艾克自治领h19星域坐标122o5588沃林联邦前锋搜索舰队朱诺号巡洋舰
这支三千之数的沃林联邦舰队隶属于德莱西.艾文思上将指挥的沃林联邦国防军第三舰队，托马斯.沙利文少将是这支舰队的最高指挥官。
而沙利文少将的旗舰就是舰队里最庞大最显眼的朱诺号巡洋舰。
托马斯.沙利文少将现年29岁，他获得联邦国防军的少将军衔已经整整三年了。如同他的年纪和军衔不成比例而引人注目外，他的家世也同样引人注目。
沙利文家族若是追根溯源的话，可以上述到中世纪的条顿骑士团，这在活在现今时代的人眼里看来，简直匪夷所思。这到不是说家谱的记载匪夷所思，而是沙利文家族的人竟然延续了条顿骑士的传统这件事。
条顿骑士团的三个誓言：安贫，守贞，服从。是沙利文家族成员必须遵守的家族传统，并延续了千百年，从这一点来讲，沙利文家族成员受家乡行星的居民尊敬是当之无愧的。
严格来说，托马斯.沙利文这个姓名前面还应该有个日尔曼的贵族标志，“冯”字的，但不知何时去掉了，不过这就不是本书该讨论的问题了。
沙利文家族历代家族成员从军的居多，但军旅生涯几乎全在东部空间度过，除了一百多年前有一位任联邦国防军上校的先人参与过西征朝圣地这场漫长的战争到过西部空间外，就没有一个家族成员和西部世界有过接触了。
总而言之，西部空间对现在的托马斯.沙利文少将并没有多大的诱惑力，因此他显得很不开心。
yu望和征服对年轻的沙利文少将似乎不太有吸引力，与同龄的联邦将军们相比，他的同僚们更关心历史上是否能留下自己书写的，精彩的一笔。
而他，现在想的却是自家农场那刚刚翻恳过，等待播种的上千亩麦田。他还想起了自己的妻子，与自己青梅竹马一起长大的邻家女孩。
“什么时候回来？小牛。”他还记得妻子在他离家时的最后一句话。
“小牛”是他妻子给他起的绰号，这也许和他的脾气有关。而他叫自己的妻子“小兔子”。
他没有说话，也没有回头看一眼，只是把出征调令这张纸往兜里一塞，走了。
他自己也不知道什么时候回来，也许，再也回不来了。
不久，在大本营待命的他就登舰出征了，到了舰队集结地，他又被德莱西.艾文思上将指定为前锋舰队指挥官。
由当初指挥一千五百艘国防军巡查舰队的指挥官一下子成为联邦国防军的第三集群前锋舰队指挥官，他的指挥权力无疑是扩大了，因为指挥的战舰扩大了一倍。
不但指挥权利扩大了一倍，他还获得了一艘母舰的战略决策权，因为此刻还有一艘搭载量为两千战机的联邦大型母舰与他的舰队同行。
他刚刚在舰桥上推辞了母舰的指挥官邀请他在电脑上的国际象棋对局，他没那心情。
“老兄，你是不是太紧张了？这里是艾克自治领嘛，不可能有什么情况的。”母舰的指挥官明显不太高兴。
沙利文少将沉默。
他很想告诉这位和他一条命运之船上的同僚，无论如何，这里不是沃林联邦的领土空间，任何事都有可能生。
但他没说出口，他知道，没人会在意他的话。因为他们是一往无前的国防军将士，虽然只有三千战舰，但那是三千国防军战舰。
历史上，曾经有三千国防军战舰和敌人一万四千艘战舰打平的记录。那是历史都无法抹去的光辉印记，虽然战舰上的人老了，走了，换了。但国防军的灵魂还在，行走在国防军战舰上，任何人都会觉得像是行走在勇者的圣殿上一样。
懦夫会在勇者的注视下变得勇敢，这是所有国防军将士代代相传的一句话，没人怀疑过这句话的真实性。
一支相信灵魂不死的军队是不可战胜的，因此他们是常胜军。
沙利文少将也相信，他不是怀疑自己，怀疑自己的军队会输，他只是怀疑，怀疑这场战争是否值得。
国防军的多数人都相信会有一场战争，他们绝不是议会军那些从未有过历史的童子军，他们是从浸满鲜血的历史长河里游过来的军队。
没有任何人比他们更了解塔米拉人的军队了，因为他们曾经和塔米拉人是战友。他们知道，塔米拉人那看似懦弱，自私的性格并不只有负面影响。
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