“糊涂！”一份奏折猛地从前方砸来。
高湛不敢躲闪，硬是受下了，尖细的棱角撞上额头，划开一道血痕。
“儿臣知错。”他弯下背脊匍匐在地上，羽冠下，冠玉般白皙俊朗的面容，因愤恨与不甘扭曲成团。
都是高尘害的，是他毁了自己苦心经营的一切！
名声、父皇的宠信，全都没了！
戾气在眉宇间拂过，回想到那两人白日大摇大摆在府门前行善举，得尽百姓称赞，高湛怄得几欲吐血。
“哼，错？你告诉朕，闹出这么大的事，朕该如何向天下人交代？”高永帝余怒难平，“星罗族的人滞京未走，看了这么大一场戏，往后大阳颜面何存？好啊，你真真是朕的好儿子！”
“父皇，儿臣是冤枉的，”不能承认，若是认了，他此生将与龙椅无缘！
高湛直至这一刻，仍在做垂死挣扎：“儿臣事后询问过所有暗卫，据他们说，五弟成亲那日的闹剧，乃儿臣府中多年的管家所为！父皇，您知道的，管家他在儿臣还未离宫建府前，就伺候在儿臣身边，儿臣昔日仰慕五弟妹，曾想与她结秦晋之好，管家为儿臣鸣不平，以为儿臣至今仍对五弟妹痴心不改，故而才瞒着儿臣，想将弟妹掳来，好让儿臣得偿所愿，请父皇明鉴！”
掷地有声的辩白回荡在偌大的御书房中。
高永帝双目微眯，深深凝视着他。
“当真如此？”
算不得犀利的目光，却带着一股无形的压迫感。
高湛心尖微颤，忍住想躲闪的冲动，笔直迎上他的视线，郑重道：“儿臣怎敢欺骗父皇？”
他的神色坦然且无辜，倒不像是装的。
一直以来，这个儿子不论在上书房，还是在朝堂，皆是出类拔萃，乃国家栋梁之才，想必这次的案子，也该另有玄机。
高永帝心思一转，竟是信了三分。
“区区一个奴才，好大的胆子敢自作主张违反国法！你这主子当得着实失职，纵无大错，亦是该罚。”
“呼”，高湛悄然长松口气，紧绷的神经总算在此刻松懈下来。
只要父皇愿意相信他，他就仍有翻身的余地！
“是儿臣管教不严，”他不再解释，满脸自责的担了罪名。
“贿赂太医一事，又是怎么回事？”高永帝冷不丁又问，目光还带有些许狐疑。
高湛很明白，他必须得给出足以叫人信服的回答。
舌尖在干涩的嘴唇上一舔，神色黯然地道：“说来不怕父皇笑话，水筠她之所以行这不妥之举，是为保儿臣府邸的名声，死去的下人在府中与人苟合，被水筠发现，哪知那下人竟连夜逃跑，水筠不敢声张，便命暗卫在京中搜捕，抓人回府时，许是不小心，才措手杀了人，儿臣得知这件事后，就秉公处置，不想他竟自尽身亡了，儿臣手中有他留下的遗书，父皇若不信，儿臣这就命人送来，呈于父皇。”
“嗯，早朝后，将东西交与总管。”高永帝自是要亲眼翻看的，不然，如何相信他口中之言？“既是错杀，为何还妄想瞒天过海？”
这不是的多此一举吗？
高湛惭愧的道：“儿臣本是想负荆请罪，奈何案子见光后，流言蜚语无数，水筠她也劝解儿臣，不能声张，只因这案子的知情者都死了，儿臣纵使有一百张嘴，也无法令人相信，”他顿了顿，唇边滑开抹苦涩的笑，“儿臣原是半信半疑的，可看看如今，竟是被水筠说中了。”
“砰！”高永帝拍案而起，“混账！你一介皇子，竟由一妇人控制，听从她的差遣？”
“儿臣······”高湛似要反驳。
“够了，莫要替她辩解，朕懒得听。”高永帝挥手打断了他的话，“既然真相大白，该罚的人，理应受罚，你若胆敢包庇、求情，休怪朕重重处置！”
高湛的脸色刷地白了，似痛，似惊，最终化作无力与颓唐。
“儿臣遵命。”再度叩首，无人看见他低垂下的眼睑里，闪烁着的诡秘笑意。
翌日，孟慕晴颇有闲情逸致的坐于后花园的花圃旁翻阅医书。
碧空万里，暖暖的阳光倾泻落下，美如泼墨画卷，温馨得叫人不愿叨扰。
“五皇妃竟有雅兴在此看书？”喑哑暗沉的声线，从墙头传来。
清讫率隐卫当即现身，正欲将擅入的贼子拿下，孟慕晴却啪地合上书册，盈盈浅笑道：“星罗酋长于本皇妃有恩，不可无礼。”
“夫人！”清讫皱眉冷唤，主子入宫上朝不在府邸，这人二度擅闯，若还想对夫人不利怎么办？
“无妨，酋长既敢在光天化日下孤身前来，想必并无恶意，”孟慕晴云淡风轻地说道，可这话，听着却有些刺耳。
星罗爵炎挺身直立于灰墙上，一席红衣迎风飘舞，白发翻飞，惊艳无双。
“数日不见，五皇妃口才见涨啊，”他擒笑道，纵身一跃，顷刻间人已落至院中，看也不看虎视眈眈的隐卫，弯腰凑近孟慕晴耳畔，吐气若兰，“寡人最喜口齿伶俐之女。”
孟慕晴衣袖一动，白色粉末朝他洒去。
身影顺势往后滑开，轻易避开了她的偷袭。
“本皇妃被掳数次，已心生戒备，任何人近身，皆会反击，酋长会理解的，是吧？”孟慕晴挑眉反问，字字犀利。
“哦？难道对五皇子，你也是这般？”星罗爵炎嘴角微弯，眸中兴味渐浓。
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