用过早膳，张大夫准时来到孟府，为孟母诊脉。
这段时日的调养，她的身子早已好了，面上红润了许多。
老夫人又提了回要去城南寺参佛的事儿，孟母感恩婆婆的一片好心，想也没想就应下了。
“爹和大哥、二哥近日就会回来，要不等他们到了再出发，爹回家后见不着娘，会失望的。”孟慕晴提议道，明亮的眸子染满笑意。
老夫人蹙了下眉，倒也没拒绝。
反倒是坐在一旁插不上话的秦氏，在听到孟华遥近日归家的消息后，眸中似有精芒闪过。
孟慕晴看似认真地和家人说话，可心思却有一半搁在这对母女身上，自然没有错漏她们俩一闪而逝的可疑反映。
果然她们暗藏鬼胎吗？
老夫人对此一无所知，询问着认亲宴的操办流程，大小巨细挨个盘问，还说要请最好的戏班子来暖暖场，而日子就定在下月初的良辰吉日，可见对这次的认亲宴甚是看重。
孟慕晴虽心中戒备，却没寻到证据，只得顺着老夫人的意思，下午，就让悠悠找来最好的成衣店绣娘，为慕菀菀和秦氏挑选布匹制衣。
布帛乃是月城的云锦，一匹布少说也值个上百两银子，如此大的手笔，让府中的下人愈发对秦氏和慕菀菀上心，唯恐伺候时出了差错，得罪了贵客。
几家名门望族的帖子，孟慕晴亲自登门送去，以表重视。
送帖子去侯府时，听下人说侯姐姐一早就盛装打扮出门去了。
这一年，侯雨佩深居简出，没个要事，鲜少出府。
孟慕晴眼眸一转，侯姐姐是找五皇子了么？
原以为这么长的时间不见，那些少女情怀早该搁下了，眼下看来，怕是她想得太简单。
侯姐姐分明是痴心不改啊。
说来也巧，孟慕晴拜别侯府后，在望春阁外，竟看见了侯雨佩的贴身婢女守在门外，当即止了步子，上前去询问：“清幽，你怎的在这儿？侯姐姐呢？”
“小姐她……”清幽眼中泛泪，似有说不尽的委屈。
孟慕晴挑眉朝阁楼大堂张望了一眼，堂中除掌柜和小二外，不见一位客官，满室安静得落针可闻。
清幽不会毫无缘由离开侯姐姐身旁，孟慕晴不太放心，抬脚进了酒楼。
二楼清雅别致的天字号房房门敞开着，侯雨佩着一席水色长裙，梳着飞云髻，神色恍惚地呆坐在木椅上。
精美的淡妆难以遮掩她失魂落魄的神态。
“侯姐姐？”孟慕晴有些不安，忙挪步上前。
“他走了。”侯雨佩扯着微颤的嘴角，笑得像是在哭。
她得了消息，五皇子下榻在此，昨天一夜没睡安稳，幻想着今日见着他后的种种可能，但她唯一不曾想到的，是她来了，他却不在了。
孟慕晴有心想劝几句，但事关儿女私情，她贸然插嘴于理不合，更者，要她如何说？让侯姐姐放下么？那是站着说话腰不疼，当真能轻易放下，这么长时间，早该放了。
打量了客房一眼，先前染血的被褥已换成了崭新的，房间里点了香，遮掩住了血腥味。
五皇子受的是皮肉伤，敷了药，再调理几日，便无大碍。
他来苏州并未大张旗鼓，而是隐秘前来，只怕不愿引起太多注意。
侯雨佩到底是大家闺秀，短暂的失态后，极快就恢复了往日的模样。
“让妹妹看笑话了。”
再难过，她也不愿舍弃尊严，在良友跟前哭诉。
孟慕晴欲言又止，宽慰的话在舌尖绕了一圈后，默默地咽了回去。
“侯姐姐，现在想碰见你可不容易，不如中午由我做东，在鸿来居请你吃顿午膳，上回见面，你急匆匆地走了，我们姐妹俩还没好好说上几句知心话呢。”孟慕晴佯装什么事也没发生过的样子，亲昵地拉着侯雨佩的手。
“好。”许是被她的热情感染，侯雨佩点头答应了。
十日后，孟华遥搁下手里的营生，带着两个儿子匆忙回了苏州。
堆满木箱的马车在孟府外停下，孟轻礼利落地翻身下马：“卸货。”
张氏在婢女的搀扶下，出门来迎接相公。
“你有了身子，怎还这般不小心？”孟华遥不悦地沉了脸，挥手命婢女退下后，亲手搀扶着张氏。
看似斥责的语调中，难掩的，却是那多年不变的宠溺与关切。
孟慕晴捂嘴窃笑，忙撇开头，不去看爹娘秀恩爱的画面。
刚转头，就瞧见大哥四下张望的样子，唇角一弯，悄然踱步过去，轻声说：“大哥，你就别看了，鱼姐姐还没到呢。”
爹和大哥二哥今日抵达的消息，鱼府自是晓得的，不过要见未婚夫，鱼姐姐怎么的也得打扮一番才是，哪会这么快过来？
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