李琦恋恋不舍的回望了一眼那大内深宫，迎向等候在外的小乙几人。他知道蓉儿已明了自己的心意，他要开始吐出丝絮，将自己包裹起来，将皇帝、朝臣、勋贵豪门包裹起来，等着化蝶的那一天。一年多的大宋生活，他不再彷徨，不再去刻意钻营，赵项也罢，朝堂也罢，乃至各国的纷争，说穿了不过利益。
政治、战争，最终指向经济，他不知自己会把赵宋折腾成什么样，但他有信心能光明正大的迎娶蓉儿。
“我欲与君相知/长命无绝衰/山无陵/江水为竭/冬雷震震/夏雨雪/天地合/乃敢与君绝”，李琦展开手心里蓉儿的字迹，认真的折叠好，放入那绣着并蒂莲的香囊。这是两人的约定，生死不渝。
李府，刚回到家中的李琦被一脸肃容的老夫人喝令跪在祠堂前，忠叔捧着一根马槊端立一旁。
“琦哥儿，这是李家祖上随太祖征战时的兵刃，今日老身要与你讲明，你且听仔细。”老夫人不怒自威，一身外命妇的穿戴与平日判若两人。
“李家起于微末，幸赖祖宗庇佑，挣下这份家业。李家香火系于你一身，怎敢轻冒箭矢置自身安危于不顾？私去沙场，刀枪无眼，你可将为娘和幼妹放于心上？”
李琦无奈的承认错了，当时被张拱一激，对战场的危险根本没清晰的认知，私心里也想把那水泥和荆棘铁网用到真正的战场上试试。
老夫人见李琦认了错，示意忠叔把马槊交给他，再道，“琦哥儿，老身今日郑重将这份家业全交于你手，自此，这一门老小全赖你护持！庆州之事你做的对，我李家从来恩怨分明，义之所在，虽死无悔！李信家小老身已命人去迎，既然你认下大哥，那李信的父母便该你奉养，未亡之人便是你嫂嫂，未成人的子女便由你照拂。老身所说，你可明白？”
李琦本以为忠叔要拿马槊揍他，四十多斤的白杆精铁打在身上可不是一般痛。没想到老夫人转过话头，竟是要将李家的处置权交出，他愣了下，忽然双目一酸，泪水瞬间模糊了眼前。
“义之所在，虽死无悔！”这是老夫人最朴素的认知，也是李家将门存续百年的根本。这一刻，李琦认认真真向老夫人叩下头去，涩声道，“娘亲教诲，孩儿终生不敢稍忘！”
李琦懂了老夫人的期盼，为娘的都愿孩子平平安安，无谓的冒险不该去做，但是欠下的情必须十倍百倍去奉还，死则死耳，李家骨子里还是那铁骨铮铮的军将。
“你既然懂了，便去祠堂里告慰祖先，稍后来偏厅，老身还有话说。”老夫人看看满面泪痕的李琦，转身同忠叔去了。
祠堂里，李琦上了香，默默的跪拜行礼，他看着那牌位上的名字，暗暗发誓要把李家发扬光大，要替那位换了灵魂的小弟活出精彩，活出个灿烂芳华。
重新洁面整理了衣裳，李琦一进偏厅看见一身新衣的顾惜惜局促不安的站在老夫人身侧。
“琦哥儿，这次你废了驸马，老身不怨，合该无此福源。三日后你便要起行南荒，今日老身做主，你便收了顾小娘。邕州路途遥远，归来无期，若能给李家留个后，老身多少能放下些心事。”老夫人已换了常服，拉住顾惜惜的手带着哭腔道。
儿行千里母担忧，何况是那南荒烟瘴之地，李琦傻了眼，老夫人实在担心太过。他既然打定主意走一趟，自然是有把握。看看顾惜惜羞涩中带着决然，得，都担心自己有个三长两短。
李琦揉揉头，斟酌着话语解释道，“娘亲，孩儿已寻得避免烟瘴之法，何况那邕州并非丛林之中。娘亲但请放心，最多三载，孩儿必定回返。”
李琦的话让老夫人一喜，却又道，“你如此一说老身自是放心不少，可与纳妾一事并不冲突。若你担心相公为难，老身自去分说。”
看看不知如何自处的顾惜惜，李琦摇头道，“此事孩儿另有打算，娘亲不必费心。”
顾惜惜花容失色，老夫人不满道，“琦哥儿莫非不愿？老身观顾小娘知书达理，与你也是用情甚深，真当为娘看不出来？”
李琦笑了笑，顾惜惜之事他在庆州客栈时便拿定了主意，当下咬咬牙，拉过顾惜惜的手道，“娘亲，孩儿要娶惜惜姑娘，明媒正娶迎进门。”
老夫人和顾惜惜呆立当场，顾惜惜猛的挣开手福下身泣道，“官人见怜，奴家喜不自禁，但此事万万不可。奴奴出身卑微，官人抬爱，却与府中声名有碍。奴家能厚颜以妾入府已是修来的福份，此事官人再也休提。”
李琦拉了几下顾惜惜只是不起身，他向老夫人求恳道，“此事我已定下心意，还请娘亲成全。”
老夫人踌躇良久，挥手道，“也罢，你二人有情有意，老身便不做此恶人。只是这媒妁之事、问吉采纳，短短三日如何能齐备？”
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