陈佳永道：“我们千辛万苦，北上来到了这里，迈出了成功的第一步。下一步，就是要好好地守住这一片土地，守住这一条连接南北的重要交通线！”陈佳永指着地图，表示铁路的一条红线从南端最近的出海口孟加拉湾吉大港开始，经锡金的甘托克，至西藏的亚东、嘎拉、拉萨、那曲、安多……向北一直到了葛尔穆。他道：“这一条南北走向的铁路干线，从出海口到内陆，将会把华夏的西北和西南紧密地连接起来，具有十分重大的战略意义！”
陈佳永去到了铁路隧道施工的最高点：全长1686米的烽火山隧道。陈佳永看到，从隧道里拉出来的弃碴，含土量大约只有15％－20％，隧道地质结构主要为含土冰层，饱冰冻土、原始冰川、裂隙冰、砂岩、泥岩及泥沙互层，地质情况相当复杂和特殊。
李斯光介绍道：这里六月飞雪，气候变化无常，一天都有四季。最低气温在零下30度以下。高寒缺氧，氧气含量只有平原地区的一半。为解决高原缺氧问题，他们建起了目前世界上海拔最高的制氧站，在隧道施工中，对洞内进行弥漫式供氧，使洞内氧含量提高，从根本上解决了高原施工缺氧的难题。同时，还给每个职工宿舍都配备了吸氧装备，并提供抗缺氧药物，保证每个职工都能吸上足够的氧气。由于采取了科学的措施，在铁路建设全线，虽然施工条件恶劣，职工高原病发病率却不高。为了确保了施工质量，吉祥机器制造厂提供了一流的隧道施工设备，在洞内实现了有轨运输，建起了高压蒸汽锅炉、暖风机站和洞内保温、降温系统，解决了洞内混凝土施工温度控制等一系列难题，
副指挥长陈天华道：“修筑这条世界上最长的高原冻土隧道。在冻土区进行隧道施工比在平原地区施工难度大得多。到了夏季，隧道内部温度上升，有时达7c左右，在这样的温度下冻土容易融化，洞内时有冰渣掉下来，给施工带来很大困难。为了防止和减小冻土病害对隧道稳固性能的影响，在隧道施工中采取了比平原地区多一倍的工序。在平原地区隧道施工只需在锚喷支护后，外加一层混凝土即可；但在冻土地区隧道施工，还需要设两道防水层和一道保温板，起到防水保温作用，最后再衬砌一道混凝土。这就相当于给隧道穿上了防水保暖衣，有效地解决了冻土隧道施工难题。”
众人正说间，隧道深处出来了一群人。陈佳永一看，其中有一个人不就是瞿建铧么！他兴奋地迎了上去。瞿建铧已经到这里10天了，这里是重点关键工程，他放不下心，所以亲临一线指挥。老瞿用眼神和陈佳永打了一个招呼，对一群人大声道：“保温板的钢筋要扎牢，水泥要赶快供应上去，注意施工质量，确保施工安全。”陈天华上去道：“瞿部长，您又去一线工作面上了。”瞿建铧笑了笑，取下了安全帽，掏出象牙骨梳在板寸头上慢慢梳了几下后，就带陈佳永一行到了隧道旁的指挥中心。
指挥中心是用硬塑料壳搭建成的的3米高、10米宽、30米长的一个大棚子，里面温暖如春，隔了数个大小房间，设施非常齐全。李斯光道：“这是瞿部长专门设计研制的高原筑路工程活动工房，塑料壳强度很大，能抗雨雪雷雹。工房充分利用了高原日照很强的太阳能，尽量少用辅助的汽油发电机；棚里的温度可达零上10－25摄氏度，制氧含量在25％以上，完全满足了工作需要，这种设施，在沿线己经设置了30多座。
指挥中心办公室主任杨丽萍万分高兴地迎了过来，她热情地招呼着花子、佳子和由子她们，几个女人就亲热到了一块。众人脱去了厚厚的外套，喝着热茶，身子一下子就暖和了过来。李斯光对陈佳永抱歉地道：“主席，这棚子里啥都好，但是，由于密闭，定时置换空气，您和大家都不能吸烟了。”陈佳永道：“那是那是，狗日的这里真冷，冰雪都侵到老子的骨头里去了。为了暖和，不吸烟也值，但是，能喝酒不？”说话间，瞿建铧就让人抱来了一箱白酒。陈佳永高兴地道：“我说老瞿，格老子我饿了，这酒就暂免，日头也快晌午了，该吃饭了哟。”
杨丽萍赶忙就去招呼了午餐，哇！抬上来了一只香喷喷的烤全羊，里面浇的汁里浸的是洋葱、土豆、香菜等。陈佳永一看，心情大好，说了一声“请”，就动筷大干了起来。一旁的瞿建铧摇了摇头，端着酒杯沉吟着。花子一拉陈佳永，陈佳永抬头，忙道：“狗日的这羊肉太好吃了，来，弟兄们辛苦了，咱们先干了这杯中酒！”瞿建铧说了一个字“干”，于是，大家喝了杯中酒，就认真地大吃起来。
饭间，陈天华汇报道：开通后的列车在一般路段的速度将达到每小时120公里，从格尔木至拉萨的乘车时间不会超过12小时。高原有很多无人区，为了解决可能发生的高原反应，这条线路上运行的列车，配置了专门的供氧设备。在无人区地带，使用了最新研制的红外线监控系统，在高原地段做到无人值守，保持全天候通车。为了保护冻土地带脆弱的生态环境，还将启动垃圾集纳系统和垃圾收集专列，将沿途产生的生活垃圾集中运到拉萨或葛尔穆进行处理。
下午，由瞿建铧主持，李斯光作了西北铁路建设工程的全面汇报。他道：高原铁路，有好几个国家都在修建，但是，冻土是一个最大的困扰。苏联西伯利亚远东铁路局也在加紧铁路的修筑，可是每年的铁路损坏率达到了47％，已经有些难以为继了。从我们已经修筑的克什米尔、噶尔、阿富汗等地3200公里高原铁路来看，采用了以桥、隧代路，加强环境保护，工程上采用了片石通风路基、通风管路基、碎石和片石护坡、热捧、保温板和综合防排水体系等措施，经过了两年多的运行考验，铁路损坏率只有5％左右，效果很好，应当是最先进和最有效的。只是，工程造价却是一般铁路的5倍以上。
陈佳永道：“我们修筑铁路需要大量的资金，西南人民政府财政并不宽裕，但是，毫不犹豫地大量投入了。实话说，眼前这一条铁路钱，就已经耗去了西南政府半年的税收。然而，我们最重要的收获是，已经摸索和积累出了高原铁路修建的经验和技术，这是拿多少钱都买不到的！像这样的高原铁路，在广袤的中亚和西北亚，更极具有经济和军事上的重要战略意义。我们是在为华夏的振兴作贡献，我们还要继续坚持把高原铁路修下去。”
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