追求却没法得到，白天黑夜便总思念她。长长的思念哟，叫人翻来覆去难睡下。
参差不齐的荇菜，从左到右去采它。那美丽贤淑的女子，奏起琴瑟来亲近她。
参差不齐的荇菜，从左到右去拔它。那美丽贤淑的女子，敲起钟鼓来取悦她。
可以看到，全诗的每一句都围绕着君子和淑女展开，字字句句体现着君子对淑女的渴求和志在必得。这里有一个问题——三千年前能被称之为君子的都是什么人呢？在孔子之前，“君子”主要是从政治角度论说的，君子的主要意思是“君”。“君”，从尹，从口。“尹”，表示治事；“口”，表示发布命令。合起来的意思是：发号施令，治理国家。《诗经·谷风之什·大东》里提到：“君子所履，小人所视。”孔颖达在《诗经正义》里说：“此言君子、小人，在位与民庶相对。君子则引其道，小人则供其役。”《春秋左传·襄公九年》说：“君子劳心，小人劳力，先王之制也。”此处君子和小人主要着眼于地位而非道德品质。到了孔子时代，君子一词才开始具有道德品质的属性，他给君子规定了三种境界：仁者不忧，智者不惑，勇者不惧。《论语·宪问》中说：“君子之道者三，我无能焉。仁者不忧、知者不惑、勇者不惧。”可以说，用“君子”来称贵族，是家族宗法主义的产物，被赋予了天命观念。
同样，《关雎》中出现的“琴瑟”、“钟鼓”也不是一般平民百姓所能拥有的娱乐器具。即使在今天，一个普通家庭供养一个艺术生都是一件十分吃力的事，那些钢琴，小提琴动辄就要几万块，仅仅是购买就花费不菲，何况是后期的教育投入呢？能搞的起高雅艺术的人往往都是非富即贵。那么，在春秋时代，这些高雅的乐器就更加不可能是乡村草民所能拥有。这里的君子必然是个贵族无疑，甚至有可能是一国君王。我们再看他所追求的对象——淑女，一个“淑”字，表明此女品德出众，引得君子向往。他是如此倾慕此女，以至于“辗转反侧”，“寤寐求之”，真是备受相思的煎熬啊！如果得到了她呢？句末的“琴瑟友之”，“钟鼓乐之”显然就是君子的郑重誓言：我要是得与淑女相配，一定要好好对她，不负佳人。从诗中我们没有看到淑女的态度，她接受了君子的百年之约了吗？如果他们在一起了，他们做到天长地久了吗？我们不得而知，但是我们却可以窥见写这首诗的士大夫的心理，他心中的“良人”大概就是诗中的君子，他所赞颂的君王就是一个求贤若渴，礼贤下士的明君！整首诗绝不仅仅是讲婚恋，更大的可能性是言士大夫之志——期盼一个明君能够对自己委以重任，从而布道于天下。
这种期盼在数千年的封建文化里延绵不绝，为什么“三顾茅庐”的故事如此深入人心，特别是令许多士大夫们倾心不已，因为纵观几千年的封建王朝，像刘备那样能够将礼贤下士做到如此地步的君王实在太少了！易中天先生曾说，刘备对诸葛亮的三顾茅庐就如张生苦恋崔莺莺一般，这种比较太贴切了，而士大夫和闺中待嫁的少女亦有许多相似之处。少女的终生幸福系于丈夫一身，士大夫的一生境遇系于君王喜怒；人们要求女子要从一而终，世俗要求官员同样要不侍二主，在这种情况下，如果有位君子对自己能“寤寐求之”，得到自己后能够“钟鼓乐之”，那真是人生的一大幸事啊！
可惜，人生在世，如意之事太少，现实世界总会布满了种种烦恼和痛苦，这对心思细腻，满怀壮志，对人生有太多憧憬的士大夫更是一种挑战。“思量堕地一声哭，领取为人万种难”，“百忧感其心，万事劳其形”是他们的内心写照。于是，现实世界中的忧闷身影化为了诗词中见弃的美人，美人之思便是他们的心志，是他们写给君王最动人的情诗。这类诗作在《诗经》中亦能寻得源头，比如《邶风·柏舟》。全诗如下：
泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。
我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。薄言往愬，逢彼之怒。
我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。
忧心悄悄，愠于群小。覯闵既多，受侮不少。静言思之，寤辟有摽。日居月诸，胡迭而微？心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。
——邶风·柏舟
诗歌以一个失宠于丈夫的女子的口吻来诉说自己的遭遇，大意如下：
柏木船儿荡悠悠，河中水波漫漫流。圆睁双眼难入睡，深深忧愁在心头。不是想喝没好酒，姑且散心去邀游。
我心并非青铜镜，不能一照都留影。也有长兄与小弟，不料兄弟难依凭。前去诉苦求安慰，竟遇发怒坏性情。
我心并非卵石圆，不能随便来滚转；我心并非草席软，不能任意来翻卷。雍容娴雅有威仪，不能荏弱被欺瞒。
忧愁重重难排除，小人恨我真可恶。碰到患难已很多，遭受凌辱更无数。静下心来仔细想，抚心拍胸猛醒悟。
白昼有日夜有月，为何明暗相交迭？不尽忧愁在心中，好似脏衣未洗洁。静下心来仔细想，不能奋起高飞越。
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