正在越国推行变法、国内形势安好的时候，周边国家的争霸形势却愈演愈烈，尤其是楚吴两国。
吴王阖闾在伍子胥、孙武等人的辅佐之下，国力日渐强大，图谋彻底击败楚国，兴霸成王。在当前军力尚未占据绝对优势的情况下，伍子胥根据楚王年幼、贵族不和、缺乏有力领导、楚国东部边疆距离郢都较远等情况，采取了先拖垮敌军、误导敌军，再等待时机进行决战的方针，将吴军分为三部分，轮流袭扰楚边境要地，楚国援军来了吴军就撤退，等援军撤退了吴军再进攻。楚国的令尹子常本来是个平庸无能之辈，却又偏偏刚愎自用，把善于用兵的子期冷落在一边，自己逞能统兵御敌，然而哪里是孙武等人的对手，一次次灰头土脸吃败仗，焦头烂额疲于应付，而且丢了一大片地盘。
唇亡齿寒，兔死狐悲，吴国的雄起对越国来说绝对不是一个好消息。想当年，大概不到三十年前，正是范蠡还是个胎儿的时候，吴楚争霸激烈，越国和楚国结盟，两面夹击攻打吴国，导致吴国吃了大亏。后来，吴国为了教训越国，报这一箭之仇，便找了个借口出兵越国，在吴越边境的檇李这个地方展开了激烈战斗，结果越国大败，从此吴国不但封锁了越国的水陆北上出口，而且处处压制越国，越国只好对吴国表示臣服。
如今吴国雄起，又曾提出“西破强楚，难灭越国”大计，越国能不担忧吗？越王允常知道自己暂时不是吴国的对手，迫于形势，只好对吴国巴结交好，常常送一些物资、珍宝、美女给吴国的王公大臣，以免吴国把战火引到越国的疆土上。这份屈辱，无疑是越国大王、大夫、老百姓心中的伤痛！
这也就罢了，吴国的王室和权臣得寸进尺，越来越不把越国放在眼里。这不，他们突然提出了一个令越国大王允常万分为难的要求，几乎引发一场血战。
***
越王宠妃玉姬的宫里。
窗外摇曳的花影，在午后阳光的斜照下透过薄薄的纱窗，平添了许多生机。屋内缕缕的檀香，混合着女人淡淡的乳香和脂粉的味道，说不出的温馨和宁静。
玉姬和一个宫女正在逗着小王子宏儿嬉戏玩乐，小家伙正在玉姬手中铜铃铛的引逗下蹒跚学步，扭着圆圆的小屁股，迈开肉嘟嘟的小腿儿奋力向前，嘴里咿呀咿呀的不知喊叫着什么，时而格格格发出稚嫩的笑声。允常侧卧在他和玉姬宽大柔软的床榻上，满眼柔情的看着自己的小宝贝，看着眼前温馨的一切，一脸的惬意和满足。
不知为什么，允常越来越喜欢这种温馨而快乐的场面，越来越享受妻儿相伴的天伦之乐，想当年金戈铁马、驰骋疆场的情景和豪迈，似乎在脑海中渐渐的淡了。
正在此刻，突然有一个宫女进来禀报：“大王，行人逢同大人在宫外求见。”
允面色不快道：“有事不在朝堂上说，为何此时求见？”
玉姬看一眼允常，对宫女道：“你去告诉逢同大人，就说大王还在午休，有什么事明天上朝再说。”
宫女：“回大王，回娘娘，奴婢已经跟逢同大人说了，可是逢同大人执意要见大王，说是有要紧事情禀告大王，耽搁不得。”
允常有点吃惊，坐起身来，思虑片刻道：“传行人逢同进见！”
逢同匆匆入宫跪拜：“卑职给大王和娘娘请安！搅扰大王和娘娘歇息，卑职心中不忍，然而事关重大，卑职不敢耽搁，还请大王和娘娘见谅！”
允常：“有何要事，你且说来。”
逢同：“禀告大王，吴国派来了一位使节，非要面见大王不可。”
允常气恼道：“吴国来的使节，无非又是索要钱粮美女，你去和石买及司空府商议，酌情给他们便是，何必非要本王见他？本王见了这帮强盗就恨不得宰了他们，本王不见！”
逢同：“禀告大王，这一次他们提出的要求和往日不同，况且……事关大王家事，大王不可不见！”
允常吃惊道：“哦？所为何事，快快说来！”
逢同：“那个使节持有吴王阖闾和太子累亲手签署的文牒，他是代王子累向吴国求婚来了！”
允常大惊：“什么，求的什么婚？”
逢同：“那使节说，王子累的妃子数年未曾生育，想要再纳一个妃子，好为吴国王室传宗接代，听说越国有一位如花似玉又正值芳龄的王女，所以特来求婚。”
允常脸色大变：“胡说！那王子累三十有余，性情残暴，数年前一脚踹翻正在怀孕的王子妃，导致王子妃数年不育，本王早有耳闻。况且王女琬如尚未完全成年，本王如何忍心让孩儿离开越国，送到那虎狼窝里！你去告诉那个使节，本王决不答应！”
逢同低头道：“可是，大王啊！那个使节还说了：王子累非娶越王的女儿不可，希望大王一定要答应，否则，王子累驻扎在吴楚边境的军队随时会调转马头，奔赴越国而来！”
允常拍案而起，气得浑身发抖，大喊道：“强盗！强盗！这分明是向向我越国示威！岂有此理，岂有此理！”
允常气呼呼喘了半天道：“来人呐，移驾本王寝宫，让那使节前来面见本王，我倒要看看，这刁蛮的吴国意欲何为！”***
国王寝宫会客厅，只有国王允常、内臣丘谷、行人逢同和几位贴身侍卫宫差在场。片刻功夫，宫差前来通报：“大王，吴国使节求见。”
允常：“宣！”
吴使一路从容进来，在堂下站定，拱手作揖道：“吴国使臣拜见越王，恭祝越王吉祥如意。”
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