“程昱断难望其项背矣。”
曹操听了，起身踱着，不觉叹道。
“贤士良将，皆归刘备，彼羽翼成矣！奈何！奈何啊！”
文武中，也有不少人叹息。
程昱见了，又开了口。
“丞相，徐庶事母至孝。若取得其母，徐庶必至。”
曹操闻言顿喜。
“好啊！不求其助我，只求其离刘备。徐庶能至，我愿足矣！”
刘封自见关羽不悦，便心中忐忑，此时正神色惆怅地在院中坐着。
刘备从内出来见了，走了过去。
“我儿为何惆怅？”
“孩儿之来，令二叔不快，不知当如何？”
“二叔不知我儿，并无他意。我儿勿忧。”
“孩儿知道了。”
刘封虽如此回答，心中却仍然没底。
2
一日，单福来见刘备，告诉刘备他真名叫徐庶，同时将赴曹营。刘备闻之大惊。
“军师欲赴曹营，可是因我怠慢？”
徐庶一听，连忙解释。
“非也。使君待我，恩隆义重。”
“那军师要去，端的为何？”
“那是因为老母为曹操所掳，来书召我。”
刘备还能说甚么呢？总不能让人家置老母性命于不顾吧？
关、张得知徐庶将去，也与刘备一样神色惆怅。
孙乾闻知徐庶将去，神色急切，匆匆来见刘备，急忙开了口。
“皇叔，闻元直将赴许都，可有此事？”
刘备本为此惆怅，见孙乾动问，只点了点头。
孙乾得到确切消息，更急。
“皇叔，元直乃天下奇才，此赴许都，必得重用。彼久居新野，尽知我军底细；若助曹操，我其危矣！我当苦留，方为上策呀！”
刘备摇了摇头。
“其母为曹操所执，不去必死。”
孙乾一听，反露喜色。
“元直知母死，必为母报仇，终为我用，岂不更好？”
刘备听了，断然否之。
“不可！使人杀其母，吾用其子，不仁也；留之不使去，强绝子母之道，不义也！吾宁军破命丧，不为不仁不义之事也！”
听刘备如此一说，孙乾只好不言语了。
离别之日，刘备神色黯然，相送长亭，举杯为徐庶送别。
“刘备份浅缘薄，不能与先生共成所愿。望先生善事新主，以成功名。”
徐庶泪如泉涌，用颤抖的双手接过酒杯。
“徐庶才微智浅，深荷使君重用。今半途而别，实为老母故也！徐庶此去，纵是曹操相逼，亦终生不为一谋！”
徐庶说完，一饮而尽，含泪转身，上马而去。
刘备泪流不断，默默目送徐庶远去，隐于前方的一片树林后。
刘备突然大怒，鞭指树林大吼。
“与我尽伐此林！”
刘备此举，令身后的关、张、赵、孙等人无不诧异。
关羽连忙问。
“兄长缘何伐林？”
“此林挡我之目，不能远送元直！”
说话间，徐庶又驱马回来了。
刘备见了，转悲为喜，带泪笑了，拍马便迎。
二人相聚林边。刘备仍喜不自禁，翻身下马相迎。
“元直！去而复回，莫非不忍相弃？”
徐庶也下了马。
“此前心乱如麻，忘却要事，特回马相告。”
徐庶回马，仅为一事，令刘备顿失所望。但他仍十分客气。
“不知先生欲告何事？”
“襄阳城外二十里，有一旷世奇人。使君若得，有如周得吕望，汉得张良也！”
刘备一听，顿生喜色。
“敢烦先生代我求之？”
徐庶摇了摇头。刘备以为徐庶不肯，徐庶却道出了别的原由。
“此人不可屈至，使君当亲往求之。”
“此人才德，比之先生若何？”
“直如驽马与麒麟，寒鸦与凤凰。此人自比管仲、乐毅。以吾观之，管、乐难及。其经天纬地之才，盖天下第一人也！”
刘备听徐庶如此推崇，更喜。
“愿闻此人姓名。”
“此人复姓诸葛，名亮，字孔明。因居隆中卧龙冈，自号‘卧龙先生’。”
刘备喜出望外。
“水镜先生曾荐卧龙、雏凤，称得其一可安天下。此卧龙可是其一？”
“正是。”
刘备终于探得了卧龙是谁，喜不自胜，又急忙问雏凤。
“那雏凤又是何人？”
“雏凤乃襄阳庞统也。庞统道号凤雏，世与卧龙相并，称之卧龙、雏凤。”
刘备欣喜若狂，雀跃着击掌欢呼。
“哎呀！大贤竟在眼前！若非先生指点，刘备有眼如盲呀！”
“卧龙乃绝代奇才，使君宜屈驾速求，勿使错过。若得此人，天下可定，徐庶亦无愧使君矣！”
刘备兴奋不已，倒身便拜。
“多谢先生指点！”
徐庶赶紧扶起。
“使君请起！使君若得卧龙，徐庶心下自安矣！”
自徐庶荐了诸葛，刘备便日夜渴慕。此时虽值隆冬大雪，刘备仍与关、张牵着马，踏着雪，来到卧龙冈柴门前。刘备恭恭敬敬地叩响了柴门。
里面出来一童子，稚声相问。
“何人叩门？”
“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生。”
刘备报名头时，童子听得一愣一愣的。待刘备报完，童子惶惶然望着刘备。
“我记不得许多名字。”
刘备恍然而悟，笑着抚摸了一下童子的头。
“你只说，刘备来访。可记得？”
童子点了点头。
“先生今早出去了。”
“何处去了？”
童子摇头。
“不知行踪。”
“几时归来？”
童子又摇头。
“归期无定，或三五日，或十数日。”
刘备面露惆怅，望着山庄发愣。
关羽见了开了口。
“兄长，先生今早方去，日内难回。不如暂归，再使人探听。如何？”
刘备又面带笑容，抚摸了一下童子的头。
“先生归来，便言刘备拜访。可记得？”
童子点了点头。
朔风呼啸，大雪漫天。
刘、关、张踏着深深的积雪，在备马出行。
风将雪刮进张飞脖子，使他一睑不快。
“寻一村夫，使人呼来便了！何必哥哥自去？”
刘备听了张飞的抱怨，立即相责。
“休要胡说！孟子云：欲见贤而不以其道，犹如欲其入而闭门也。孔明乃当世大贤，岂可怠慢？”
刘备说完，自己先上了马。
寒风凛冽，大雪纷飞。
刘、关、张在深至马腹的积雪中艰难前行。
张飞的马一下陷进雪中，使他从马上摔了下来，顿时大怒。
“天寒地冻，尚不用兵，岂宜远见无益之人？不如就回新野，以避风雪！”
刘备与关羽下马扶起张飞。刘备一边为张飞拍着身上沾的雪，一边说。
“此时往拜，更令孔明知我之诚。汝若怕冷，可先回去！”
刘备说完，又上马继续艰难前行。
“死且不怕，岂会怕冷？只恐哥哥再次空劳神思！”
张飞还在抱怨。
“既不怕冷，休要多言！”
刘备责了一句，仍只管前行。
到了卧龙冈，刘备随童子进了草堂，望一拥炉抱膝的少年一揖。
“刘备久慕先生盛名，无缘拜会。前遵徐元直之荐，敬至山庄，未瞻仙颜。今冒风雪而来，始得瞻拜，实为万幸！”
少年急忙起身答礼。
“将军莫非刘豫州？”
“正是。”
“我乃诸葛均，家兄诸葛亮又应邀闲游去了，且容日后回礼。”
“岂敢望先生枉驾！今且留书，以达令兄。数日之后，我当再来瞻拜。”
刘备将一早就备好的短笺交给了诸葛均。
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