率军进入江淮之地后，按照之前与马超等人的约定，曹操挥军直取九江。
袁术手下的大将乐就，早已奉袁术率领五万大军驻扎在此了。依照袁术的命令，乐就对曹操以防御为主；而曹操再观察了乐就的军营之后，也没有急着出兵交战，一边等待其他各路的消息，一边与麾下文武商讨攻打乐就的方法。因此，双方默契的都没有出兵挑战，陷入了诡异的平静气氛之中。
乐就这边是暂时安全的，但是负责抵抗吕布的桥瑁就没有那么好的运气了。前段时间吕布率军抵抗袁术的七路大军，最后功劳反倒不如马超这个宿敌，这根刺一直刺在吕布的心中，让吕布憋足了一口气。因此在达到指定地点之后，吕布连派人知会曹操一声都给省略了，直接便对桥瑁的驻地发起了攻击。
在陈宫的筹谋之下，吕布、臧霸各自率领一万并州狼骑，采用分进合击的策略，不停地袭扰桥瑁的大营，有时，他们还会在陈宫的建议之下，进行交叉换位，打的桥瑁顾此失彼，只有招架之功毫无还手之力了。够来桥瑁干脆龟缩在大营之中，任凭吕布军的将士如何叫骂，他就是忍着一口气，再也不肯冒头了，就此落入了完全的被动之中。
同时，江东的孙策也率部和袁术的部将陈纪交上了手，孙策是地盘最接近袁术的诸侯，因此，这次战役对孙策来说，占据着半个主场的优势，人员的调配是最佳的配置，粮草的供给也是最短的路线，相比其他几路诸侯而言，孙策可谓是占尽了优势。为了打赢这一仗，或者说，孙策是为了在讨伐袁术的过程中，占有最大的利益，麾下精英尽出。以周泰为先锋，蒋钦为左翼，陈武为右翼，老将黄盖为后合，自己亲率程普、韩当等十几位大将，以及鲁肃、阚泽等七、八位谋士为中军，共计三万五千大军杀奔豫章而来。除了留守的张昭、张纮和诸葛瑾等人之外，孙策把能够调动的人全都带了出来。
因此，孙策的攻势也是最为猛烈的一路。打的陈纪节节败退，眼看就要顶不住了。袁术派出的巡察使纪灵，在迫不得已之下率部投入战场，这才挽回了一些颓势，暂时保住了陈纪所部，使其不致溃败。
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