“光阴如逝,数载春秋,都尉此来有何教老夫?”韩琦病了,西北的环境让他身体一年不如一年,要不是担忧着夏人,他早就准备告老还乡。李琦的到来让他精神焕发,感觉身上的病痛也消失不见。
李琦这次来主要便是对西夏展开遏制行动,王韶的胜利让西夏失去了战略优势,熙宁六年至七年的大旱更是让西夏不多的农业耕种之地一片哀鸿。
宋夏之间长期存在着走私贸易,走私的地点主要集中在以横山为界的宋夏边界。走私者包括商人、西夏的使节、大宋的沿边官吏、边防士兵、沿边属户等。走私的商品包括马匹、食盐、武器、货币、人口等。走私活动在西夏的经济生活中具有非常重要的作用。
李琦此次下重手对付西夏,赵顼和王安石异常支持,民间的许多侠义人士正是被这点打动才加入锦衣卫,单纯为保护李琦,他还没那么大面子。
锦衣卫的成立最主要职责便是查缉走私,赵顼很大方,批了一千多人的编制。
熙宁拓边,大宋对马匹的输入不再急迫,外流的武器、货币让看的李琦报上实情的赵顼怒火中烧,西夏的青盐走私刮了不少银钱,更别说还有对大宋人口的掳掠。
“彻底关闭宋夏榷场,对以前从事走私的官吏、属民既往不咎,从此后不许任何银钱、物资流往西夏,违者严惩不贷。”韩琦算算大宋食盐的价格后道,“老夫明白朝堂的意思,只是都尉为何偏偏不放过走私盐商,定要拿此等人开刀立威?”
“这些人的反对声我无所谓,但青盐走私实际便是在资敌,宋律规定私盐犯科与杀人、伤人同罪,我这是按律法办事。既然这些人背叛大宋,宁肯资敌来满足贪欲,我便借三尺青锋,让此等祸国殃民的蠹虫痛到骨子里。”李琦概然道,一半也是给王雱解释,自己再三强调不得以言罪人,这次不是因为盐商反对而报复,本质上是这些人资敌叛国。
韩琦点点头,为难道,“都尉所定‘叛国’一词倒算稀奇,老夫暂且不论,只是要边军交出证据,这些人如何肯给?锦衣卫从此后严查边境倒是可以减少日后走私数量,但眼下谁能从这团乱麻中查找出盐商走私的证据?”
此时宋律中并未有“叛国罪”,更多指向叛乱造反之人,李琦扣的这帽子让韩琦不好评说。他更担心李琦强行派人查证,引得边军骚/乱,走私之事非一日之寒,其中盘根错节,军队将领没几个干净。
“韩公勿扰,我此次来,官家和首辅有言,西北边军半年后增加军费,大抵不低于六百万贯,有这好处,想来几处老帅都会动心,必定肯交出些证据来。”李琦胸有成足道,他的办法很简单,拿钱砸人。老帅们跟盐商本不是一体,大量的钱财之下,朝堂又保证不追究军将以前走私之责,必定会暗示手下提供证据,最多保下某些勋贵大佬。
他打算收缴某些贪得无厌的盐商家产,转手再加强到西北边军上,临来前赵顼和几位相公暗议后都表示同意。
“韩公,西北军费增长非只一年,以后年年都有,只多不少,韩公直管笑看夏人哭泣。”他接着道,增加军费之事王安石一直在做,往年手头拮据,又是救灾又是投入熙河,如今腾出手来,又有李琦的保证,他终于放开手脚走向强军之路。
韩琦展颜一笑,有六百多万贯银钱的投入,他绝对有信心说服掌军的老帅。
对于用经济遏制西夏,大宋的士大夫自然懂得,以前只是无法执行到位,时开时关的榷场只能起些制裁,却打击不了西夏的根本。
锦衣卫作为**的缉私系统,正式在大宋的西北边陲展露头角,有韩琦的强力支持,第一斧就砍向榷场,迅速关闭了宋夏官方的交易场所。李琦又命人运来许多朝堂储备的课盐,低价向大宋边民换取粮食以供军需,大力提倡逃户、小型走私商队定居西北,开辟耕地,供应廉价水泥让其修建邬堡守护家园。
在韩琦的牵头说服下,种谔、郭逵及折家先后表示配合,其他数人也纷纷点头。王首辅一直在致力于分薄军权,加强中层将领以及军队战备,照此下去再不识相,很快便会被新人分去权力。
没人是傻子,这次朝堂兴师动众,李驸马带着内侍和锦衣卫磨刀霍霍而来,真要不识抬举有的是办法收拾。朝堂这次既往不咎,不是怕了老帅,完全是走私牵扯太广,不想闹的腥风血雨而已。谁要惹出那位在朝堂闭目不语的枢密副使王韶,日子也就到头了。
熙宁大捷后王韶在军伍的威望直逼曾经那位狄帅(狄青),此人要是来西北与韩琦配合施为,没一个兵士敢炸毛。
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