亥时刚过，大理寺灯火通明。
沈渐一回到大理寺，立刻就有人前来汇报，这人叫高力达，是沈渐的得力手下，此人身高马大，孔武有力，太阳穴处隐隐隆起、手指指关节都鼓着，一看就知道外门功夫不俗。高力达快步近前，说道：“沈大人，我查了近半年顺天府的人命案子，全在这里了。”
沈渐坐下来，说道：“当年的杀手阁鼎盛一时，有道是‘瘦死的骆驼比马大’，他们绝不会就此销声匿迹。依你看，这里面哪些案子最蹊跷？”
高力达道：“最蹊跷的当然是瑞霞班的时疫案，不过我恰好问过仵作马三爷，马三爷却说马世雄的死最蹊跷。”
沈渐一怔，又问道：“想杀马世雄的人很多，可是几年也没有人能近得了他的身。马世雄是被人杀死的么？”
高力达道：“马三爷从十八岁就开始当仵作，已经做了五十多年了，而他跟马世雄又都姓马，听说几年前还连了宗，所以，马世雄的案子他格外上心。马三爷私底下跟我说，马世雄的‘醉酒猝死’只不过是掩人耳目。”
“掩人耳目？为何要掩人耳目？”
“大人有所不知，马世雄毙命的当晚乃是赴了西厂厂督高凤的寿宴，而且验尸的现场还有内厂刘瑾的义子刘化凤。大人是知道的，凡是牵扯到厂卫的人，咱们大理寺就不得不谨言慎行、小心行事。故而，也只能‘醉酒猝死’。”
沈渐微微一笑，说道：“既然马世雄的死牵扯到了厂卫，那就不得不细查了。高力达，你速去将马三爷带来见我。”
高力达得令而去，沈渐却陷入了沉思。
不一会，高力达带着一位须发皆白的老者快步行来，那老者已经微微嘘喘，额头上隐隐有汗珠浸出，此人正是大理寺的仵作马三爷。
马三爷进来厅堂，双膝一弯就要跪下。沈渐眼疾手快，屈身上前一把扶住。马三爷道：“仵作马忠见过寺丞大人。
马三爷原名叫做马忠，因其在大理寺当差五十多年，虽然只是仵作，却德高望重，大理寺上下无人直呼其名，只叫做马三爷。
沈渐一摆手，示意底下人搬来凳子给马三爷坐下，才道：“我听说马三爷在大理寺当仵作已经五十多年了，年高德勋，从来没有出过纰漏。就算是我们少卿大人都要尊称您一句‘马三爷’呢。”
仵作历来都是贱役，在大理寺乃至顺天府能有此地位的也只有马三爷一位。
马三爷摆摆手，道：“承蒙寺丞大人抬爱，我这把老骨头，早就不中用了。不知道寺丞大人唤小人前来有何吩咐？”
沈渐道：“数日前，马府马世雄猝死家中，我听说就是您去给验的尸？”
马三爷听了这话略一忖思，手也不经意地抖了几下，才道：“马世雄本就年事已高，而且那日又饮酒过度，还不合时宜地泡了热水澡，故而猝死。当日有马府的数十位门客，还有七夫人和内厂的刘大人为证，并无可疑之处。”
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