所以马超断定，曹操一定会在江淮战场撤军，掉头先去收拾昌豨的。既然曹操要回去，那就顺道把马超的奏折一并带回许都去好了，也省的马超再另行派人去许都跑一趟了。
果然，正如马超所料。在淮水北面，刘备在吞并了韩暹、杨弘的部众之后，一路狂飙突进，没日没夜的向淮南进军。马超清楚，刘备虽然现在兵马众多，可他却像是无根的浮萍，所以他急需一块立足之地来稳定发展，而他看中的立足之地，没有比袁术的淮南更合适的地方了。这才是刘备不遗余力要征讨袁术的根本原因，至于他口中所谓的大义，完全是糊弄鬼的谎言。
徐州的南面，吕布原本在陈宫和臧霸等人的帮助下，一路稳扎稳打，倒也占据了几个城池，可是当他得知刘备的动向之后，吕布便沉不住气了，再也不肯稳扎稳打下去了，遂不听陈宫等人的建议，率领数万步骑向更南边突进，准备抢在刘备之前夺下淮南。
在马超手中吃了暗亏，损兵折将之后却只能眼睁睁看着马超建功立业的孙策，在昏迷中清醒过来后，于一众文武的劝谏中，暂时收起了心中的傲气，决定把精力先投放到攻打袁术这边来。恰巧这个时候马超奏折中的内容传到了孙策的营中，孙策虽有些刚愎，但终究不是蠢材，最终还是接纳了部下们的建议，准备暂时将和马超的私人恩怨放到一边，联起手来共同讨伐袁术。
最后，进退维谷的曹操还是没有逃脱马超的预料，选择了退兵回兖州去平定泰山贼叛乱，从而退出了讨伐袁术的战斗。不得不说，曹操的眼光确实是长远的，消灭僭越称帝的袁术，那是何等的功劳啊？对于一般人来说，绝对是一件难以拒绝的事情，但是曹操并没有急功近利，而是选择了安定后方，让自己的根基能够扎的更牢，单从这一点上来看，曹操的气度、眼界就要比刘备之流强的太多了。
尽管在最紧要的关头，曹操以无奈的形势出局了，但这并不妨碍其他人征讨袁术的兴致。相反，没有了实力最强的曹操参与其中，他们心中反而是欢喜的，毕竟，少了一个强大的竞争对手来分享最后的胜利嘛！至少，刘备、吕布都是这样想的，或许孙策也是，唯一不做此想的，怕是只有马超了。
马超认为，有利必有弊。曹操若是还在，他以朝廷的名义，大体上还能节制一下各路诸侯，毕竟曹操乃是代替天子出征的，是朝廷的代言人。可曹操这一撤军，谁还能压制得住局面？谁来统一调度？各路诸侯很快就会沦为一盘散沙的。
可是，箭在弦上，不得不发。征讨袁术的事情，决不能就此半途而废。
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