淮南的西北方向，这里大片的城池、土地被插上了曹操的旗号，短短半月之间，曹操兵锋所至，袁军望风而降者不计其数，弃城而逃者亦不在少数。如今，曹操的主力大军已经深入江淮之地两百多里了，夏侯惇的先锋军，更是已经逼近了寿春，就像是一颗要命的钉子，狠狠地楔进了袁术的胸腹之间，随时可能威胁到他的心脏要害，要了他的性命。
出人意料的是，曹操在接连攻城略地之后，兵锋却反倒停了下来，暂时还没有要再进一步的意思。
袁术近在眼前，要说曹操不想建功立业，那是不现实的，可问题是，曹操此次率领十七万大军前来，粮草耗费巨大，每日所需消耗的粮草都是一个天文数字，再加上天降暴雨，阻挡了后勤补给的进程，所以曹操的军中已经没有多少粮食了，若非当初马超攻破了袁术的徐州大营，截获的粮草颇丰，怕是曹操这边早就支撑不下去了。
曹操在不得已之下，才不得不停留了下来，一面派出探马打探各路的消息，一面等待后面的粮草运输的到来。马超螳螂捕蝉、黄雀在后的计策，在最短的时间内便被曹军的探马打探清楚，呈报到了曹操的案头上。
曹操将整个战斗过程细细的看了三遍，这才放下了手中的战报，抬起头来笑道：“生子当如马孟起啊！如此虎子，当真难得。人们常言，江东孙伯符，猛虎也，如今和马孟起一比，不过是头莽撞的笨虎罢了。”
侍立在阶下的郭嘉、戏忠二人，见曹操如此夸赞马超，心中很是好奇，直到曹操将战报令他二人传阅，他们才发现曹操的称赞，似乎一点也不夸张，这一手螳螂捕蝉黄雀在后玩的确实漂亮，可谓是将人心变化悉数算计了进去，即便是落在他们二人眼中，这个计策也是无可挑剔的。
“丞相，马孟起身边这是有高人指点。忠猜测，定是司马子华无疑。”戏忠感慨的说道。
曹操不置可否，笑着看向郭嘉：“奉孝，你以为如何？”
郭嘉的眼睛中闪动着睿智的光辉，略略思考之后，开口说道：“司马子华，乃是司马家的奇才，然则他一人之力，还不足以将这个计策做到如此完美的程度。以在下之见，此计怕是司马子华为主导，马孟起查缺补漏，二人共同谋划出来的。”
“奉孝之见，正合吾意。马孟起可不是孙伯符，只知道战场厮杀的莽夫，他的心机城府，深不可测啊。”曹操深以为然。
沉默了片刻，戏忠提出了新的问题：“丞相，我军如今兵锋正盛，可累于粮草不足，就此裹步不前，耽搁的时日若是久了，西凉军那边怕是便要抢在我军的前头去了。”
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