正如袁术所担心的，在四路诸侯围困淮南之后，驻守在淮南城中的军民立刻陷入了巨大恐慌的之中，各级将领也是人心惶惶，就似乎是有一柄利箭悬在他们的头顶，随时可能落下来一样，这种命运不被自己所掌控的恐惧，在城中每一个人的心中迅速滋长了起来。
况且，袁术还忽略了很重要的一点，外表再坚固的防线，也禁不住内部的冲击。袁术平日对境内子民横征暴敛，早已是怨声载道了，自从当了皇帝之后，更是嚣张跋扈，而且变得疑心极重，动不动就会派出亲卫去调查手下文武众人的行为，稍有不合他心意的，非打即骂，严重的，立刻就会被他拿下，然后不由分说，直接开刀问斩。
阎象就是个很好的例子，当初董卓之乱时，袁术孤身一人逃离洛阳，来到南阳上任，在上任途中，经过豫州的时候，袁术认识了阎象，当时的袁术还不像现在这样跋扈，当时他认为阎象很有才学，对阎象很是敬重，阎象感到袁术对自己的重视，也就投效到了当时一穷二白的袁术麾下，近十年来，甘心任凭袁术驱使，正是因为有了阎象的辅佐，袁术才一步步的成为一方霸主，占有了整个淮南地区。
可是今天的袁术，仅仅是因为阎象把妻子儿女送离了寿春，就怀疑他背叛自己，甚至不顾阎象往昔的功劳，当即就要杀掉阎象，要不是其他的文武官员苦苦相求，让袁术做出了改变，把阎象关入了大牢之中，阎象早就身首异处了。对于阎象这位可以被称为从龙之臣的元老，袁术都下得去手，就更不要说其他的部下了。
袁术的暴虐，在经过连番大败之后，已经升级到了无以复加的地步，内心的恐惧和求生的欲望，几乎让袁术失去了所有的理智，最近几日，被袁术杖责的官员，竟然达到了二十余人之多！让跟随着袁术一起来到淮南的部下，开始和他离心离德。
马超之所以定下围而不攻的战略方针，要的就是这个效果。只要城外四路诸侯对淮南城保持着长时间的威压，淮南城中将士们心中的恐惧必定会日益发酵，当恐惧上升到一定程度的时候，自然会与袁术之间出现裂痕，等到那个时候，机会就来了。这个变化，马超相信不用很久就会发生了。
然而马超没想到的是，原本在他看来还要酝酿一段时间才会发生的变故，竟是来的如此之快。
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