蔡瑁叹了口气，不再说话，刘表有时候就是这样，以君子自居，犯起轴来，谁都劝不了。
刘表又开口说道：“吾非但不能强行夺之，还要派人护送，若是桓阶在吾荆州出事，那吾便有口难言。”
“可令人带百余军士前去迎接护送。”蒯良说道，既然无法劝动刘表出兵，那只能顺着他来了。
刘表点点头，朝着帐下喊道：“马荣，吾命汝带两百人前去迎接江东使者桓阶，不得有丝毫差池！”
“得令！”
这马荣亦是荆州士族马家的一名子弟，在刘表帐下做一校尉，当下便点齐军士，前去迎接桓阶。
而此时桓阶距离着荆州已经不远，自己骑着一匹马，身后五名军士押送着黄祖。
黄祖已然是蓬头垢面，身上也是沾满了血渍，被军士推推搡搡，显得是无精打采。
突然，一名军士喊道：“先生，前方来了一队人马，约有一二百人，怎么办？”
桓阶坐在马上，抬头一望，看到来的队伍，领头一杆军旗，上书一个“马”字。
虽然不知道这“马”字旗所属是谁，不过知道这是荆州的正规军，桓阶稍稍放心。
“不用担心，此必是刘表派来迎接吾等的。”桓阶淡然自若的说道。
不过，其余那五名军士却是如临大敌一般，一个个手都按在自己的兵刃之上，一副严阵以待的样子。
虽然知道若是真的是敌人来犯，他们五人根本翻不起什么浪花，但是本能，还是让他们不敢放松警惕。
等离得近了，那“马”字旗下走出一校尉将军，来到桓阶面前，抱拳道：“不知可是江东使者桓阶么？”
桓阶催马上前两步，说道：“正是在下，不知将军？”
那人呵呵一笑，说道：“吾乃荆州牧帐下赞军校尉马荣，奉主公之命，特来护送江东使者。”
桓阶听后，拱手一礼，笑道：“那就有劳将军一路护持了。”
“好说，好说。”马荣客气的说道，随即调转马头，示意桓阶前行。
桓阶也不客气，轻轻一夹马腹，便跟着马荣一起往前走，两百军士分列两旁护送。
“马将军，救我！”黄祖突然开口说道。
黄祖一开口，桓阶带来的五名军士，立即如临大敌，围在黄祖身边。
马荣回过头来，看了黄祖一眼，嘴角微微一扬，淡淡的说道：“吾奉主公令，只来护送江东使者，其余一概不管。”
“你！”黄祖气了个半死，“好小子，你等着。”
马荣轻哼一声，根本没将黄祖的威胁放在心上，他又不是一般的军士，他身后可是有马家作为支持，黄祖想要对付他，可不容易。
桓阶也没有理会黄祖，而是和马荣一起有说有笑，往荆州方向走去，留下黄祖一脸愤懑的跟在后面。
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