可是班主这样看重他，他也不能在这种关键的时候拖了戏班子的后腿，回去后在家里苦思冥想了半天，胆子反而大了起来。正如他们班主说的那样，这可是他们戏班子扬名立万的好机会，这样的机会对于他们这样的戏班子是不多见的，错过了这一次，下一次又不知道是什么时候。他就连夜赶到了班主的家里面，说：“既然是要赌一把，不如赌一个大一点的。”
班主吃惊地瞧着他，戴了面具的朝生，常常给人一种美人的错觉，尤其是烛光下头，他的唇色很色情，下巴的肤色也很雪白，如果只是那样子隔着面具看，根本看不出是一个穷苦人家出来的孩子。他看了一眼，又抿了口茶，说：“怎么赌？”
朝生便将自己的想法说了，这想法着实大胆了一些，成了也不一定会有惊喜，不行的话却一定会带来灾祸。班主考虑了老半天，摇摇头说：“还是太冒险了，平日里只见你唱过戏，哪里见你唱过别的？”
“我唱戏虽然有把握唱的好，可是都督大人那样的身份，什么样的名角儿没有见过，我跟他们比，也不过是嗓子好听一点罢了，又长的这个样子，算不得出众的戏子。可是如果换一种方法演，说不准都督大人会觉得新鲜呢？”
他们班主也不是一个墨守成规的人，要不然也不会忙前忙后地打通关系，非要进石府唱一回戏，他低头想了一会儿，说：“这样，明日进府之前，咱们先在戏班子里头演练一番，若是我觉得好，就依你的意思演，若是我觉得不好，咱们还是老老实实地唱戏。”
没想到第二日的时候，朝生的那一套新鲜玩意儿倒真的惊艳了许多的人。班主有些激动，拍着手问：“你哪儿学来的这些东西？”
朝生依旧是腼腆内向的样子，说：“我以前没来城里的时候，自己跟着我爷爷学着玩的。”
朝生的爷爷今年已经七十多岁了，班主偶尔听朝生提及一些，知道老爷子当年也是一个，听说还很有名气，只是最后不知道怎么回事突然就不唱了，离开了城里头，直到去岁年末的时候才带着一身的病回来。他有时候好奇，也想问问他爷爷叫什么名字，可是连朝生自己也不知道，他说他爷爷讲了，他的过去都是很悲惨的，现在已经不想提及。
正月十五是元宵节，天还亮着的时候，街上已经热闹起来了，香车马龙，连那些平常里轻易不出门的小姐夫人们也都出来了。朝生来戏班子的时间并不算长，只和唱小生的春生熟悉，他们要到夜晚的时候才会进石府去唱戏，春生见他很紧张，就带着他到花市上逛花灯。朝生在记忆里头也没见过这么热闹的景象，街上又那样好看，春天的花香弥漫在烛火里头，这是千载难逢的美景良辰。只是大街上这么多的人，戴面具的也很多，可是他们戴的都是昆仑奴啦，美人面啦，都是遮住了一整张脸的，只有他一个人脸上戴了一个那么奇怪的金色面具，盖住大半张脸。春生买了两个福娃娃的面具，递给他一个说：“把这个戴上，别人就不看你了。”
朝生就听话地戴到了脸上，一辈子也没有快活过，因为大家都戴着一样的面具，再也没有人注意到他。春生迷上了看杂耍，他在那里跟着看了一会儿，心里却不大喜欢，看见一旁不远的地方已经支起了灯笼，好多人在那里猜灯谜，他就赶紧跑到一个猜灯谜的小摊上，去那里猜灯谜。元宵节这天，大部分生意人都是图个开心，或者是给自家的店打打名气，猜灯谜赢了的话，会免费送一些东西。这些都是他从来没有见过的人间烟火，他觉得很兴奋，顺手就捏住了一个，轻声将那灯谜念了出来。那灯谜是这样说的：“有洞不见虫，有巢不见蜂，有丝不见蚕，撑伞不见人。”
他想了好一会儿，也没想到到底是个什么东西，最后猜了好几次，那灯谜的主人都笑着摇头，朝生看见猜灯谜的都可以奖励一包和酥糖，就不甘心就这样算了，他想换一个再猜猜看，可是那店主竟然不同意，说：“这位小哥儿猜不对就算了，看看别家的灯谜去。”
朝生仗着戴着面具，没有人能看得见他的真实面目，生平第一次骄纵起来，说：“我就要猜你们家的灯谜。”他说着又把那个谜题念了一遍，托着腮在那里苦思冥想，正在那里想着，身后突然有人凑到了他的耳边，轻声说：“谜底是莲藕。”
那个人离的他那样近，吹的他的耳朵痒痒的热热的，他回过头来一看，是一个人高马大的男人，五官深邃迷人，正对着他笑着，说：“你不猜灯谜，看着我做什么？”
他的声音浑厚粗犷，朝生有点不好意思，扭过头来对那个店主说：“我知道谜底了，是莲藕。”
那店主便笑起来了，说：“这是小店元宵节免费送的和酥糖，小哥拿好了。”
朝生喜滋滋地拿在手里面，回头想谢谢那个大哥，谁知道回头一看，那人已经走的远了，只是他身材高大，在人群里也很显眼。他急忙追了上去，摇着手叫道：“大哥，大哥，你等等我！”
他刚兴奋地摇了两下臂膀，就听见有哒哒的马蹄声响了过来，有两个男人骑着马走了过来，路人纷纷避让，朝生估计着那两个骑马的人距他还有好几丈远的距离，足够他跑到大街对面去，于是他便捂着自己手里的和酥糖跑了过去，谁知道他估计错了，刚跑到路中间的时候，为首的那个人的马匹就冲了过来，幸而骑的不快，那人赶紧抓紧了缰绳用力扯了一下。那匹黑马嘶鸣一声翘起了前蹄子，朝生吓得扑通坐到了地上，手里的和酥糖也撒了，滚落了一地都是。他觉得可惜死了，急忙伸手去拾，后头骑马的那个人却靠过来了，骑在马上说：“还不让路？”
朝生赶紧爬了起来，伸手扶了扶自己脸上有些歪的面具，急忙躬身道歉说：“对不起，对不起。”
他说着便抬头看了一眼，却看见一个英俊的男人，正皱着眉头瞧他，即便是不说话，也有一种王者的气度威严，高高的鼻子，黑黑的眉毛，叫他呆在了那里，觉得那人的相貌那样的熟悉，好像在哪里见过一样。
那人见他一直呆呆地看着他，便抿了一下嘴唇，声音也是很磁性的，问：“伤着了么？”
朝生忽然心里头扑通扑通地直跳，脸上热热的，连心里头也是热热的，他浑身都热热的，不知道说什么才好。他正要摇头，春生却突然一把拽住了他，拉着他就朝人群里头跑。朝生被他拉的踉踉跄跄的，喘着气问：“你……你拉我干什么？”
“我是在救你呢，你知道那个人是谁么，他就是咱们的都督大人，等会咱们还要给他唱戏呢，你现在要是冲撞了他怎么办？”
朝生呆呆的，心里想，哦，原来他就是石坚呀。
他只是听说过，从来没有见过，他想，原来他们的大都督长的那么英俊，声音也很好听，那样的沉稳出众，教他心里头更激动了，扑通扑通，震耳欲聋。
他便在奔跑中回过头来，看见那个男人骑在马上，还停在那里看着他，元宵佳节，良辰美景。灯火流转里头，他便将自己脸上的福娃娃给摘了下来。虽然知道自己根本不会跟那个人有任何的交集，他还是希望他能记住他，哪怕只是记一会儿也很好。春生拉着他跑的那样快，他手里的福娃娃就被人蹭掉在了地上，滚了一下，落到了路边上，笑盈盈的，白白胖胖的那样喜庆。
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