也扛不住了罢。
“娘，府中现在还有多少银子？”言希莹问道，她紧紧的抱住娘亲，在她怀中断断续续地抽泣，言夫人用手轻拍着她的背。
“都被抄家了，只有我平时攒下来的几百两，仅够咱们剩下的吃穿用度了。短短时间内，凑足几千两银子，谈何容易！于廉歹毒的心肠，怕是想致老爷于死地。”言夫人恨道，她说的每一句话，字字铿锵。
“那于廉为何害爹？”言希莹不解。
“都是陈年往事了，当年你爹与他都是前朝相爷许简的门生，老爷性子刚正不阿，耿直不懂得圆滑世故，一些事的处理得罪了于廉，这其中多年的渊源过往，怕是我也讲不清楚。”言夫人感慨道。
“娘亲，我去找陆抒桐，和他商量一下，看看有没有什么对策。”言希莹停下了抽泣，略一思忖道。
“你又没嫁给他，只是口头上的承诺，怕是此时任何人都对言家避而不见罢，谁也不想趟这趟浑水，他家也不宽裕，你莫要去求他了。娘亲和族中的长老自会想办法。”言夫人疾言厉色道。
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