各路诸侯在淮南并没有呆太久，朝廷便传来了天子诏书。当然，谁都知道，如今的天子诏书，其实就是曹操的意愿而已。
天子诏书内容如下：叛国之贼袁术现已伏诛，此事就此告一段落，各路诸侯应尽速整顿兵马，令大军各自返回驻地，不得继续于江淮之地逗留。鉴于征讨叛逆时各路诸侯以及部下们
作战英勇，天子特命有功人等到许都接受封赏，克日启行。至于扬州牧的职位，则由天子拟定人选，择日公告天下。
有心之人不难在这道诏书中，看出曹操矛盾的心理。
一方面，江淮之地历来富庶，如今变成了无主之地，谁人能不眼红？曹操也很想将这块儿大肥肉一口吞下，可是江淮之地虽好，但是对于曹操来说，却不免有些鸡肋了。江淮和曹操的地盘之间隔着数百里只要外加一条大江，由此在地势上将不可避免的被长江划分成南北两部。曹操手下的将士，大多习惯陆战而不习惯水战，曹操若是将部下的将士派遣到江淮来，定然会出现水土不服的情况；可若是在江淮之地征募新兵，忠诚度又没有保证，而且新军成立之初，战斗力低下，能不能保住江淮之地还很难说。曹操在没有做好全面的准备之前，贸然接手淮南，确实不是明智之举。
曹操的政治、经济和军事中心，都在中原，和淮南相隔并不近，这就势必会导致在物资流转和政令下达的过程中，出现偏差或者根本就传达不到的现象，如果是平时，这倒不算什么大事，但是如果发生大战，这就是足以致命的缺陷了，曹操可不想因为淮南一隅之地，动摇了自己在中原的根本。而且曹操有自己的战略构想，他预想中的下一步行动，是向北方发展，而不是在南方。
另一方面，江淮为四战之地，北面有强占了徐州的吕布，西边有盘踞荆州多年的刘表，南面又有新进崛起的江东下霸王孙策，这些人没有一个是易于之辈，就算曹操能暂时以天子的名义将江淮收入囊中，怕是也不能长久，早晚会被这几人夺走，既然如此，也就不必浪费兵力、财力去占据淮南了。可曹操也绝不愿意就这样将江淮之地拱手相让，令这三人的势力变的更加强大，对自己形成潜在的威胁。
再者说，江淮之地豪门士族林立，许多的事情都是这些大士族们说了算的。曹操也不想陷入首鼠两端的困境，在原班人马和当地士族之间，来回寻找平衡，耗费心思。总之，真正将淮南纳入自己的囊中，绝非一朝一夕之间可以做到的。
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