白天的金陵热闹喧哗，市集传来小贩叫卖声，路人车水马龙，人潮汹涌。饭馆、布铺和酒肆林立两旁，街旁沿着河岸，柳树低垂，随风摇摆。附近建筑多为瓦顶结构，鳞次櫛比，一楼舖面广阔，商品琳瑯满目。
饭后，洛绝影心想间来无事，暂时到处走走。
便在此时，大街上忽然就热闹起来。本来在巷子口的人忽然间全都涌入了大街，好像原本在巷子的人都出来，宛若潮水一般，瞬间将洛绝影和冉月嬋两人淹没。
高只觉得自己好像忽然闯入了一个极热闹的庙会里，四面八方都人满为患，各式各样的人，塞得水洩不通，挤得连动都动不了。这些人朝前方望去，似乎急着往某处赶过去。
洛绝影拦下身旁一名布衣男子，问道：「这位兄弟，你们这是要去哪里？」
布衣男子瞧了瞧他，怪异道：「你不知道吗？论剑台要开打了，大伙正要过去！」这是洛绝影第二次听见论剑台了，方才在醉仙楼里，红巾大汉也提过这几个字。
洛绝影奇道：「莫非有人要比试？」
布衣男子道：「你是外地来的吧？这论剑台是五大宗门所设，相互较量，比武切磋。」
洛绝影问道：「既是如此，此事与你们有何关係？」
布衣男子笑了笑，答道：「既是比试，其中必有输赢，既有输赢，当然就有赌局。我昨天连压叁场，足足赚了十两银，若今天仍持续好运，我这几个月都不用工作了！」
洛绝影闻言苦笑，没有多说什么。
人活着总会找乐子紓压，生活越压抑的人，越需要释放的管道。尤其是繁华之地，嫖与赌更是兴盛，彷彿这两件事是人性的一部份。可笑的是，赌局上真正的赢家往往只有庄家，那些自以为能赢钱的赌徒，不过是一隻隻待宰的羔羊。
许多赌徒为此倾家荡產，闹得家破人亡，小赌怡情，大赌养家，根本是赌场骗人的话术。稍微想一下便可明白，除了安插的暗桩之外，庄家多为地方黑帮势力，他们哪有可能眼睁睁看人把桌上的银两赢走？很多人赢了大钱，过几日后再无踪影，箇中原因，无须细说。
洛绝影沉吟半晌，问道：「这论剑台都有谁上场？」
布衣男子看着前方渐去渐远的人潮，有些不耐烦道：「你何必问这么多，去了不就知道。我不跟你说了，要是少下注一场，我岂非亏大了。」言罢，他头也不回，疾奔离去。
冉月嬋冷笑道：「他好像以为自己一定会赢。」
洛绝影摇头苦笑，道：「任何一个赌徒输光之前，他们都是这样想。」
良久，两人跟着人潮，走到一处红色门楼。横匾写着「金陵广场」，周围挤满人潮，两旁参天古树矗立，气象磅礡。广场划分成五区，分别放置了几十张太师椅，上头坐满了龙门的人，从穿着打扮来看，应是门派内身份较高的人。每张椅子后摆放着山水画屏风，附近站着门派弟子，有的屏息凝神，有的漫不经心，甚至有的交头接耳。
洛绝影环视一扫，当中有几个熟悉的身影，他们多为宗门长老级的人物。其中一个年过四十的灰发男子，远坐在东方角落的椅子上，他豹颈环眼，腰圆膀粗，给人一种傲视群雄之感，彷彿居高临下。洛绝影认得此人，他是皇龙宗首座骆清，地位仅次宗主。
洛绝影皱起眉，心想连骆清也来了，看来皇龙宗很重视此次剿龙大会。
不过，也许他们只是怕死？毕竟若不是九大门派贪生怕死，不敢全力与叁邪对抗，区区邪道又怎能敌得过九大门派百年积累下来的底蕴。
洛绝影徐徐望去，骆清身旁坐着一名少年，肤色偏白，长得算是俊秀。年纪轻轻便可与首座并肩而坐，纵然洛绝影不认识他，但多少也能猜到此人身份定然非比寻常。
比试的擂台设在广场中央，大理石堆砌，呈圆盘状，为免波及无辜，外围叁十尺处净空。
门楼外有小贩叫喊，商品包括冰糖葫芦、糕点甚至是酒水，若不知情者擅入，说不定以为这是市集。不光是这些打算趁机捞一笔的人，围观民眾也是抱着赢得赌注发横财的心态。不到一会儿的工夫，用来下注的柚木桌上，从几文钱到几两银，如葡萄般一串串堆累。
这几年来，九大门派以五大宗门最为高调，自从与叁邪大战后，他们竭尽所能对外宣传，并将功劳据为己有，挣了不少知名度。金陵乃交通枢纽，商业繁华，如江海般广纳百川，武林中的琐事匯集此处，住在金陵的人或多或少都知晓一二。
洛绝影左右环视，许多人握着说书人贩卖的小册子，里头包含各大门派的着名人物，评价着身分背景、武功高低，甚至连样貌画像都不乏在内。
冉月嬋似如清澈的湖水，瞥了洛绝影一眼，道：「莫非你也想下注？」
洛绝影摇头苦笑道：「等等上场的均是年轻弟子，我没认识几个，贸然下注岂非找鬼抓药，自寻死路。」很多人以为洛绝影在江湖上赫赫有名，必然熟悉武林之事，但他们必定错了。他成名得太早，尚未享受到名利双收，便遇上了武林近百年来，叁邪合力入侵中原的劫难。
此役过后，他骤然消失在江湖上，彷彿曇花一现，过眼云烟。
他在江湖上认识的人不多，认识他的人也寥寥无几。
聚集于此的五大宗门，他喊不出几个人的名字，尤其是年轻一辈的人。
冉月嬋美目轻转，好奇道：「你平常不是很爱赌？」
洛绝影浅笑道：「我爱赌，但不赌钱。」
对他来说，钱很重要，但又不这么重要。
这话听来矛盾，其实不无道理。
他喜欢喝酒，喝酒必须用钱买，所以钱很重要。
钱为什么又不重要，因为在他眼里，钱绝大多数都只是拿来买酒喝
最要紧的是，他赚钱并不难。
一个人若能轻易得到某件东西，他就很难会去好好珍惜，更不会觉得此物有多重要。
擂台上，一个银白长发的老翁，缓缓踏上台阶。他昂然挺立，双眼锐如鹰隼，环视下方。片晌之后，他清了清嗓子，一字字道：「论剑台比试，旨在切磋，勿取他人性命。比武过程讲究公平公正，如有违者，严刑侍候，绝不宽待。」
话音刚落，两名少年分别起身，兀自上台。
其中一人是坐在骆清旁边的那名少年，步伐稳健，气息匀称。
另一名少年是在洛绝影在酒楼见过的古不凡，他板着脸孔，眼神中内含怒火。
一名站在洛绝影左侧的中年男子，摇了摇头，叹道：「可惜了，这古不凡虽厉害，但对方可是厉长生，我看这次凶多吉少了。」
冉月嬋问道：「厉长生是何人？」
中年男子本不想理睬她，但见到冉月蝉绝世容顏之后，眼睛顿时为之一亮，笑吟吟道：「这位美丽的姑娘，我在金陵住了这么多年都没见过你，莫非你是从外地来的？」
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