大汉中平五年，寒冷的冬季笼罩着整个大汉帝都洛阳，这一年，大汉王朝一直动荡不安。幽州叛乱、河东白波贼、青徐黄巾复起，一系列的叛乱犹如星星之火，汉帝刘宏为了加速平叛，接受了刘焉的提议，改刺史为州牧，以重其职。
刺史本为监察官，东汉以来，逐渐向地方行政官转化，改州牧后选派列卿、尚书出任州牧。于是，州牧便握有一州行政大权，职位甚重。从此以后变形成了州牧各据一方，形同于割据政权。
在这期间，为了限制大将军的兵权，刘宏重新设置了西园八校尉，组织起一支新军。新军统帅部共设八校尉:上军校尉宦官蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼。此时的蹇硕依然成为全国军队的最高统帅。
但这一切，却和远在辽东的霍羽没有任何关联！白狼山一战之，关羽阵斩蹋顿、丘力居拜霍羽为主，从此辽西乌桓全部内迁，在加上辽东乌桓部，此战霍羽一共获得人口二十余万，牛、羊、马不计其数。
为了防止乌桓人反复，霍羽严令对二部乌桓进行了分化瓦解。凡是顽抗到底的杀无赦，凡是愿意归附的，统统打乱分散到辽东、辽西、右北平、玄菟四郡。当然归附的乌桓人全部享有汉人同等的待遇，各郡安排了大量的人手开始对这些游牧名进行汉化教育。
而那些在战场上被俘虏的乌桓骑兵，霍羽打算一个也不放过，再其回到辽东之后，便开始了对俘虏洗脑，由于有阿罗槃的协助，洗脑的工作异常的顺利。年关将至，送往朝廷的战报还杳无音信，但是整个辽东又迎来了一年一度的英魂陵园祭奠仪式。仪式之后，霍羽设宴款待了手下文武，唯一欠缺的便是朝廷的封赏！
帝都洛阳皇宫大殿之内，一声公鸭嗓子传来，让所有的大臣们顿时清醒不少。
“有事起奏，无事退朝！”站在刘宏身边的张让大声说道。
虽然殿外下着大雪，但是整个大殿之内却丝毫感觉不到一丝寒冷之意。近日，为了争夺西苑八校尉之职，各方势力竞相浮出水面，明争暗斗、尔虞我诈。虽然最终蹇硕站住了上军校尉之职，但这以结果并不能让刘宏满意。
“起奏陛下！幽州牧刘虞战报，征北将军、辽东太守霍羽奉诏讨伐乌桓，大胜而归！斩首数万级，缴获颇丰！辽西、辽东、右北平三部乌桓归附！”大将军何进朗声说道。
“快，快呈上来让朕看看！”面色惨白的刘宏激动的说着。
自从进入寒冷的冬季，刘宏身体一天不如一天。而想要立刘协为太子之事受到了极大的阻力，使得刘宏终日心烦意乱。而霍羽大胜的消息，无疑乃是最好的强心剂。
雯时，整个大殿炸开了锅，唯有蔡邕、刘宠等少数知情之人显得非常的淡定。其实昨夜传来的消息让二人一夜未眠，如此功劳有好处也有坏处！好在霍羽办事还算细心，奏报上言明将派人进京献俘，以彰显大汉的威仪！
“哈哈哈哈，好！好！好！咳咳咳咳咳…”或许是过于激动，大笑之后的刘宏剧烈的咳嗽起来。
“陛下？”张让上前轻抚着刘宏的背部关切的问道。
刘宏的身体每况愈下，他们这些近臣必须找到下一位靠山，否则性命堪忧！因此大汉朝堂上的任何风吹草动他们必须清楚。
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