大名府内黄县，麒麟村。
刚下过一场阵雨，村内的低洼处还有不少积水，积水的地面泥泞陷脚，只有几个小娃娃咯咯笑着跑来跑去，用手抓着泥巴揉捏，凭自己天马行空的想象捏出各种奇形怪状的东西来。
深吸一口雨后新鲜湿润的空气时，也能叫人登时提起精神来。村内的乡民三三两两聊着家常，远处田埂中还有个牧童骑在一头结实的大黄牛上吹着笛子。如此乡间景致，也颇让人心神安详。
忽然有三个六七岁大的孩童光着脚丫，蹭蹭从乡间小道狂奔而过，就如三只脱了缰的野马驹一般，直溅了旁边两三个庄户一身泥点子。
“王贵、张显、汤怀！又是这三个小兔崽子！”那庄户啐了口，悻悻骂道：“咱村中王员外等都是本分人，怎地偏偏生出这三个终日调皮捣蛋的顽童来！”
另个庄户笑着劝道：“其他人倒还罢了，你也不是不知王贵那小魔星脾气粗卤得紧，听到你在此骂他必来寻你厮争，你还能与个黄毛小子计较到底不成？”
那庄户也知小王贵伙同张显、汤怀两个仗着家里宠溺，气走数个教书先生，甚至还有次将个先生花白的胡子拔个精光。好不容易有个甚么从东京汴梁过来似乎名头甚响的长者管制，这才老实了一段时日。可后来那长者将心思全放在个因水灾迁移到本村的后生小子身上，这三个小顽皮便又将淘气性子尽将耍出来。
且说小王贵与小张显、小汤怀跑到个座民舍外，踮起脚来直往屋子里面探，只听见有个老者问道：“曾子舆曰，何为君子？”
就听有个童声回道：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也。”
那老者又问：“志者何为己任？”
那孩童又朗声回道，虽然那嗓音稚嫩，语调却充沛断然：“士不可以不弘毅，?夫任重而道远，仁以为己任，不亦重乎！死而后已，不亦远乎！”
小王贵一撇嘴，说道：“这甚么之乎者也有甚鸟用？他不是说长大后想带兵打仗么，难不成想上战场和人掉书袋，还能把人说死？”
小张显忙说道：“你小声些，那凶巴巴的老头儿好不容易放过咱们兄弟，可别将他招惹出来，再吃通戒尺，不是耍处！”
一旁的小汤怀则说道：“不过嘛，那老头儿虽然凶的紧，露那几手本事你们也瞧见过，若真是和他学些武艺，以为咱们兄弟也能威风威风，做个大将军甚么的。”
小王贵把眼一横汤怀，哼了声道：“汤哥哥，当时挨那老儿板子的又不是你！他是有本事，可一见咱们便是板着脸那副死人样，好像谁欠他多少银子一般。再说终日讲甚么大道理教训你，你禁受得了？”
三个小家伙趴在墙头上，兀自你一言我一语地说着。忽然听后面有人说道：“三位小兄弟，此处可是周老先生的住所？”
小王贵忽然一惊，哎呦声从墙头上摔落下来。他感到自己被人托住，便甩起膀子一挣，猛回头瞧过去就见有三人正笑吟吟地瞧着他，却正是萧唐、卢俊义、花荣三人。
小王贵把眼一瞪，张口骂道：“喂！你们三个知不知道人吓人吓死人呐！在小爷身后鬼鬼祟祟地作甚！”
萧唐等三人见小王贵虎头虎脑的模样也甚觉有趣，萧唐笑道：“你这小子，趴在别人家墙头偷听又作甚么？”
小王贵一听更是怒道：“甚么别人家，我爹是村里王员外，这房子也是我家的田产！小爷我爱来便来，管得着么你？”
萧唐听小王贵说完，大概猜到这三个小家伙的身份，便对他们三个说道：“你叫王贵，他们俩个叫做汤怀、张显，是也不是？”
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