刘备登临汉中王之后，积极地厉兵秣马，准备不日进攻汉中。
对于马超而言，留给他的时间已经不多了。
想要阻止刘备霸占汉中，用诸葛亮的话来说，最好的时机，便是在刘备与张鲁争斗不休，两败俱伤的时候。那个时候，无论谁胜谁败，马超必须果断的出手，以生力军的姿态切入战场，击败刘备与张鲁之间的胜利者，把汉中之地收入囊中。
汉中战略位置十分重要，马超此前不是没对汉中动过心思，可天下大势动乱纷纭，马超不得不应对各处的战斗，一直也没腾出手来，把汉中拿下。这一次在刘备的逼迫下，马超终于是下定决心，要不惜一切代价，拿下汉中，把汉中当做遏制刘备的战略堡垒来经营了。
刘备是汉中王，出兵汉中理所当然。而马超却不能那样做。
对此，诸葛亮的计策是，先暗中集结兵马，等待时机。等张鲁被刘备打怕了，再派出一个能言善辩之人，前往游说张鲁，劝其交出汉中太守的位置马超让于，马超则保证其能够荣华富贵后半生。
诸葛亮相信，在生与死之间做出选择，张鲁到时候一定会答应下来的。马超的信誉，在天下任何人的眼中，都是有保障的，远比伪君子刘备要牢靠的多。既然马超说了要保张鲁后半生衣食无忧，必然不会食言，对此，诸葛亮断定张鲁心中也是有数的。
唯一有些困难的是，要说服张鲁，前往汉中的说客必须要巧舌如簧才行。本来，诸葛亮是最为胜任这个角色的，可马超说什么也不肯让诸葛亮去孤身犯险，无论诸葛亮怎么说，马超就是不答应。
马超麾下的众人都知道，自从马超击败曹操回到长安后，便把诸葛亮从威州叫了过来，两人第一次见面的时候，马超就像是见到了多年未见的好友，真诚且热情，浑然不似初次见面。
从那以后，马超对诸葛亮的器重，连瞎子都能看在眼里，不但封诸葛亮做了相国，而且还把自己收藏的所有古籍与诸葛亮分享。要知道，在此之前，即便是周瑜，都是没有这个特权的，诸葛亮可谓是开了先河了。
马超此举，倒并非是厚此薄彼。周瑜以前被马超送入过西凉学府深造了两年，得到了数位名师的指点，各方面的能力都有了不小的进步，也更加趋于均衡，剩下的，就看周瑜自身的领悟能力了。
而诸葛亮则不同，他虽然也接受过水镜先生司马徽、庞德公二人的教授，但那毕竟属于私塾的性质，和马超力主开办的西凉学府，有着本质上的区别。就像是后世自学成才的函授高材生，与统招的重点大学高材生，有着天差地远的区别一样。
如今战事将起，马超也没有时间让诸葛亮再去西凉学府深造了，于是便索性敞开了私人的收藏，让诸葛亮在其中自幼摄取成长所需的营养。这样才能让诸葛亮像周瑜一样，更为均衡的挖掘出全部的潜力。
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