“黄金？”克罗莉丝问：“是那条密道里的宝藏吗？”她想起那些堆满地洞的令人咋舌的财宝，的确对亟待装备军队的乔凡尼来说是一笔不小的收入。
“嗯，那些原本属于教皇的宝船‘荆棘号’，被‘蓝鲨’掠走后一直秘密保存，我也是不久前才取得他的信任，知道了那条密道。”
“乔凡尼打算什么时候宣战？”
“不出一月。”
克罗莉丝沉默，他却轻笑：“傻瓜，你知不知道体外射精是最没用的避孕方式？”
克罗莉丝愣了一下，惊疑回头：“你说什么？”
她水光摇曳的琉璃眼珠懵懂惹人怜爱，西罗视线下移，落在被他揉搓的肿胀的雪白山丘上:“我说你不必担心怀孕，我事先吃了一种药，至少在近期你是无需顾虑的。”
克罗莉丝暂时忘记了全身的酸痛:“什么药？你没骗我吗？”
西罗狡猾的坏笑，刮她鼻尖：“药是神圣的红衣主教里昂·斯福扎给的，那家伙成天在妓院撒种，又担心被女人缠上，总不能让高贵斯福扎家族的私生子满大街都是吧。”
克罗莉丝见他不像在骗人，心情稍稍轻松了些，随即对他又捶又拧，叫他滚，“你混蛋！为什么不早说！”
西罗无辜的表示：“你也没问过我？”他见克罗莉丝两眼红红，不再逗她，柔声说：“是我不好，我该早点告诉你的，但是既然你不愿意，我怎么会在这么重要的事情上轻率呢？女人生产那么危险，我母亲就是因为难产去世，我怎么会毫不在乎的让你也遭此痛楚？”
克罗莉丝脸色一白，又斜他一眼：“装模作样，你根本就，根本就不在乎我，那么狠那么用力，把我当布娃娃一样折腾……我都要痛死了……”
不料对方理直气壮：“因为你太小了。”
克罗莉丝被气的发抖：“你这禽兽——”
西罗拍着她的背，哄孩子一样:“我是禽兽，一见到你就兽性大发，这样，下次换你来吧，你可以骑在我身上，我保证不反抗，任你发泄蹂躏。”
“……你能闭嘴吗，和你说话简直等于自虐。”
他立刻闭嘴，然后用行动证明他也是可以温柔的……
两人一直折腾到太阳西沉，行宫的宴会即将开始，克罗莉丝昏沉沉的从被窝里爬起来，顶着蓬乱的头发，看到卧室里一片狼藉，长袍裙子扔的到处都是，地上、床上，就连梳妆台上还留有许多可疑的痕迹，她实在羞于叫侍女进来，至少现在不想，于是只能自己下床匆匆梳洗。
裙子紧窄，穿戴起来十分困难，她套上长袜的时候，西罗还要在旁捣蛋，狼爪随时蹭过来，直到克罗莉丝忍无可忍时一巴掌盖在他脸上，他才闷闷不乐地找自己衣服去了。
克罗莉丝随意编好长发带上头冠，与镜中的华服少女对视，愁眉不展，叹道：“我真不想去参加什么庆功宴……”想到要面对那些关系错综复杂的翡冷翠贵族，以及他们的探究眼神和闲言碎语，克罗莉丝厌烦不已，恨不得现在生一场大病，能名正言顺的拒绝乔凡尼的邀请。
“那就别去。”西罗穿好他皇家亲卫的制服，他总是充满活力，即使从昨夜到现在都没怎么休息，看起来依然神清气爽，走到她身后，手指轻轻拨弄她耳垂下悬挂的圆润珍珠。
“那是乔凡尼的命令……”克罗莉丝没再说下去，她不过是发发牢骚而已，如果真的不去，就算王子不怪罪，但外人也会认为自己对乔凡尼有所不满，无疑又给好事者说闲话的机会，她和“蓝鲨”的恶劣谣言已经漫天飞了，如今实在不想再扯上别的官司。
她下楼吩咐仆人套好马车，在她的执意要求下把西罗推上另一辆马车，与他一前一后抵达夏宫，好掩饰两人在一处偷情的事实。克罗莉丝要先去觐见她的堂兄，西罗一人留在熙熙攘攘的宴会大厅之外。
西罗小时候在维罗纳公爵身边，也会出席一些宴会，见惯了贵族间的虚伪客套，在他眼中，那些不事生产只会捧高踩低的爵爷和长了两条腿的蠕虫无甚区别，他过来只为了克罗莉丝，免得有不长眼的登徒子来骚扰女公爵。
他先后拒绝了数位贵妇的搭讪，正百无聊赖的时候，身穿红色法袍的枢机主教里昂·斯福扎出现在面前。
“我的朋友，真难得你一个人在这儿，”里昂半真半假的四下打量：“怎么未见到女公爵？噢，你终于意识到和你的维罗纳玫瑰在一起有多么不现实了吗？唉，我不是早就告诉你，你们之间远的就像天与地之间的距离。”
西罗不为所动，勾出一个优美的笑：“主教大人，你昨晚又去哪家妓院鬼混了，你的身上混合了起码叁种香水的味道，熏的我头疼。”
里昂摇摇盛着暗红色美酒的水晶杯：“胡说，我是去救赎那些迷途的羔羊，你不知道那些少女有多感激我，我行的善举越多，离上帝就越近。”
“如果你都能接近上帝，那我和克罗莉丝在一起有什么不可能。”
无数烟花“砰砰”炸响，在广场上空展开金色的大丽花，星月都黯然失色，硫磺的味道令人呼吸困难，忽然间熙熙攘攘的人群向广场中心靠拢，是乔凡尼领着王后在夏宫最正中的露台上向众人挥手致意，在火药的烟雾中他们的身影浮动，如神话中的神祇降临。
西罗静静注视着国王右手边的克罗莉丝，她的装束不是最华贵的，但总能吸引众人目光，只因上帝赐给她的身份地位，让她天生成为最适合装点权力的绝美宝石。
克罗莉丝没有注意外界对自己的各种或羡慕或猜度的目光，她神思不属，装作不经意的模样向身旁的乔凡尼和卡蜜拉偷瞄，前者一派淡然的观赏着那些弄臣的杂耍，后者用羽扇遮住半边娇媚的脸和身边人调笑，一切与往常没有任何不同。
时间回溯到克罗莉丝刚刚进入夏宫，皇帝的宴会厅人头攒动，她现在着实有些厌烦和乔凡尼虚以委蛇，一个将自己待价而沽的堂兄已经失去了联络情感的必要。她一个人漫步至圣阿加莎泉边，欣赏那些出自大师之手的杰出雕塑，却突然听到熟悉的声音从头顶前方的飘窗内传出，她挪动脚步，无声的走到窗下的阴影中。
“哥哥，请不要对我这么无情，如果你还爱我的话……”是卡蜜拉柔情似水的声音。
“卡蜜拉，这是我最后一次对你说，不要把我的宽容当做退让。”那声音低沉，充满王者的威仪，正是克罗莉丝一直回避的皇帝陛下。
“那你呢？你对我的发过的誓言呢？你就忍心让我嫁给一个大腹便便的老头吗？”
“卡蜜拉，要怪就怪命运，世界上的事不可能十全十美，你我的关系只能到此为止了。”
“命运？”卡蜜拉的声音陡然尖锐，“是谁逼着你和教皇开战？是谁让你对抗整个基督世界的代言人？你要牺牲我换取坚船利炮，绝不可能，我是绝不会像个木偶一样乖乖嫁给什么威尼斯总督的，我宽容的陛下！”
乔凡尼的语调是胜券在握的从容：“你没有资格讨价还价，卡蜜拉，如果你足够聪明的话，在我还没发怒前接受我为你选择的婚事，你会拥有一笔丰厚嫁妆，风光大嫁，你依然能保持优渥尊贵的生活，否则你得到的只能是一个押送新娘的囚笼，结果却毫无变化。”
乔凡尼说完转身离开，留给她一个冷酷的背影。
眼泪从细白的脸上滑落，卡蜜拉轻轻摇头，向着空气中虚无的神明发誓：“不，不会就这样结束，别想就这样轻而易举的摆脱我，乔凡尼，你马上就会后悔的。”
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