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夏国西部军事重镇，割牛城（宋国占据时改名统安，今青海省互助土族自治县一带）。
在城内节堂中上，有员主帅据正首稳坐，但见他仪表不俗，神色潇洒从容，虽然他也如节堂内两侧坐定的绝大多数夏军将领一般，将头顶刮秃，额前却蓄着一团刘海，左右还编着小辫儿垂搭过耳，两只耳朵上各带着一只金光闪闪的大耳环，可是那夏军主帅五官端正隽秀，头顶发式虽然在宋国汉民看来十分违和，却也丝毫不觉得他扮相古怪丑陋。
而节堂下端坐的夏军将官各个生得剽悍粗犷，一望便知皆是杀人不眨眼的悍猛武人，可是他们在那个生得十分秀气的夏军主帅面前却连大气都不敢踹一口，神情也显得十分恭谨敬重。
而这员夏军主帅正是当今夏国皇帝李乾顺的弟弟，方今夏国军旅中的首席名将的晋王察哥。
做为夏国宗室名将，察哥早在十六七岁时便曾随着夏国大将仁多保忠率军救援河湟地区反宋的吐蕃诸部，虽然于青唐峗、湟水连番惨败在宋军苗履、高永年手中，可是正值全军覆灭之际，却是由察哥一箭射杀宋将，旋即率兵反扑，反而使得宋军仓惶败走。自此一役，这个夏国皇族子裔也在夏军军旅中声名鹊起，广受官将敬重。
而后也是察哥在接连与宋军无数次攻伐中多有战功，也是他建议李乾顺效法宋军之长，另择选练蕃汉壮勇，教以强弩，并组织夏国境内诸多部族平时带弓而锄，临战分番而进。同时整顿重骑铁鹞子、山地步军步跋子部曲，因时因地灵活用兵而屡破宋军，而逐步成为掌握兵权的夏国军中头号重臣......
“察哥宁令，正如恁所料，青唐吐蕃余部在河湟地域似有动静，童贯那个阉人也不得已小心提防，西路宋军分进，而刘法那厮此时也仍率部据守于西宁州一带，似乎无意率军北进。”
察哥听属下报道，他脸上露出从容的笑意，并说道：“宋人处心积虑图谋河湟之地，也未免忒过穷兵黩武，那童贯出兵河湟取青唐，待境内人心未稳时又妄图攻我大夏，可是吐蕃各地部落首领据地而治，童贯那厮虽猖狂，却也要提防我夏军联合青唐羌、吐蕃诸部攻他后路，宋军贪心不足蛇吞象，熙河开边、河湟拓土...呵呵，此时却顾此失彼，宋军倘若仍要强行再度出兵，倒也正遂了我的心意......”
察哥顿了一顿，旋即又说道：“发封书信，教吐蕃诸部于喀罗川北域地界，宋军一直打算切断我大夏与河西之间的联系，可是其进势忒急，忽略了侧腹与后方，只要我军还掌控着湟州北境一带，也随时可以南下对河湟之地中被宋军掌控的地界构成威胁。宋国发三路大军入侵我大夏，沿边战线的粮草军需供应量也是极大，何况雍凉、河湟等地运输补给路途艰难，亦可伺机截取宋军粮道。”
节堂中夏军将官闻言，立刻轰然领命，而此时又有人向察哥报道：“察哥宁令，东面韦州那面传来消息，攻占萧关的我军部曲已经北返，想必东路宋军那个唤作萧唐的宋将......想必又已夺回关隘。”
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