李复圭瘦的一把骨头，风一吹似乎便要倒下，随他贬放而来的小妾数月前就被他卖了。说起来是宁化团练副使，不过无兵无职的贬放官员，李琦又将他的名声彻底搞臭，朝堂的臣工早放弃了他，不过看在士大夫一员的面子上给李琦划定了底线，才能让他残喘至今。
“都尉，如今可解气？”李复圭叫着李琦当初的官衔，嘎嘎的干笑道。
李琦向地上啐了一口，不冷不热道，“你为何还有颜面苟活于世间？你一死我方能解恨！”
李复圭扬起头看看水洗过似的蓝天，不见一丝云彩，一行浊泪缓缓滚落，他自嘲道，“学海苦求十数载，老夫为官还算清廉，悔不该未探查清敌情便匆忙出兵，原想着能遮掩一二，落到如今地步也算报应。”
“你会后悔？你屈杀李大哥和几位将领时可曾想到会有今天？”李琦讥笑道。
“这都怨该死的夏人！”李复圭猛然喝道，“几路边州，有几人敢主动求战？边境百姓的惨景都尉可曾看见？老夫不才，立志要复此仇怨，可惜出师不利，老夫曾对着李信等人的头颅发誓，只要还能掌权，必找夏人讨回血债！”
李复圭在风中咳嗽着，李琦毫不客气道，“诿过推责，就你这样如何能战胜夏人？都以为武将无关痛痒么？天生的便该给文官糟践么？要不是念你当初有一丝敢战之心，我岂会只寻你报复，你那家小还能在福州吃喝？”
“罢了，罢了，老夫拖着不死，就为让都尉出口气，放过我那家小。既然都尉明言不追究家小，老夫这便把一条贱命还于都尉。”李复圭脸上浮出片片潮红，一直担心李琦拿那阎王债逼迫家里，亲口听对方说明，他终于放下心事。
李琦走了，房梁上吊着李复圭干瘦的身躯，临闭眼时，李琦当着对方的面撕碎了那张借据。冤有头债有主，他本就没打算寻对方家人的晦气。
心事已了，李琦却轻松不起来，李信的死还有另一位帮凶，他的目光穿透满眼的苍翠，望向那西北。他不是刽子手，也不想用两国士兵、百姓的头颅染红西北，战争，换一种方式一样可逼迫对方彻底臣服。华夏已经是元气不继，这种融合该来自文明，而不是高高举起的屠刀。
心意阑珊间李琦催马回到邕州，朝堂的诏令赶到，命李琦回返京城。
没想到北归之日来得这么快，李琦原想着怎么也得两三年。苏缄设宴饯行，至于那位薛学政，还在其他州府晃荡着。
离京时秋色相随，此番回返，却又是秋意正浓。李琦踏上马，一路烟尘向潭州赶去。近三年奔波，这个时代，他终于来了！他带着风雨，带着一颗不安份的心，向大宋的中枢风驰电掣而去。
在潭州换船，顺江而下，比来时快了许多。李琦算算北归的日子，原本一些计划倒是可以提前。
腊月里赶到扬州，各处已经在筹备新年，李琦不好再匆忙而过，上次赶赴邕州承了吴会首等人不小的人情，这次总得打个招呼。
扬州城里《白蛇传》刚上演月余，已经传遍街头巷尾。宋人的八卦之风一点不弱于后世，有那好事者甚至专门跑去杭州找金山寺、断桥和雷峰塔的身影。
对于询问戏曲真实来源之人李琦一概打着哈哈，金山寺在镇江，始建于东晋，至于雷锋塔，此时多称皇妃塔，位于西湖南岸的雷峰山上。李琦自然不会去说明，愿意怎么猜都行，攀凿附会的事随便众人想象。
扬州的信息自然比邕州灵通，应酬间李琦听到不少消息。八月间官家派遣楚建中等人祝贺辽主生辰，又派遣各路官员省并厢兵。不久在王安石一力支持下设置洮河安抚司，命王韶主管。十月间，朝堂正式颁发诏令，罢除差役法，实施免役法，让百姓出钱募役，全面推行司马光当初提议的募役之法。至于夏人，菊花被摧残后只能服软，巴巴的又来进贡求和，哭诉种谔在夏地的暴行，到处抢夺牛马、迫害牧民。
有时李琦真搞不懂夏人，打打杀杀似乎儿戏，能沾上便宜就打，沾不上便宜就来哭诉，自言是藩属国，状告上国边将不约束士卒，肆意妄为，欺凌百姓。问题是西夏的百姓关赵宋什么事，朝堂还真就争执了一番，下诏把种谔不通不痒的斥责了几句。
好吧，李琦不得不服朝堂中某些君子，这他乃乃的算个什么事？若是西夏献出版图归附，那才能算自家百姓，如今拿着大宋百姓的供奉操心别国的百姓，还真是让他无言。
特意被请去看了场《白蛇传》，李琦还算满意，许多地方改动的于后世不同，大致的故事情节没变，更多了些发人深思的厚重。
爱情永远是说不完的话题，神仙、妖怪、凡人，上至君王下至百姓，在这个愚昧的时代除了yy，还抱有着某些宁可信其有，不可信其无的心思。《白蛇传》的火热不用猜，闭着眼睛都知道直管抢钱。
在扬州修整三日，李琦也不敢耽误，顺着运河直上，重新换马赶往汴京。
最开心的自然是老夫人，李琦考中举人的消息还未传到汴京，这次听李琦亲口说出，自是喜出望外。
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